Un navire sous-marin utilisé pour emmener les touristes à l’épave du Titanic a disparu, avec une opération de recherche et de sauvetage en cours pour localiser l’engin.
Le submersible, qui a à peu près la taille d’un camion, a disparu dimanche dans l’océan Atlantique avec des membres d’équipage à bord. Des agences gouvernementales et des spécialistes des grands fonds participent à l’opération.
L’engin serait le Titan, construit par la société d’exploration basée à Washington OceanGate Inc. Le Titan est conçu pour emmener cinq personnes à une profondeur de 4 000 mètres. La structure a une durée de vie de 96 heures (quatre jours) pour cinq personnes, selon le site Web d’OceanGate. Chaque voyage aller-retour vers l’épave du Titanic peut prendre jusqu’à 10 heures.
La différence entre un submersible et un sous-marin est que le premier n’est pas aussi puissant et s’appuie parfois sur un autre navire qui reste en surface. Le Titan, par exemple, utilisait un remorqueur appelé le Polar Prince.
Le Titanic se trouve à environ 3 800 mètres dans les fonds marins de l’Atlantique Nord, au large de Terre-Neuve, au Canada. Le bateau de croisière a coulé en 1912 après avoir heurté un iceberg – une histoire qui est devenue presque universellement connue grâce au film à succès de James Cameron de 1998 avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet.
OceanGate a lancé ses voyages Titan pour la première fois en 2019. Les sièges à bord coûtent jusqu’à 250 000 $ par personne. L’une de ses principales caractéristiques de sécurité est un système de surveillance de la santé en temps réel, qui a été conçu pour analyser les effets des changements de pression sur le navire et fournir au pilote des signes avant-coureurs d’anomalies.
Dans une déclaration partagée avec la BBC, OceanGate a déclaré: « Nous nous concentrons entièrement sur les membres d’équipage du submersible et leurs familles. Nous sommes profondément reconnaissants de l’aide considérable que nous avons reçue de plusieurs agences gouvernementales et entreprises de haute mer dans nos efforts pour rétablir le contact avec le submersible.