Hammerwatch 2 est la suite du RPG d’action hack and slash rétro chéri de 2013, doublant à la fois les pixels et le voyage. Une sorte de Diablo 4 de poche qui n’a peut-être pas les mêmes ambitions mais, même ainsi, propose un contenu assez alléchant, il s’agit d’une expérience étonnamment amusante et engageante pour ceux qui sont à la recherche d’un jeu captivant débordant de quêtes.
Quêtes, quête partout
L’histoire qui alimente Hammerwatch 2 est l’un des tropes fantastiques familiers, de simples motifs pour lancer une histoire de vengeance contre Blight the Horrible et son armée de dragons, alors que le roi Roland renversé et quelques élus prévoient de rétablir l’ordre et la paix dans le Royaume de Herian .
La version pratique à laquelle nous avons joué se déroulait à Hammer Island, un paradis éblouissant rempli de vues magnifiques et d’eaux cristallines. S’il n’y avait pas la grotte des pirates qui abrite des centaines de ces scélérats impitoyables et les loups mortels, cela pourrait être une belle destination de voyage.
Vous commencez par choisir votre héros parmi cinq classes disponibles, axées sur certains des plus grands piliers de tous les temps du RPG d’action : Rogue, Ranger, Wizard, Warlock et Paladin. J’ai choisi le Ranger car je trouvais l’équilibre entre l’épée et l’arc trop bon pour être transmis, même si cela signifiait que je devais ignorer l’attrait des cours basés sur la magie pour le moment. Une petite personnalisation s’impose pour votre personnage qui, malgré sa petite taille, peut encore être adapté sous divers aspects, des traits du visage à toutes les couleurs de ses vêtements. Complétez la création de votre héros en sélectionnant l’une des voix de héros prédéfinies, certaines d’entre elles courageuses, d’autres farfelues, que j’ai trouvées être une option plus agréable que ce à quoi je m’attendais, car mon Ranger plaisante de manière surprenante ou hilarante pendant les batailles.
Notre aventure commence par une évasion de la prison et une errance dans le magnifique paysage de Hammer Island. Un village animé vous attend, les habitants se promenant sans souci, malgré le sort de la terre, y compris le château en ruine. Certains d’entre eux sont des donneurs de quêtes évidents, et vous aurez rapidement votre journal rempli de missions de difficultés et de durées différentes, dont certaines sont tout à fait remarquables. La priorité d’un héros devrait toujours être de retrouver le cheval jouet enterré d’une jeune fille, en suivant une carte qu’elle a esquissée avec un manque évident de compétences en dessin. Cela joue dans le ton léger du jeu, tout en se sentant comme une vaste épopée avec beaucoup de possibilités pour de sérieuses gambades de hack and slash.
Le monde ouvert est animé, avec un cycle jour et nuit qui met l’accent sur le joli pixel art et l’éclairage. Les couleurs sont choisies avec soin, la végétation souffle au vent et les minuscules sprites sont terriblement mignons, des pirates aux loups. J’ai aimé explorer la région, plonger plus profondément dans certains donjons tels que la grotte des pirates, qui s’est avérée être un complexe massif avec plusieurs étages et des passages cachés, des navires coulés et abritant non pas une, mais diverses quêtes. Si seuls les compteurs latéraux pour la santé, le mana, l’expérience et autres pouvaient être intégrés de manière plus propre et moins choquante, l’interface utilisateur serait bien meilleure.
Hammerwatch 2 joue de manière si satisfaisante qu’il est difficile de penser comment quelque chose peut être ruiné jusqu’à sa sortie. Le mouvement est parfait, avec un contrôle intuitif pour les armes principales et alternatives, avec une sensation de combat naturelle et facile dès les premières escarmouches, tiret et compétences inclus. Votre héros monte de niveau et améliore ses compétences, avec des évolutions fréquentes qui ouvrent la voie à des capacités encore plus ingénieuses, à mesure qu’il devient adepte, expert et maître de son métier. Bien que l’offre puisse ne pas sembler énorme, chaque capacité peut être améliorée avec des buffs supplémentaires, il y a donc effectivement un potentiel de constructions intéressantes ici.
Caisses à butin
Ne vous laissez pas berner par ce qui précède; ces caisses de butin sont simplement celles que vous détruisez pour obtenir de l’or sans fin et d’autres types de butin. Soyez témoin du craquement satisfaisant des caisses et des barils en bois déchirés au nom de la richesse est sans pareil, la façon dont le Ranger balance son épée avec confiance et une détection de coup sans faille, valable pour la destruction de l’environnement mais s’étendant également à la façon dont cette classe alterne avec l’arc pour un combat précis à longue distance.
Il y a tellement de choses à détruire que même certains villageois peuvent se demander si vous êtes le héros qu’ils attendaient, ou un fauteur de troubles téméraire qui vient de démolir tout dans l’auberge, chaises et tables comprises, sans raison. C’est mignon et inutilement addictif, tout comme vous ne négligez rien dans Diablo 4. Il y a certainement le même facteur convaincant dans Hammerwatch 2, et vu que l’or est crucial pour acheter des objets ou faire un peu d’artisanat, c’est le genre d’action qui vous ne pouvez pas manquer.
Hammerwatch 2 a un tour dans sa manche que je n’ai pas pu explorer dans cette version, qui est le mode coopératif avec jusqu’à trois autres joueurs. Mélanger les cours et partir à l’aventure ensemble a tous les ingrédients d’une autre perspective attrayante qui sent les épopées de la vieille école, et la seule chose que je pourrais voir pour rendre cela encore meilleur serait d’avoir un monde partagé comme le fait Diablo 4. Hélas, il s’agit à peu près d’un mode coopératif basé sur le lobby, sans aucune chance de trouver un aventurier au hasard qui passe et l’invite à notre fête.
Une autre fonctionnalité que nous n’avons pas pu expérimenter est la capacité de modding, exclusive au PC. Vous pouvez modifier les règles et modifier les niveaux à votre guise, une tâche qui semble extrêmement attrayante et, espérons-le, avec suffisamment de possibilités pour encourager la communauté à se déchaîner avec des cartes personnalisées.
Au-delà de son joli look pixélisé et de ses minuscules sprites, Hammerwatch 2 s’annonce comme un RPG d’action très compétent et absorbant. Il peut sembler old-school et avoir une partie de cette allure de gameplay intrinsèque, mais il joue comme les grands garçons et vous attire comme peu. Nous garderons un œil sur celui-ci, car je n’ai toujours pas trouvé le cheval jouet de la pauvre fille et il n’y a aucun moyen que ma réputation d’aventurier soit ternie en échouant dans une quête aussi chargée d’émotion.
MP1st a eu accès à une version préliminaire de Hammerwatch 2 pour notre session pratique. Hammerwatch 2 devrait sortir plus tard cette année sur PC, PlayStation 5, PlayStation 4 et Xbox Series S/X, Xbox One et Nintendo Switch.