Pas de « rencontre d’esprits » alors que le premier ministre de l’Alberta et les ministres fédéraux parlent d’énergie et de climat

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OTTAWA – Il n’y a pas de ligne de démarcation entre son gouvernement et l’Alberta sur les politiques énergétiques et climatiques, mais il y a aussi encore beaucoup de clarté dans leurs visions respectives, a déclaré lundi le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson.

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Wilkinson était à Calgary avec le ministre des Affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc, pour une rencontre en personne avec la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith. Il s’agissait de la première rencontre Alberta-Ottawa depuis la réélection du Parti conservateur uni de Smith le mois dernier.

Les deux gouvernements ont eu une relation difficile au milieu des inquiétudes en Alberta concernant les politiques et les plans d’Ottawa en matière de changement climatique pour une transition vers une économie à zéro émission nette.

Avant la réunion, Smith a déclaré que le plan d’Ottawa pour un réseau électrique sans émissions d’ici 2035 et un plafond sur les émissions du secteur pétrolier et gazier qui pourrait être annoncé avant la fin juin ne sont pas réalistes pour sa province sans un coût énorme pour l’économie et les emplois. . Elle a dit qu’elle traçait une ligne dans le sable qu’Ottawa peut soit embarquer dans le plan de l’Alberta pour atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050, soit s’écarter du chemin.

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« J’ai présenté notre plan de réduction des émissions et de développement énergétique pour une raison, parce que j’envoie le message à Ottawa que nous allons tracer notre propre voie pour respecter notre engagement national d’être neutre en carbone d’ici 2050 et ils doivent alignez-vous avec nous », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.

Après la réunion, Wilkinson a déclaré qu’ils n’avaient pas « complètement atteint une réunion d’esprit ». Mais il était ouvert à essayer de comprendre quelles sont les préoccupations de l’Alberta et « de voir dans quelle mesure nous pourrions être en mesure d’y répondre ».

« Je pense que c’est une erreur pour quiconque de tracer une ligne claire dans le sable en disant, vous savez, nous ne sommes pas prêts à faire des compromis sur quoi que ce soit », a déclaré Wilkinson.

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« Je n’ai jamais été quelqu’un qui prend ce genre de positions polaires. Vous savez, nous sommes clairement intéressés à aller de l’avant avec la réglementation de l’électricité pour voir un réseau propre, car nous pensons que cela sous-tend l’économie à l’avenir. Nous nous sommes engagés à limiter les émissions de pétrole et de gaz. Mais il existe de nombreuses façons de le faire. Il y a des flexibilités et comment vous le concevez.

Il n’a pas dit si cela signifierait des changements dans les délais de ces politiques.

Net-zéro est le terme utilisé pour désigner le moment où les émissions de gaz à effet de serre restantes sont capturées par la nature ou la technologie, afin qu’elles ne se retrouvent pas dans l’atmosphère et ne contribuent pas au réchauffement climatique.

Le Canada et l’Alberta visent tous deux à atteindre le zéro net d’ici 2050. Le Canada a cependant plusieurs objectifs antérieurs en cours de route, y compris un objectif de 2030 qui veut voir les émissions du secteur pétrolier et gazier réduites de plus de 40 %.

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Dans un communiqué lundi soir, Smith a qualifié la réunion de «très constructive», mais a déclaré que l’Alberta avait clairement exprimé ses préoccupations concernant le plafond des émissions de pétrole et de gaz naturel et les plans de réseau électrique net zéro de 2035.

Smith a déclaré qu’elle a plutôt proposé qu’un groupe de travail bilatéral soit créé immédiatement entre Ottawa et la province pour travailler sur des moyens d’encourager la capture du carbone et d’autres infrastructures de réduction des émissions pour les secteurs des combustibles fossiles et de l’électricité. Le groupe fixerait également des « jalons raisonnables et réalisables » pour réduire les émissions dans ces secteurs jusqu’en 2050, a-t-elle déclaré.

« Notre délégation a également indiqué clairement que le gouvernement fédéral ne doit pas légiférer unilatéralement sur les plafonds d’émissions de pétrole et de gaz naturel ou sur les réglementations en matière d’électricité ayant une incidence sur ces domaines de compétence provinciale exclusive sans l’approbation de l’Alberta », indique le communiqué de Smith.

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Un domaine de discorde qui semble avoir été résolu est la législation fédérale sur les emplois durables, que Wilkinson a déposée la semaine dernière. L’hiver dernier, Smith s’est prononcé contre le projet de loi promis, affirmant que c’était l’intention d’Ottawa d’utiliser la législation pour tuer le secteur de l’énergie de l’Alberta.

Elle a déclaré que l’abandon du plan de transition des emplois était une « condition non négociable » pour que l’Alberta investisse davantage dans le captage et le stockage du carbone dans les sables bitumineux.

Le projet de loi lui-même est un ensemble relativement bureaucratique de conseils consultatifs et d’exigences de rapport pour que le gouvernement présente un plan tous les cinq ans pour protéger et créer des emplois dans le secteur de l’énergie alors que le pays et le monde passent à une économie sans émissions.

Initialement appelé plan de «transition juste», le projet de loi a été rebaptisé «emplois durables», ce qui, selon le gouvernement, reflète mieux son intention.

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Lundi, les inquiétudes de Smith concernant ce projet de loi semblaient avoir pour la plupart disparu, notamment en raison du changement de nom. Elle a déclaré que l’appeler une transition juste « a créé l’attente d’une suppression progressive des travailleurs du pétrole et du gaz naturel ».

«Nous leur avons dit que ce n’était pas le cas, que nous allions éliminer progressivement les émissions, nous n’allons pas éliminer progressivement les emplois dans le pétrole et le gaz naturel. Et ils semblent avoir reconnu qu’avec leur législation qui a été présentée, cela inclut des opportunités pour nous d’investir dans la capture, l’utilisation et le stockage du carbone, l’hydrogène, l’exportation de GNL, et ce sont les choses que je pense que nous pouvons trouver en commun.

Wilkinson a déclaré que la réunion comprenait une longue discussion sur la capture du carbone, une technologie en développement pour piéger les émissions de carbone des grandes installations industrielles, telles que les centrales électriques et les opérations d’extraction de pétrole et de gaz, puis les rediriger sous terre.

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Il a également déclaré qu’Ottawa était très intéressé à travailler avec l’Alberta sur les usines d’hydrogène et pétrochimiques nettes zéro.

« Certainement, vous savez, il y a des domaines où nous avons des différences, et nous allons devoir nous frayer un chemin à travers ces différences », a-t-il déclaré. « Mais en général, je pense que c’était une opportunité de bonne foi à la fois de partager les aspirations sur lesquelles nous sommes d’accord, et de mettre sur la table certaines des choses que nous ne faisons pas et de parler de la façon dont nous pourrions faire avancer ces choses. .”

La déclaration de Smith a également indiqué qu’il y avait eu une « discussion constructive » sur la nécessité de travailler plus rapidement pour développer un régime de réglementation pour les petits réacteurs nucléaires modulaires et de travailler avec la Colombie-Britannique sur un plan visant à accroître les exportations de gaz naturel liquéfié vers les marchés internationaux.

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