Projet de loi libéral obligeant Google et Meta à payer pour le contenu des actualités au Sénat

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OTTAWA — Un projet de loi fédéral qui obligera Google et Meta à payer les médias pour le contenu d’actualités qu’ils partagent ou réutilisent autrement sur leurs plateformes est devenu loi.

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Le Sénat a adopté le projet de loi jeudi lors d’un vote final et a reçu la sanction royale au milieu d’une impasse entre le gouvernement libéral et les géants de la technologie de la Silicon Valley.

Ottawa a déclaré que la loi crée des conditions équitables entre les géants de la publicité en ligne et l’industrie de l’information en déclin. Et le ministre du Patrimoine canadien, Pablo Rodriguez, a promis de repousser ce qu’il décrit comme des « menaces » de Facebook et Google pour retirer le journalisme de leurs plateformes.

Meta a confirmé jeudi qu’il prévoyait de se conformer au projet de loi en mettant fin à la disponibilité des informations sur Facebook et Instagram pour ses utilisateurs canadiens, comme il l’avait précédemment suggéré.

Meta n’a pas fourni de détails sur le calendrier de ce déménagement, mais a déclaré qu’il retirerait les informations locales de son site avant l’entrée en vigueur de la loi sur les informations en ligne. Le projet de loi entrera en vigueur dans six mois à partir de jeudi.

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« Nous avons partagé à plusieurs reprises qu’afin de se conformer au projet de loi C-18, qui a été adopté aujourd’hui au Parlement, le contenu des organes de presse, y compris les éditeurs de nouvelles et les diffuseurs, ne sera plus disponible pour les personnes accédant à nos plateformes au Canada », a déclaré Lisa. Laventure, responsable des communications pour Meta au Canada.

Rodriguez a eu des réunions avec Facebook et Google cette semaine, mais son département n’a pas divulgué de détails à leur sujet.

La porte-parole Laura Scaffidi a déclaré que le ministre devait avoir une autre réunion jeudi après-midi avec Google, qui a laissé entendre que la suppression des liens d’actualités de son moteur de recherche populaire était une possibilité. L’entreprise n’a fait aucun commentaire à ce sujet.

Meta subissait déjà un test qui bloque les nouvelles jusqu’à 5 % de ses utilisateurs canadiens, et Google a effectué un test similaire plus tôt cette année.

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La loi sur les actualités en ligne oblige les deux sociétés à conclure des accords avec les éditeurs d’actualités pour les payer pour le contenu d’actualités qui apparaît sur leurs sites si cela aide les géants de la technologie à générer de l’argent.

« Suite à la sanction royale du projet de loi C-18, le gouvernement s’engagera dans un processus de réglementation et de mise en œuvre », a déclaré Scaffidi.

« Les géants de la technologie n’ont pas d’obligations en vertu de la loi immédiatement après l’adoption du projet de loi C-18. Dans le cadre de ce processus, tous les détails seront rendus publics avant qu’un géant de la technologie ne soit désigné en vertu de la loi.

Ces réglementations seront rendues publiques et finalisées avant que les plateformes n’aient à entamer des négociations avec les entreprises de médias. Patrimoine canadien a déclaré qu’il espérait que les géants de la technologie travailleraient avec eux tout au long de ce processus.

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Lorsque l’Australie a introduit une loi similaire en 2021, Meta a temporairement bloqué les nouvelles de Facebook.

Dans ce pays, Meta et Google ont conclu des ententes avec des éditeurs de nouvelles, mais le ministre n’a jamais procédé à un processus de désignation qui ferait en sorte que la loi s’appliquerait spécifiquement à eux.

Rodriguez a déclaré que C-18 est une loi plus forte que celle de l’Australie car elle est plus transparente.

Contrairement à l’Australie, le gouvernement canadien ne décidera pas quelle entreprise sera visée par la loi. L’approche canadienne identifie plutôt les entreprises par le biais d’un processus de réglementation par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, une branche administrative indépendante.

Bien que le projet de loi lui-même ne nomme aucune plate-forme spécifique, il énumère les critères qui feraient en sorte que les entreprises soient prises en vertu de la loi. Ces entreprises seraient considérées comme ayant un « déséquilibre important du pouvoir de négociation » avec les nouvelles entreprises en fonction de leur taille, de leur avantage stratégique et du fait qu’elles occupent « une position de premier plan sur le marché ».

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Rodriguez a déclaré au Sénat que Meta et Google seraient les deux seules entreprises concernées par la loi en raison de ce dernier point.

« Les entreprises de presse canadiennes… opèrent dans un monde où une poignée de grands acteurs ont un pouvoir démesuré (sur) la façon dont le contenu en ligne est accessible », a déclaré le sénateur québécois Marc Gold, représentant du gouvernement libéral au Sénat. Jeudi dans un discours à la Chambre haute.

« Ces grandes plateformes numériques ont utilisé leur pouvoir de marché démesuré pour rendre le contenu de l’actualité disponible sans compensation (pour) les organes de presse. »

Il a dit que le but de C-18 est de corriger ce déséquilibre de pouvoir.

Depuis 2008, près de 500 médias dans 335 communautés à travers le Canada ont fermé, et plus de 20 000 journalistes ont perdu leur emploi, a déclaré Gold, tandis que Google et Meta continuent de rapporter des milliards de dollars en publicité.

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« Nous sommes tous perdants si les entreprises de presse canadiennes sont affamées au point de ne plus pouvoir produire un journalisme de haute qualité, alors que personne n’est là pour faire des reportages sur les institutions démocratiques et contrer la vague croissante de désinformation. Les citoyens en subissent les conséquences », a déclaré Gold.

Jeudi, Postmedia Network Corp., qui possède des dizaines de publications, dont le National Post, le Vancouver Sun et le Calgary Herald, a salué l’adoption du projet de loi

Dans un communiqué, le président et chef de la direction de l’entreprise, Andrew MacLeod, a remercié le premier ministre Justin Trudeau, Rodriguez et le Parlement. « Le journalisme n’est pas gratuit. Le projet de loi C-18 est une première étape pour garantir que les créateurs de contenu des médias d’information peuvent être équitablement indemnisés pour les coûts associés à l’information des Canadiens et amorce le voyage vers un écosystème en ligne viable.

Médias d’information Canada, qui défend l’industrie, a également salué l’adoption du projet de loi, affirmant qu’il permettra aux entreprises de presse – grandes et petites – de négocier des mises en accusation équitables pour le contenu des nouvelles.

« Le vrai journalisme, créé par de vrais journalistes, continue d’être exigé par les Canadiens et est vital pour notre démocratie, mais cela coûte de l’argent réel », a déclaré Paul Deegan, président et chef de la direction du groupe.

« Le journalisme original, factuel et vérifié par des marques d’information faisant autorité est important, et les éditeurs sont impatients de participer de bonne foi au processus de négociation. »

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