Voici un petit secret sur les mémoires de Steph Catudal, « Everything All at Once », qui relate l’accrochage déchirant de son mari contre le cancer du poumon en 2020 : les chapitres pairs du livre ont été écrits il y a des années, bien avant Tommy Rivers Puzey, le conjoint de Catudal qui court l’ultramarathon , a développé une toux sèche qui lui a donné une impression de déjà vu glaçante. Ça devait être le Covid-19, non ? Faux.
Ces chapitres pairs sont des sections des mémoires non publiées de Catudal sur la perte de son père d’un cancer du poumon à l’âge de 14 ans. Il avait la même toux.
« On n’oublie jamais un son comme ça », écrit-elle. « Le genre qui vous déchire la gorge, le genre qui crachote et se noie et vous laisse à bout de souffle sur la terre ferme. »
Catudal a terminé son premier manuscrit en 2019, mais il semblait incomplet d’une manière sur laquelle elle ne pouvait pas tout à fait mettre le doigt. Lors d’un entretien téléphonique, elle a déclaré: «J’ai nommé le livre« C’est là que je te laisse »parce que je pensais laisser mon chagrin derrière moi. Maintenant, je pense que c’est tellement drôle que j’ai pensé que le chagrin était quelque chose qui pouvait être laissé.
Le diagnostic de Puzey a entraîné de longues hospitalisations, dont 101 jours en soins intensifs. Catudal a développé une routine: elle a passé les matinées aux côtés de son mari – «J’ai eu la chance de pouvoir être à l’hôpital pendant la pandémie» – puis s’est glissée pour écrire en solo pendant le déjeuner et un verre de vin. North Italia à Phoenix était un restaurant préféré (« évidemment très en quarantaine et dans un coin tout seul ») mais un banc de parc ferait l’affaire à la rigueur. Après avoir adressé des entrées de journal intime à son mari, mêlant l’inquiétude aux souvenirs familiaux quotidiens impliquant leurs trois filles – « Rappelez-vous quand vous avez coupé la frange d’Iris si court que nous ne savions pas si elle ressemblait à Harper Lee ou à un barista de Portland? » — Catudal est revenu à Puzey.
« Je n’étais pas capable d’écrire quand j’étais avec lui », a déclaré Catudal. « J’étais très conscient que je voulais être présent avec lui à chaque instant que j’avais. »
En sautant par-dessus de nombreux obstacles et en renversant sans vergogne un spoiler : Puzey a survécu. Ces jours-ci, il se lève tôt, lace ses chaussures de course et se promène. « Il ne s’arrête pas, et je pense que c’est pourquoi il est en vie », a déclaré Catudal. Elle a une nouvelle perspective sur le deuil – « C’est sans fin et ça va » – et une nouvelle appréciation de la pensée positive (mais pas du genre toxique / ennuyeux).
« Quand mon mari est tombé malade, j’ai réalisé que je pouvais espérer sans avoir d’attente pour un résultat », a déclaré Catudal. « L’espoir était un courant d’amour qui m’a porté à travers cette période sombre. »
Elisabeth Egan est rédactrice en chef de la Book Review et auteure de « A Window Opens ».