Le magnat des affaires Frank Stronach appelle davantage d’entreprises à adopter une approche de « commerce équitable »

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Frank Stronach, le fondateur du fournisseur de pièces automobiles Magna International, une entreprise qu’il a lancée dans un garage et dont le chiffre d’affaires s’élève maintenant à plus de 35 milliards de dollars américains, a quelques idées sur la façon de rendre le Canada plus prospère, démocratique et libre.

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Mardi soir, le récipiendaire de l’Ordre du Canada et 2023 Cadre en résidence à l’Université de Toronto Scarborough a prononcé la première des deux conférences spéciales prévues. Une grande partie de son discours a porté sur sa philosophie de gestion appelée entreprise équitable, un modèle de partage des bénéfices qu’il attribue à l’accélération de la croissance de Magna.

Selon Stronach, une fois que les employés de Magna ont participé au partage des bénéfices, les revenus de l’entreprise ont augmenté de 60 % la première année, de 100 % la deuxième et de 200 % la troisième.

« Les employés sont essentiellement devenus des partenaires dans l’entreprise. En sachant qu’ils obtiennent une partie des bénéfices, ils sont fortement incités à fabriquer de meilleurs produits à un meilleur prix », a-t-il déclaré.

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Né en Autriche, Stronach est arrivé au Canada en 1954 après avoir demandé des visas de travail dans quatre pays. Le Canada a été le seul à accepter.

Deux ans après son arrivée, il a fondé le prédécesseur de Magna, Multimatic Investments Ltd. Aujourd’hui âgé de 90 ans, Stronach partage son temps entre Oberwaltersdorf, en Autriche, et Aurora, en Ontario.

Sa philosophie d’entreprise équitable a été influencée par la « règle d’or », a-t-il déclaré mardi aux étudiants.

« Ceux qui ont l’or établissent les règles », a-t-il déclaré. « Je ne veux être dominé par personne. Et si je me sens aussi fort, alors je ne devrais pas non plus être capable de dominer quelqu’un. Donc, vraiment, ce que nous devons y penser, c’est comment pouvons-nous démanteler les chaînes de la domination. Non par des révolutions violentes et destructrices, mais par la révolution de l’esprit.

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Stronach a discuté de la nécessité d’établir une charte des droits économiques, quelque chose qu’il aimerait voir établie en dehors de l’université.

« Les universités sont l’endroit idéal. En ce moment, nous glissons un peu vers le bas. Je pense qu’il est très important que les universités s’engagent. Que devons-nous faire pour nous adapter ? Comment créer une société plus civilisée ? C’est le mandat. »

Chez Magna, Stronach a déclaré que son approche d’entreprise équitable redistribuait les bénéfices entre les employés, la direction et les actionnaires, tout en dirigeant l’argent vers des efforts philanthropiques.

En vertu de la constitution de l’entreprise, 20 % des bénéfices allaient aux actionnaires, 10 % aux travailleurs, 6 % à la direction et 2 % à des œuvres caritatives. Le reste a été réinvesti dans l’entreprise.

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Son seul regret, dit-il, n’a pas été de redistribuer davantage aux salariés.

« Au lieu de la piste de profit de 10 %, pourquoi pas 20 ? » il a dit. « Mais pour moi, c’était quelque chose de nouveau. Et j’ai énormément appris grâce à ce processus. Et j’apprends encore. C’est un processus évolutif continu.

Stronach a ajouté que le « droit moral » que les travailleurs ont de partager les bénéfices est négligé dans le paysage commercial d’aujourd’hui. « C’est un must absolu de le faire », a-t-il déclaré. « Les gens ont un potentiel énorme, et si vous créez cet environnement, c’est un processus totalement révolutionnaire. »

Pour les grandes entreprises, que Stronach a classées comme des entités de plus de 300 employés, 20 % des bénéfices devraient être partagés entre les travailleurs. Les petites entreprises, en revanche, devraient faire face à beaucoup moins de formalités administratives, à l’exception de la sécurité au travail et des réglementations environnementales, a-t-il déclaré.

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« Cela devrait être les deux règles. Supprimez toutes les autres formalités administratives et les entreprises prospéreraient comme des fous. Il y aurait des milliers de petites entreprises.

Selon Stronach, la Charte des droits de l’homme à elle seule n’est pas suffisante et doit être « renforcée » par une charte des droits économiques.

« Une charte des droits économiques conduira à des démocraties économiques, et les démocraties économiques sont la base de la démocratie elle-même », a-t-il déclaré, ajoutant que toute société qui « étouffe la poursuite de la productivité, de l’ingéniosité et de la créativité de ses citoyens est une société en décomposition ».

En tant que directeur en résidence de l’université, Stronach a déclaré qu’il espère travailler avec les étudiants pour développer la première charte économique au monde, « qui pourrait résister à un examen minutieux et être une déclaration d’équité, où tout est plus équilibré et où nous pourrions éliminer la pauvreté ».

Stronach reviendra à l’automne pour donner une conférence de suivi.

« C’est votre pays », a-t-il dit. « Vous pouvez apprendre du passé pour influencer l’avenir. »

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