Les agents de santé qui sont des contacts à haut risque de patients atteints de COVID-19 peuvent continuer à travailler dans les hôpitaux dans le cadre de nouveaux protocoles de test pour rester visant à maintenir le système de santé au milieu de l’augmentation des cas d’Omicron.
Ces protocoles sont déjà en place à L’Hôpital d’Ottawa, a déclaré mardi le président et chef de la direction, Cameron Love. Dans de rares cas, a-t-il déclaré, certains travailleurs qui ont été testés négatifs pour COVID-19, mais qui présentent des symptômes pourraient également continuer à travailler si cela signifie continuer à offrir un service essentiel.
Au lieu de s’isoler à domicile, comme cela est normalement requis, les travailleurs de la santé asymptomatiques qui sont des contacts à haut risque subiront quotidiennement des tests antigéniques rapides afin de continuer à travailler, a confirmé le médecin-hygiéniste en chef de la province, le Dr Kieran Moore, lors d’un entretien mise à jour mardi.
Moore a déclaré que l’action visait à empêcher les taux élevés d’absentéisme parmi les agents de santé de paralyser le système déjà mis à rude épreuve.
«Nous prévoyons qu’en janvier, il y aura un risque que trop de travailleurs de la santé s’isolent même s’ils ne présentent aucun symptôme. Nous en aurons besoin en janvier et février.
Les protocoles provinciaux, qui devraient être annoncés cette semaine, visent à évaluer les risques et à préserver les parties critiques de l’infrastructure des soins de santé.
La clé de ces nouvelles règles est le test – avec des tests PCR et des tests d’antigène rapides réguliers. Les responsables de la santé d’Ottawa ont déjà déclaré que les tests PCR seraient prioritaires pour les travailleurs de la santé et autres travailleurs essentiels. Moore a déclaré qu’il était également important que les tests rapides soient préservés pour permettre des tests quotidiens sur les travailleurs de la santé et des soins de longue durée qui devraient autrement s’isoler.
Love a déclaré que les nouvelles règles ont ouvert la porte à la rétention des travailleurs symptomatiques COVID-négatifs dans de rares cas où cela pourrait autrement signifier qu’une partie critique du système de santé pourrait devoir être fermée ou que les patients doivent être envoyés ailleurs.
« C’est un modèle de triage pour gérer les risques dans le système de santé. »
Cameron Love, président et chef de la direction de L’Hôpital d’Ottawa.
TONY CALDWELL / POSTMEDIA
L’une des grandes préoccupations concernant la propagation sans précédent de la variante Omicron désormais dominante est l’impact qu’elle pourrait avoir sur les infrastructures critiques si un grand nombre de travailleurs essentiels devaient s’isoler en raison d’un contact potentiel avec COVID.
Même si Omicron s’avère moins virulent que Delta et que des taux de vaccination plus élevés entraînent des cas plus bénins, l’impact sur le personnel hospitalier déjà surchargé pourrait paralyser les systèmes de santé et d’autres systèmes essentiels.
Moore a déclaré mardi qu’il était encore trop tôt pour déterminer si la variante hautement contagieuse était moins virulente que les variantes précédentes. Certains signaux suggèrent une virulence moindre – sur 4 600 cas confirmés d’Omicron en Ontario, seulement 15 ont été admis à l’hôpital, par exemple. Mais, même s’il est beaucoup moins virulent, Moore a déclaré que le taux d’attaque élevé d’Omicron pourrait avoir un impact négatif sur les hôpitaux en raison du volume considérable de cas.
L’aggravation des pénuries de personnel dans les hôpitaux, les foyers de soins de longue durée et ailleurs pendant une période traditionnellement chargée de l’année fait partie des principales préoccupations concernant Omicron.
Le taux de propagation sans précédent d’Omicron, par rapport aux variantes précédentes, et sa capacité à échapper à une certaine immunité contre les vaccins et les maladies antérieures sont à l’origine des nouveaux protocoles visant à maintenir les agents de santé au travail. Une personne peut infecter sept autres personnes ou plus. Les cas d’Omicron doublant tous les quelques jours, cela ouvre la porte à une proportion importante de la communauté pour entrer en contact avec le virus.
Les travailleurs qui sont des contacts à haut risque, mais qui ont été testés négatifs et continuent de travailler ne partageraient pas les salles de pause ou les salles à manger avec d’autres travailleurs, a déclaré Love.
La décision d’Ottawa de donner la priorité aux tests PCR pour les travailleurs essentiels signifie que ceux dont le test est positif peuvent obtenir des résultats rapidement et retourner au travail plus tôt pour aider à maintenir le fonctionnement des systèmes essentiels et « maintenir une main-d’œuvre », a déclaré Love.
L’Hôpital d’Ottawa est aux prises avec une pénurie de personnel au cours des derniers mois, a déclaré Love, à un moment où il tente de rattraper un retard de procédures et de chirurgies.
Des chirurgies d’urgence, urgentes et urgentes ont eu lieu tout au long de l’automne, mais certaines chirurgies électives ont été reportées et reprogrammées, a-t-il déclaré, en raison de problèmes de ressources humaines.
Les hospitalisations liées à la COVID-19 restent faibles à L’Hôpital d’Ottawa, même si les cas dans la communauté augmentent de façon exponentielle. Les cas à l’hôpital ont varié entre cinq et 12 ces derniers jours, a-t-il déclaré. En comparaison, lorsque les cas quotidiens dans la communauté atteignaient 300 et plus lors des vagues précédentes, il y avait plus de 70 patients hospitalisés atteints de COVID-19.
Love a déclaré que L’Hôpital d’Ottawa aurait la capacité de gérer un afflux de patients COVID-19 au cours des prochaines semaines s’il le fallait.
Il a également déclaré que l’hôpital surveillait si le manque d’accès aux tests COVID-19 pour le public entraînait un afflux de patients dans les services d’urgence demandant une évaluation.
Moore, quant à lui, a déclaré que l’Ontario était sur la bonne voie pour avoir plus de cas de COVID-19 par jour qu’à tout moment pendant la pandémie.