Souvent, lorsque les gens demandez-moi comment se porte le marché du capital-risque et des startups, je dois prendre un moment. La réponse facile est que nous assistons à un ralentissement. La bonne réponse est plus nuancée : il y a effectivement un ralentissement, mais il affecte certains beaucoup plus que d’autres.
Un exemple de cela aussi clair que le jour est la récente levée de fonds de 113 millions de dollars de Mistral AI. L’entreprise, fondée par trois hommes blancs français, a été lancée il y a à peine quatre semaines et n’a même pas encore de produit. Ce cycle, qui valorise l’entreprise à 260 millions de dollars, est salué comme le plus grand cycle d’amorçage d’Europe à ce jour.
La collecte de fonds de Mistral AI est, à certains égards, unique à ce jour. Il y a beaucoup de frénésie autour de l’IA en ce moment, et ce cycle a vu la participation d’investisseurs américains et internationaux, ce que vous ne voyez pas souvent pour de nombreuses startups françaises.
Mais il y a certaines choses qui ne changent pas, peu importe ce qui est en vogue. Le marché s’améliore peut-être pour les startups d’IA, mais nous n’avons pas encore vu beaucoup d’argent aller aux femmes ou aux personnes de couleur. Ne vous méprenez pas, les femmes reçoivent de l’argent pour construire l’IA (les fondateurs noirs, pas tellement), mais pas aux taux auxquels les hommes semblent être. Bien sûr, ces trois hommes français correspondent au profil de ceux qui sont susceptibles de recevoir un chèque de pré-amorçage de 113 millions de dollars : les ambitieux Google Deep Mind et Meta aluns, dont deux sont diplômés de l’École Polytechnique, pratiquement le MIT de France.
Bien sûr, il y a plus d’efforts pour soutenir les femmes en France aujourd’hui, mais l’environnement de collecte de fonds pour certains fondateurs noirs français reste à la fois manifestement et discrètement discriminatoire, ce qui n’est pas surprenant compte tenu du traitement global des individus noirs dans le pays. Il n’y a pas assez de données sur le nombre de femmes et de personnes de couleur qui recherchent même un financement en France (le suivi des mesures des minorités en France est illégal, donc de telles données n’existent pas), ce qui rend difficile d’évaluer combien les fondateurs sous-représentés lèvent.