La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Backman, Fredrik. Les gagnants : un roman. Livres d’oreillettes. 27 septembre 2022. Kindle.
Le dernier épisode de la série Beartown, The Winners: A Novel de Fredrik Backman montre que gagner ne dépend pas toujours du nombre de points qu’une équipe marque lors d’un match de hockey. Les habitants de Hed et de Beartown deviennent les gagnants lorsqu’ils mettent de côté leur haine l’un pour l’autre pour honorer la mémoire d’un jeune homme courageux qui a sauvé un enfant lors d’une situation de tir actif.
De vieilles blessures sont rouvertes et la violence éclate lorsqu’une tempête frappe à la fois Hed et Beartown, détruisant la patinoire de Hed. Les rumeurs abondent selon lesquelles les politiciens envisagent de fermer le club de hockey et de le fusionner avec le club de Beartown. Il semble que cela ne fonctionnera pas lorsque les enfants de Hed seront invités à s’entraîner à la patinoire de Beartown. Des bagarres éclatent parmi les gens émotifs et en colère dans chacun des villages.
Pendant ce temps, Matteo, un jeune homme dont la sœur est récemment décédée d’une overdose de drogue à l’étranger, devient de plus en plus mécontent de sa situation. Les parents de Matteo sont trop profondément religieux pour passer trop de temps à s’occuper de leurs enfants. La nuit de l’orage, Matteo erre dans la ville, mais personne ne fait attention à lui ni ne lui offre un abri.
Le lecteur apprend que Matteo a une rancune particulière envers les joueurs de hockey. Il a lu dans le journal de sa sœur comment Rodri, un joueur de Hed l’a violée, mais personne ne l’a crue. Un autre joueur, connu uniquement sous le nom de Mumble, a été témoin du viol, mais il n’a dit à personne ce qui s’était réellement passé. Matteo décide de tirer sur Rodri, Mumble, puis sur lui-même.
Matteo planifie sa tuerie pour le jour du match de hockey entre Hed et Beartown. Il trouve Rodri à Hed et le tue en premier. Matteo affronte Mumble dans le vestiaire de la patinoire de Beartown. Benjamin « Benji » Ovich vient d’amener Alicia, une jeune joueuse de hockey à la rencontre de ses héros lorsque Matteo entre dans le vestiaire et se met à tirer sauvagement. Benji est tué par balle lorsqu’il se place entre Alicia et l’arme. Matteo est abattu quelques instants plus tard par un chasseur à l’extérieur de la pièce. Mumble n’est pas blessé.
Le match entre Hed et Beartown n’est jamais joué. Les femmes qui ont assisté au match entourent Alicia, la protégeant de ce qui se passe. Alicia grandit pour devenir la meilleure joueuse de hockey au monde, donnant aux habitants de sa ville natale l’impression d’être à nouveau gagnants.