L’Asian Infrastructure Bank dit qu’elle n’a « rien à cacher » alors que le Canada enquête sur l’influence de la Chine

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La Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures a déclaré qu’elle se félicitait d’une enquête menée par le gouvernement canadien sur des allégations selon lesquelles l’institution serait confrontée à l’ingérence du Parti communiste chinois.

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L’examen est une « étape relativement modeste et appropriée », a déclaré jeudi le vice-président et secrétaire général de l’AIIB, Ludger Schuknecht, dans une interview. « Nous nous félicitons de cet examen par le Canada, car cela signifiera la transparence, et nous n’avons rien à cacher. »

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Mercredi, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a gelé l’activité du Canada avec la banque, dont le siège social est à Pékin, alors qu’elle procède à un examen de l’influence présumée du parti qui a poussé un dirigeant canadien à démissionner et à fuir le pays.

L’ancien directeur des communications de la banque, Bob Pickard, a annoncé mercredi sur Twitter qu’il avait quitté son poste parce que la banque était « dominée par des membres du Parti communiste ». Il a ajouté qu’il avait quitté le pays par crainte pour sa sécurité s’il restait en Chine.

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L’AIIB a immédiatement repoussé les accusations de Pickard, les qualifiant de « sans fondement et décevantes » dans une déclaration écrite.

« Nous coopérons pleinement à cet examen et sommes heureux de partager les choses que le Canada aimerait savoir de nous », a déclaré Schuknecht à Bloomberg News, affirmant que la banque était régulièrement en contact avec la partie canadienne.

Schuknecht a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun employé actuel ou ancien soulevant des préoccupations similaires concernant les opérations de la banque. Il a ajouté qu’il n’avait découvert les allégations de Pickard que lorsqu’elles avaient été publiées sur Twitter.

L’AIIB a été créée en 2016 dans le but «d’investir dans des infrastructures durables en Asie et au-delà», selon son site Web. Il dit avoir jusqu’à présent investi dans 221 projets d’une valeur de 42 milliards de dollars.

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La démission de Pickard et la réponse du Canada mettent en lumière un coin tranquille de la rivalité plus large entre les États-Unis et la Chine pour l’influence dans les pays en développement, en particulier en ce qui concerne le financement de l’aide et les problèmes de dette.

Les prêteurs tels que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale ont été dominés par les États-Unis et leurs alliés depuis leur création après la Seconde Guerre mondiale. Ces dernières années, cependant, la Chine est devenue le plus grand créancier souverain des marchés émergents, l’AIIB étant sa réponse multilatérale en matière de prêt de développement aux institutions basées aux États-Unis.

La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a été explicite plus tôt cette semaine sur le rôle que Washington voit pour les prêteurs alignés sur l’Occident. « Notre leadership dans ces institutions est l’un de nos principaux moyens de nous engager avec les marchés émergents et les pays en développement », a-t-elle déclaré lors d’une audition au Congrès. Leur aide « sert de contrepoids important aux prêts non transparents et non durables des autres, comme la Chine ».

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Le Canada a demandé à adhérer à la BAII en 2016 et est officiellement entré dans l’institution en 2018. À partir de 2019, il était dédié à une adhésion de 1% à la banque qui l’engagerait dans une participation d’une valeur de 995 millions de dollars américains.

En annonçant la suspension des opérations du Canada, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a présenté cette décision dans le cadre de la poussée plus large de l’Occident pour contrer l’influence de la Chine.

« Alors que les démocraties du monde s’efforcent de réduire les risques de nos économies, en limitant nos vulnérabilités stratégiques aux régimes autoritaires, nous devons également être clairs sur les moyens par lesquels ces régimes exercent leur influence dans le monde », a-t-elle déclaré aux journalistes à Ottawa.

Pour sa part, Pickard a rejeté l’engagement de l’AIIB à coopérer. « La transparence et l’ouverture ne sont pas exactement le fort de la banque », a-t-il déclaré jeudi dans une interview. « Je serais extrêmement surpris si le Canada demeure membre de la BAII. »

—Avec l’aide d’Eric Martin.

Bloomberg.com

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