Fondée à Melbourne, One Future Football (1FF) se présente comme la « première ligue mondiale de football » et son objectif est d’attirer les fans de football pour la première fois. Il est lancé aujourd’hui avec plus de 250 joueurs générés par CGI, qui ont des histoires créées afin que tous les fans aient quelqu’un à qui s’identifier (par exemple, il y a des joueurs atteints de diabète et d’autisme), et 12 équipes membres fondatrices à travers le monde.
1FF a également annoncé aujourd’hui avoir levé 3 millions de dollars en financement de pré-amorçage dirigé par Blackbird Ventures, avec la participation d’investisseurs stratégiques comme les joueurs de football Chris Smalling, Patrice Evra et Jesse Lingard et le combattant de l’UFC Kamaru Usman. Les stars du tennis Naomi Osaka, Nick Kyriagos et Ons Jabeur seront également impliquées en tant qu’ambassadrices de la marque.
Le code sportif de 1FF est entièrement virtuel et se compose de 12 matchs hebdomadaires sur deux tours, diffusés dans le monde entier avec un contenu narratif. Les équipes jouent les unes contre les autres dans un format de ligue. Les équipes des membres fondateurs sont réparties dans le monde entier, notamment à Londres, Paris, Buenos Aires, Los Angeles, en Inde, en Indonésie et au Japon.
Fondé par les entrepreneurs en série Peter Davis et Rohit Bhargava, qui se sont connus en jouant dans la même mini-ligue Fantasy Premier League. Avant 1FF, Davis a fondé Ampjar, la plateforme de découverte des créateurs soutenue par l’accélérateur LAUNCH, et l’agence australienne de médias sociaux Get Glossy. Bhargava a fondé la plateforme de financement participatif de la mode StageLabel, faisait partie de l’équipe AWS Startups et héberge le podcast The Startup Playbook.
Avant de commencer Get Glossy, Davis a travaillé dans le sport, allant des équipes professionnelles aux grandes entreprises comme l’agence de gestion des talents. « Nous sommes tous les deux de grands fans de football, nous nous levons à des heures folles tôt le matin pour regarder des matchs à l’autre bout du monde », a déclaré Bhargava.
Davis a appelé Bhargava et lui a demandé s’il aimerait voir la nouvelle chose sur laquelle il travaillait, qui s’est avéré être 1FF. Une chose qui a piqué l’intérêt des co-fondateurs pour la création d’une ligue mondiale de football était un article de la BBC intitulé « Pourquoi les clubs les plus intéressants aux États-Unis n’existent pas vraiment ». Il couvrait les « faux clubs de football », ou les équipes qui créaient leurs propres histoires, communiqués de presse et marchandises, mais n’avaient pas réellement de joueurs sur le terrain.
«Ce que l’article a présenté ressemblait à un moment culturel assez spécial. Le football est devenu une grande partie de la mode et vice versa, et que ce soit ce que vous portez à l’entraînement de football, au bureau ou au pub, ce que vous portez en dit long sur vous », a déclaré Bhargava. «Les clubs de football semblaient être le moyen idéal de façonner un récit que les gens veulent dire sur eux-mêmes, car vous pouvez l’associer à une raison géographique, à des causes comme une action positive au sens climatique ou même à un style de jeu. Au fur et à mesure que nous approfondissions, nous avons pensé que nous pouvions exploiter les tendances autour des investisseurs sportifs et aider également à créer des histoires autour de chacune des équipes à travers eux.
Concevoir chacun des 250 joueurs CGI de 1FF, dont les attributs sportifs des joueurs ont d’abord été définis par l’un des moteurs de 1FF. Ensuite, leurs personnalités et leurs expériences vécues ont été inspirées par différentes sources.
Les fondateurs du 1FF Rohit Bhargava et Pete Davis avec les footballeurs Ondrej Sykora (à gauche) et Jamil Skaik (à droite)
« Nous voulions nous assurer que nous créons une maison pour les personnes qui n’ont peut-être jamais été en contact avec le sport auparavant », a déclaré Bhargava. « Vous n’avez jamais entendu parler d’un athlète qui aime le cosplay ou le GN dans le parc un week-end ou qui joue à Magic the Gathering, mais pourquoi pas ? »
1FF s’est entretenu avec des panels dans chacune de leurs zones géographiques afin de créer des personnages qui les attiraient, avec des histoires de fond qui incluent des intérêts et des expériences similaires.
« Nous avons des joueurs qui ont grandi très confortablement mais aussi des joueurs réfugiés, des joueurs homosexuels, des joueurs diabétiques, anaphylactiques ou qui ont reçu un diagnostic d’autisme. Pour nous, il s’agit de montrer aux jeunes que c’est pour eux, qu’ils peuvent se sentir en sécurité et ne jamais avoir honte de qui ils sont.
Les zones géographiques des 12 équipes membres fondatrices ont été choisies pour donner à 1FF une bonne représentation dans le monde. Ses joueurs représentent 88 pays, ce qui signifie que même si 1FF n’a pas encore d’équipe dans d’énormes pays de football comme le Mexique, l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie, l’Égypte, la Turquie, la Corée du Sud et la Chine, il a des joueurs héros que les gens peuvent suivre. et utiliser comme tremplin vers 1FF.
La Major League Soccer (MLS) est une grande entreprise, avec Davis et Bhargava pointant vers des statistiques comme la valorisation d’Angel City à 100 millions de dollars malgré son lancement il y a seulement trois ans (ils partagent certains investisseurs avec 1FF), et les 10 meilleures sociétés d’esports d’une valeur moyenne de 353 millions de dollars, en hausse de 46 % par rapport à décembre 2020.
Malgré l’essor de l’esport, Davis et Bhargava s’attendent à ce que leur principale compétition soit le football de stade. Mais l’objectif de 1FF est d’atteindre des fans dans des endroits comme les États-Unis, le Nigeria, l’Inde ou l’Indonésie, qui pourraient ne jamais pouvoir assister à un match de Premier League. « Notre travail consiste à construire quelque chose qui résonne mieux avec eux que la Premier League, la MLS, la Liga ou la Bundesliga », a déclaré Bhargava. « Cela signifie des clubs qui existent pour de plus grandes raisons que simplement gagner des matchs, et des joueurs qui leur ressemblent ou qui ont les mêmes expériences et intérêts qu’eux. Nous savons que nous faisons des choses spéciales avec nos joueurs parce qu’ils nous appartiennent entièrement, donc nous pouvons donner aux fans un niveau de contrôle de leurs ici qui n’a jamais été possible auparavant.
En termes de monétisation, 1FF gagnera de l’argent comme les autres équipes sportives, grâce à la vente de kits, à des partenariats commerciaux et à la publicité sur le terrain. Certains joueurs ont leurs propres comptes sur les réseaux sociaux et les marques, que 1FF annoncera bientôt, ont déjà signé des accords de parrainage avec des joueurs et des équipes. Certains canaux de monétisation spécifiques à une plate-forme sportive virtuelle incluent des cartes de joueur (avec 10 000 disponibles pour chaque joueur) et des crédits de club pour offrir aux fans des expériences plus approfondies avec leurs joueurs et clubs préférés.
La saison 1 de One Future Football commence le 23 juin, mais avant cela, il y aura des matchs de pré-saison comme des affrontements entre Naija United (équipe du Nigeria) contre Manhattan Football Club (États-Unis), Inter Nusantra (Indonésie) contre Paris St-Dennis ( France) et Club De Sportivo Palermo (Argentine) vs Tokyo Youth Club (Japon).
Dans une déclaration sur le financement, le partenaire et co-fondateur de Blackbird, Niki Scevak, a déclaré: «Au cœur de chaque fan de sport se trouve le désir d’être propriétaire, d’influencer les décisions prises par chaque club et de débattre sans fin des mérites de chaque petite décision. . La technologie offre une opportunité unique de permettre cela à grande échelle, et 1FF est la version numérique des sports fantastiques avec une touche incroyablement créative. En tant que fondateurs en série et eux-mêmes fans de sport depuis toujours, Pete et Rohit sont idéalement placés pour construire une entreprise de médias moderne comme 1FF, et nous sommes fiers de les soutenir depuis le tout début.