Résumé de Winterset et description du guide d’étude

de Maxwell Anderson Couchant d’hiver (1935) est l’un des drames en vers les plus importants, ou des pièces écrites en grande partie en poésie, au XXe siècle. Produite sur Broadway à New York au plus fort de la Grande Dépression, la pièce d’Anderson est une tragédie saisissante qui traite indirectement de la célèbre affaire Sacco-Vanzetti, dans laquelle deux immigrants italiens aux convictions politiques radicales ont été exécutés. Avec sa combinaison de prose « basse » et de vers poétiques « élevés », qui lui permet d’être très réaliste tout en commentant simultanément des thèmes philosophiques universels, Couchant d’hiver est largement considéré comme le meilleur drame en vers d’Anderson. Son programme politique et philosophique ambitieux, ainsi que sa poésie élégante, ont valu à Anderson le Drama Critics’ Circle Award de 1936. Le style de Couchant d’hiver a inspiré de nombreux critiques à comparer la pièce à une tragédie shakespearienne.

L’intrigue de Couchant d’hiver suit la quête de Mio Romagna pour prouver l’innocence de son père dans les années qui ont suivi l’exécution de Bartolomeo Romagna pour un vol et un meurtre qu’il n’a pas commis. Cette quête est compliquée par le nouvel amour de Mio pour Miriamne Esdras et les décisions éthiques difficiles qui résultent de sa relation avec sa famille. Une pièce politique exigeante, avec des méditations philosophiques sur la foi, la vérité, la justice, l’amour et le devoir, Couchant d’hiver non seulement fait allusion à la philosophie shakespearienne et judaïque; il développe un système moral profond qui lui est propre. Disponible en éditions individuelles comme celle publiée par Anderson House en 1935, Couchant d’hiver est un point de repère dans le drame américain universalisé par sa poésie superbement ciselée et ses affirmations philosophiques profondes.