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HALIFAX — Un scientifique fédéral du Service canadien des forêts désigne les conditions les plus sèches depuis la Seconde Guerre mondiale comme un facteur clé du plus grand incendie de forêt en Nouvelle-Écosse au cours du siècle dernier.
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Sylvie Gauthier dit qu’elle a examiné les dossiers et a découvert que le feu de 235 kilomètres carrés du lac Barrington qui a balayé les tourbières, les champs et les bois du sud de la Nouvelle-Écosse avait la quatrième cote la plus élevée pour la sécheresse des bois depuis 1900 et la plus élevée depuis 1944.
Le ministère des Ressources naturelles de la province affirme que l’incendie, qui a forcé 6 000 évacuations et détruit 60 maisons et chalets, était le plus grand incendie de forêt depuis le début des années 1920, lorsqu’il a commencé à tenir des registres.
Gauthier dit que la sécheresse extrême, ainsi que les vents côtiers, ont peut-être permis au feu de brûler environ 17% des terres de la Couronne classées comme arbres «humides», et de brûler ou de se déplacer à travers les champs et les tourbières qui représentent environ un quart de la superficie. Terre de la Couronne dans la région.
Anthony Taylor, écologiste forestier à l’Université du Nouveau-Brunswick, affirme que jusqu’aux récents incendies, il y avait eu une tendance à la baisse dans les Maritimes des incendies de forêt au cours du siècle dernier en raison de la capacité croissante des humains à éteindre de tels incendies.
Mais il cite des articles de recherche récents indiquant que le changement climatique devrait augmenter les températures moyennes « de plusieurs degrés » au cours des trois prochaines décennies, créant une augmentation du nombre de jours chaque année où des incendies sont probables.