Final Fantasy XVI est explosif, indulgent et extrême, dépassant bien les limites de ce que je pensais qu’un Final Fantasy orienté vers l’action pourrait réaliser. Cela représente un changement crucial pour la série, abandonnant tout semblant de sélection de mouvements au tour par tour, de batailles en temps actif ou de toute autre chose dans son histoire en faveur d’un système de combat rapide, extravagant et lourd en combo qui a continué à croître plus robuste tout au long de mon voyage de plus de 60 heures.
Il y a un jeu d’action linéaire dans FFXVI, et c’est le point culminant de l’expérience. Mais les tropes RPG standard, la mécanique et la nature plus ouverte du jeu en dehors des quêtes de donjon basées sur l’histoire ralentissent une histoire par ailleurs explosive sur les dieux, les Eikons, les cristaux et la signification du libre arbitre. Pourtant, les sommets de Final Fantasy XVI sont facilement parmi les plus élevés de la série et même des jeux d’action.
« L’héritage des cristaux a façonné notre histoire pendant assez longtemps », lit-on dans le slogan de FFXVI. C’est un thème dont vous verrez parler tout au long du jeu. Narrativement, le protagoniste Clive Rosfield et sa bande de hors-la-loi, qui comprend Cid, Jill et bien d’autres qui composent l’excellent casting, sont des révolutionnaires. À plus d’un titre, ils ont entrepris de renverser les piliers de la société Valisthean qui n’ont fait que se renforcer au cours de l’histoire, cherchant à remodeler la vie sur le continent.
L’histoire commence comme un conte de vengeance sur fond d’esclavage ; à Valisthea, les porteurs, ou les personnes qui peuvent utiliser la magie, sont réduits en esclavage, échangés et vendus à qui et où ils sont nécessaires. FFXVI ne dit rien de nouveau ou de remarquable sur ce front ; un échec d’autant plus flagrant que le casting principal de FFXVI comporte peu de personnes de couleur. Inspiré de l’Europe médiévale, une distribution majoritairement blanche commentant et luttant contre l’esclavage et les systèmes qui le maintiennent, avec peu d’informations ou de représentation des types de personnes du monde réel souvent touchées par l’esclavage, est le plus grand manque de FFXVI.
L’histoire abandonne finalement cette discussion pour se concentrer sur d’autres piliers plus généraux de la vie Valisthean qui doivent être renversés. Et c’est ici que l’histoire brille. Bien que parfois un peu trop proche de son Game of Thrones l’inspiration pour se sentir originale, la voix exprimée derrière ces personnages s’engage néanmoins à chaque rythme, et cela fonctionne. Les fans de Final Fantasy et les passionnés de séries comme Kingdom Hearts, qui aiment une dose d’amour ringard dans leurs histoires (à la fois romantiques et platoniques), apprécieront le déroulement de FFXVI.
L’histoire de FFXVI est renforcée par un style visuel qui, parfois, est magnifique, bien qu’il y ait des domaines où je suis moins qu’impressionné, voire déçu. Les modèles de PNJ, en particulier ceux des personnages non principaux, sont souvent en plastique et contrastent fortement avec la distribution principale. Le mode Performance a du mal à atteindre 60 FPS, mais même quand c’est le cas, il ne reste pas cohérent.
FFXVI est plus stylisé que réaliste, très « Final Fantasy médiéval ». Lorsque les pièces visuelles, comme l’interface utilisateur, les environnements et les effets de combat flashy, se mélangent, toute la présentation visuelle brille. Cependant, il est parfois difficile de voir à travers tout cela pour comprendre ce qui se passe.
Les zones de plein champ sont les moins impressionnantes. Ce sont de grands espaces vides mais pour la plupart immémoriaux, à l’exception d’une quête secondaire occasionnelle, d’un trésor aléatoire ou d’une horde d’ennemis. Leur vide parle de mon plus gros problème avec FFXVI – c’est un excellent jeu d’action, mais on ne peut pas en dire autant en tant que RPG. Il existe des dizaines de matériaux d’artisanat, et je ne peux pas vous en dire un seul car l’artisanat est moins un système dans FFXVI qu’un mot. Il n’y a pas d’armes qui fonctionnent mieux avec ce type de construction ou ce – il n’y a que l’arme la plus puissante, et il est évident que c’est celle que vous devez fabriquer. Et à l’exception de certaines armes de fin de partie, vous aurez toujours le matériel nécessaire si vous terminez des missions d’histoire et des quêtes secondaires occasionnelles. Il en va de même pour les autres pièces d’équipement.
Ce sont les pouvoirs Eikonic où les mécanismes RPG de FFXVI entrent en jeu. Au fur et à mesure que Clive acquiert les pouvoirs de plus d’Eikons tout au long de l’histoire, il accède à de nouvelles capacités, vous permettant de retravailler votre construction. Je suis particulièrement tombé sous le charme de mon combo Phoenix-Garuda-Bahamut. Des accessoires supplémentaires ont renforcé cela, comme celui qui a réduit le temps de recharge de mon puissante attaque Phoenix de 12 secondes. Mais en dehors de ces capacités et accessoires, FFXVI est malheureusement linéaire pour un RPG. Les joueurs qui atteignent les crédits auront probablement accès à la majorité des mêmes armes, accessoires et compétences. C’est la façon dont ils sont mélangés et assortis où la diversité des styles de jeu apparaît.
Les quêtes secondaires sont presque toujours une certaine variance des quêtes de récupération. Parlez à cette personne, allez ici, attaquez quelques ennemis et revenez chercher votre récompense. Et bien que ce ne soit pas toujours le cas, beaucoup d’entre eux présentent une quantité surprenante de dialogues et de détails, et c’est généralement une excellente lecture. Creative Business Unit III ajoute une fonctionnalité de qualité de vie que j’aimerais voir dans chaque RPG – les quêtes secondaires avec un signe plus sur le marqueur signifient que la terminer vous récompensera avec quelque chose au-delà du gil ou des ressources. Ce marqueur est la façon dont j’ai su accomplir des quêtes secondaires qui m’ont finalement récompensé avec un inventaire de potions accru, une puissance de potion et même un Chocobo à monter.
De plus, bon nombre de ces quêtes secondaires s’appuient les unes sur les autres, et au fur et à mesure que ces histoires progressent, j’aime la façon dont elles donnent vie au monde environnant. C’était un sentiment particulièrement bienvenu car Clive est engagé dans la guerre et le récit de FFXVI se déroule sur des décennies. Voir comment le monde en dehors de la mission de Clive change visuellement et narrativement au fil du temps ajoute une gravité supplémentaire aux actions que je prends.
Cependant, le rythme et le contenu de ces quêtes secondaires, et vraiment tout ce qui s’est passé en dehors des quêtes de l’histoire principale, ne se comparent tout simplement pas à ce que font les missions principales, et elles se sentent donc beaucoup plus lentes et moins excitantes. J’aime collectionner de nouvelles chansons à jouer dans le juke-box d’orchestration de mon Hideaway et m’arrêter avec le loresman Harpocrates pour apprendre de nouvelles choses sur Valisthea, mais ces activités parallèles ressemblaient souvent plus à faire ma diligence raisonnable qu’à quelque chose que je voulais vraiment faire.
C’est peut-être le point. Clive et le gang ont besoin de temps d’arrêt après ce qu’ils accomplissent dans les missions d’histoire – attention, les missions qui m’ont constamment impressionné, la chair de poule couvrant mes bras – mais un temps d’arrêt mérité pour les personnages ne signifie pas que c’est un temps d’arrêt bienvenu pour moi. C’est moins que tout ce qui se passe en dehors de l’histoire principale est par cœur, mais plutôt, ce que fait Creative Business Unit III dans ces missions d’histoire est si génial que je me suis constamment retrouvé à me précipiter du mieux que je pouvais vers la suivante.
Je n’exagère pas quand je dis qu’il y a eu un moment dans FFXVI, un combat de boss qui a duré ce qui m’a semblé être une heure, j’appellerais mon moment préféré dans Final Fantasy, et plus encore, tout le jeu. C’est inoubliable et démontre la confiance et le contrôle de la Creative Business Unit III sur la marque. Le fait que ce moment soit presque surmonté d’un autre plus tard dans le jeu témoigne des sommets extrêmes de FFXVI, qui accentuent les creux autrement fins et prévisibles d’un RPG Final Fantasy.
Ces pics s’étendent aussi haut qu’ils le font pour plusieurs raisons. Creative Business Unit III a créé mon système de combat d’action préféré à ce jour. Il est rapide et facile à comprendre sur sa surface. Mais il a beaucoup de profondeur, et jusqu’où vous voulez aller avec cela dépendra de votre volonté de vous engager avec ses différents systèmes. L’ajout de capacités Eikonic ne fait qu’augmenter l’action, et j’ai trouvé des combos de capacités incontournables sur lesquels je comptais pour chanceler et finalement vaincre même les ennemis les plus coriaces. Contrôler l’Ifrit Eikon pendant les moments décisifs n’était pas aussi varié que je l’aurais souhaité du point de vue du gameplay, mais le spectacle entourant ces moments compense cela et plus encore.
Ceux qui connaissent FFXIV trouveront cela sans surprise, mais la partition FFXVI du compositeur Masayoshi Soken surpasse presque tous les éléments du jeu. Et je ne dis pas cela pour atténuer les attentes concernant le jeu et ce qui nous attend; Je dis cela pour augmenter vos attentes vis-à-vis de la partition de Soken, qui présente de nouveaux favoris personnels dans le vaste catalogue Final Fantasy. Oscillant entre des touches de piano douces et des épopées robustes soutenues par un chœur qui enveloppent des scènes entières, Soken démontre magistralement pourquoi il est un compositeur de Final Fantasy préféré des fans à plusieurs reprises tout au long de l’exécution de FFXVI.
Avec plus de 65 heures de FFXVI derrière moi, j’ai encore beaucoup à faire au-delà de l’histoire, et je suis content que mon temps avec le dernier de Creative Business Unit III ne soit pas encore terminé. FFXVI a certains de mes moments préférés dans Final Fantasy moderne, mais ses bas menacent le rythme auquel ils arrivent. Je souhaite que les différents éléments de FFXVI soient entrelacés de manière plus transparente. Pourtant, quand je repense à mon temps avec Clive, ses amis, ses ennemis et Valisthea, ce sont ces hauts dont je me souviens très bien. FFXVI est très différent de ses prédécesseurs, mais à bien des égards, très familier ; Et c’est toujours un Final Fantasy, de bout en bout, me rappelant pourquoi j’aime tant cette série.