Un groupe d’étudiants et les auteurs d’un livre pour enfants sur une famille de pingouins avec deux pères ont poursuivi mardi un district scolaire de Floride et le conseil scolaire de l’État, affirmant que restreindre l’accès au livre dans les bibliothèques scolaires était inconstitutionnel.
Le procès fait valoir que le livre a été ciblé pour des raisons idéologiques, à la suite d’une nouvelle législation qui a entraîné une augmentation des suppressions de livres. La loi de l’État, connue par ses opposants sous le nom de « Ne dites pas gay », interdit les instructions sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle. Dans une tentative de suivre la loi, le district scolaire, Lake County, a restreint l’accès à 40 titres, la grande majorité d’entre eux étant des livres traitant de questions et de thèmes LGBTQ.
Le procès intenté par les auteurs du livre d’images « Et le tango fait trois » vise à le rendre à nouveau disponible et à faire déclarer la loi inconstitutionnelle.
Les restrictions sur les livres se sont généralisées dans certaines parties du pays, en particulier dans des endroits comme la Floride, qui ont adopté des réglementations à l’échelle de l’État décrivant ce qui constitue du matériel de lecture approprié pour les enfants. Les livres qui sont retirés des bibliothèques sont souvent décrits comme inappropriés ou pornographiques, mais dans la pratique, beaucoup traitent de thèmes de race ou incluent des personnages LGBTQ, selon l’organisation de la liberté d’expression et les groupes de bibliothèques.
« Notre livre a été interdit parce que Tango a deux pères », a déclaré Justin Richardson, qui a écrit le livre avec son mari, Peter Parnell.
Le livre est basé sur l’histoire vraie d’une paire de pingouins mâles au zoo de Central Park, Roy et Silo, qui ont incubé et fait éclore un poussin. Les gardiens de zoo ont nommé le poussin Tango. Les auteurs du livre – Parnell, un écrivain, et Richardson, un psychiatre – ont écrit l’histoire après avoir lu sur la vie réelle Roy et Silo dans un article du New York Times, qui les décrivait comme deux manchots à jugulaire qui étaient « complètement dévoués l’un à l’autre ». .”
Le livre d’images, destiné aux enfants de 4 à 8 ans, a remporté de nombreux prix. Il a également été interdit ou restreint dans de nombreux districts des États-Unis après que des parents et des résidents se sont opposés à la représentation dans le livre d’une famille avec des parents de même sexe.
La plainte, qui a été déposée devant le tribunal de district américain du district intermédiaire de Floride, a déclaré que le district scolaire du comté de Lake n’avait « cité aucune raison pédagogique légitime pour sa décision ». Le procès a poursuivi en affirmant que «le livre est factuellement exact, non vulgaire et non obscène; « Tango » se trouvait auparavant sur les étagères des bibliothèques scolaires ; et ‘Tango’ a été limité pour des raisons illégitimes, étroitement partisanes et politiques.
Sherri Owens, porte-parole du district scolaire du comté de Lake, a déclaré que le district ne pouvait pas commenter les litiges en cours. « Nous avons supprimé l’accès à » And Tango Makes Three « pour nos élèves de la maternelle à la troisième année conformément au Florida House Bill 1557, qui à l’époque interdisait l’enseignement en classe sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre pour ces niveaux », a déclaré Mme Owens. dans un e-mail.
Les représentants du conseil d’État de l’éducation n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Richardson a déclaré que le livre était régulièrement contesté depuis sa publication en 2005. Mais pour autant qu’il le sache, il a déclaré qu’il n’avait jamais été restreint de manière permanente dans une bibliothèque d’école publique jusqu’en décembre de l’année dernière, lorsque le comté de Lake a limité l’accès au livre à se conformer à la loi de l’État.
La législation s’appliquait à l’origine aux élèves de la maternelle à la troisième année, mais une nouvelle loi étendant les restrictions de la prématernelle à la 8e année a été adoptée le mois dernier. La plainte a décrit la loi comme « vague et trop large » et affirme que ses sanctions sont trop sévères : les éducateurs qui la violent sciemment pourraient perdre leur licence d’enseignement.
La législation, appelée loi sur les droits parentaux dans l’éducation, a été signée l’année dernière par le gouverneur Ron DeSantis, qui l’a décrite comme un outil pour aider les parents à rester conscients de ce que leurs enfants apprennent en classe.
« Les parents ont parfaitement le droit d’être informés des services offerts à leur enfant à l’école », a-t-il déclaré dans un communiqué lorsqu’il a signé le projet de loi, « et devraient être protégés des écoles utilisant l’enseignement en classe pour sexualiser leurs enfants dès l’âge de 5 ans. ”
Dans une interview, Richardson a déclaré que « Tango » n’est pas moins adapté à l’âge que le livre classique pour enfants « Make Way for Ducklings », de Robert McCloskey, dans lequel une cane et un canard mâle cherchent un endroit agréable à Boston pour élever leur nichée.
« Les deux montrent des oiseaux aquatiques qui deviennent parents et s’occupent de leurs petits », a déclaré Richardson. « Il n’y a aucune implication ou langage sexuel dans l’un ou l’autre – mais un seul a été interdit. »
La poursuite a également été intentée au nom de six élèves du comté de Lake, dont un élève de première année qui fréquente une école publique du district et qui, selon la plainte, veut lire « Tango » en raison de sa fascination pour les animaux.
La poursuite prétend que le droit des étudiants au premier amendement de recevoir des informations a été violé, que la réputation des auteurs a été endommagée par la suggestion que le livre « contient du matériel sexuel ou inapproprié pour l’âge qui mérite d’être interdit » et que la liberté des auteurs les droits d’expression ont été bafoués.
« Quoi que l’on pense de la valeur du respect des familles à deux mères ou à deux pères », a déclaré Richardson, « il n’y a aucun fondement à toute affirmation selon laquelle il est nocif ou inapproprié à tout âge pour les enfants d’apprendre que nous existons. »
Ces dernières années, les efforts pour supprimer des livres ont augmenté à travers les États-Unis. Le mouvement a été amplifié par un réseau croissant de groupes conservateurs cherchant à supprimer des livres qui traitent souvent de la race, du sexe et de l’orientation sexuelle, et par de nouvelles lois à l’échelle de l’État qui, dans de nombreux cas, facilitent le retrait de livres des écoles et des bibliothèques.
Le procès en Floride est la dernière action de groupes littéraires, d’auteurs et de parents qui repoussent, cherchant à annuler les interdictions de livres devant les tribunaux et avec la législation.
La semaine dernière, l’Illinois est devenu le premier État du pays à tenter d’interdire l’interdiction des livres, en adoptant une loi qui ordonne aux bibliothèques publiques d’adopter des politiques leur interdisant de retirer des livres en raison d’une « désapprobation partisane ou doctrinale ».
Plus tôt ce mois-ci, un groupe de bibliothécaires, de librairies et d’éditeurs a intenté une action en justice pour empêcher l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi visant les bibliothèques et les libraires dans l’Arkansas. La poursuite a fait valoir que la loi, qui exige que tout matériel susceptible d’être « préjudiciable » aux mineurs soit mis à l’écart dans une zone séparée, « réservée aux adultes », est inconstitutionnelle et pourrait envoyer des libraires et des bibliothécaires en prison.
L’Association of American Publishers et plusieurs grandes maisons d’édition ont récemment déposé un mémoire dans le cadre d’une action en justice à Llano, au Texas, en soutien à un groupe de résidents qui ont poursuivi les responsables du comté et de la bibliothèque pour des suppressions de livres, qui comprenaient des livres sur les problèmes LGBTQ et la race, parmi eux « Caste », d’Isabel Wilkerson.
Et le mois dernier en Floride, l’organisation de liberté d’expression PEN America et le plus grand éditeur de livres du pays, Penguin Random House, ont poursuivi le district scolaire et le conseil scolaire du comté d’Escambia pour le retrait de livres écrits par des auteurs non blancs et LGBTQ et abordant des thèmes de race, racisme, genre et sexualité.
La Floride est devenue l’épicentre de la lutte pour savoir ce qui constitue un matériel de lecture approprié pour les étudiants. Après que l’État a adopté une loi exigeant que des spécialistes des médias formés évaluent chaque livre de l’école pour s’assurer qu’il est adapté à l’âge et exempt de contenu « pornographique », certaines écoles ont vidé ou recouvert les étagères de leur bibliothèque pendant qu’elles se précipitaient pour vérifier tous les titres. .
Dans le procès concernant «Tango», les plaignants visent à rétablir l’accès au livre et demandent également «une injonction permanente interdisant aux États défendeurs d’appliquer» la nouvelle législation.
« Il permet, et franchement encourage, la discrimination de point de vue, et c’est exactement ce qui s’est passé dans son application », a déclaré Faith E. Gay, avocate chez Selendy Gay Elsberg, le cabinet d’avocats représentant les plaignants, à propos de la législation. « Rien ne pourrait être plus exagéré que de balayer un livre comme ‘Tango’. »