Intel a annoncé aujourd’hui que sa technologie innovante de refroidissement par immersion avait gagné son premier gros client, le Département américain de l’énergie (DOE). La technologie de refroidissement d’Intel sera développée et mise en œuvre avec le soutien d’un financement de 1,71 million de dollars sur trois ans. Cette technologie particulière, qui devrait entrer en jeu dans les centres de données du DOE, a été décrite en avril, y compris de nouvelles technologies capables de refroidir des processeurs jusqu’à 2 000 W. Intel est l’une des 15 organisations à qui le département de l’énergie a confié la création de systèmes de refroidissement. solutions pour les centres de données à venir.
Le financement important provient du programme COOLERCHIPS – Opérations de refroidissement optimisées pour des sauts d’énergie, de fiabilité et d’hyperefficacité carbone pour les systèmes de traitement de l’information. Ce programme est soutenu par l’Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) du DOE. Apparemment, l’objectif est de « permettre la poursuite de la loi de Moore », en permettant à Intel d’inclure plus de cœurs de traitement à ses processeurs les plus performants, avec l’assurance qu’il y aura des refroidisseurs capables de gérer des puces de 2 000 W. Pour le contexte, les processeurs de centre de données les plus puissants d’aujourd’hui approchent rapidement les 1 000 W.
Intel travaille avec un mélange de chercheurs universitaires et industriels pour créer sa solution de refroidissement par immersion à deux phases. Être de type biphasé signifie que, en plus du refroidissement de l’électronique par immersion dans un liquide, l’action de refroidissement est renforcée par le liquide de refroidissement passant par un changement de phase. D’après la description d’Intel, nous comprenons que son système d’immersion est combiné avec des chambres à vapeur (l’emplacement du changement de phase). De plus, les dissipateurs thermiques dans les chambres à changement de phase utilisent une sorte de conception semblable à un corail pour un écoulement de fluide efficace, renforcée par des revêtements innovants d’amélioration de l’ébullition. La façon dont la conception du dissipateur thermique en forme de corail sera créée de manière générative et imprimée en 3D nous rappelle les solutions de technologie de refroidissement vantées par Diabatix et Amnovis, mais le communiqué de presse d’Intel ne nomme spécifiquement aucun partenaire industriel. Quant aux revêtements de la chambre, ils pourraient utiliser des nanorevêtements, éventuellement du graphène, pour les propriétés vantées d' »amélioration de l’ébullition ».
En plus de permettre des puces approchant ou dépassant les TDP de 2 000 W, la nouvelle technologie de refroidissement par immersion d’Intel est censée être plus efficace que toutes les technologies de refroidissement existantes. Ceci est important, car Intel affirme que le refroidissement représente actuellement jusqu’à 40 % de la consommation totale d’énergie du centre de données. Intel indique que les équipes participant à ce projet visent à améliorer le système à deux phases en cours de développement. Son objectif ambitieux est d’améliorer de 2,5 fois ou plus la capacité de 0,025 °C/watt du système existant.