Résumé de la femme et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wolitzer, Meg. La femme. New York : Scribner, 2018. Copyright 2003.

Le roman s’ouvre sur un avion en direction d’Helsinki, en Finlande, depuis les États-Unis. La protagoniste et narratrice, Joan Castleman, est dans l’avion avec son mari, Joe Castleman. Ils approchent de la vieillesse. Joe a été nommé récipiendaire du prestigieux prix Helsinki de littérature. Pendant le vol, Joan décide de quitter enfin son mari. Joe est un coureur de jupons en série et Joan a toujours été assez malheureuse dans le mariage. Joan et Joe ont eu trois enfants ensemble, qui sont tous maintenant adultes. Joan et Joe se sont rencontrés pour la première fois en 1956, alors que Joan était une étudiante de 19 ans au Smith College. Joe, alors dans la vingtaine, était marié et a récemment eu un enfant. Il était professeur d’écriture créative et Joan était dans sa classe. Joe a sincèrement loué les talents littéraires de Joan.

Un jour, une écrivaine nommée Elaine Mozell a donné une lecture au collège. Dans une conversation privée avec Joan, Elaine a déploré la nature misogyne du monde littéraire dominé par les hommes. Elaine a informé Joan qu’il était généralement futile pour une femme d’essayer de réussir en tant qu’écrivain. Joan et Joe sont rapidement tombés amoureux et ont commencé à avoir une relation sexuelle. Joan a lu une histoire écrite par Joe et a été déçue de voir que c’était assez mauvais. Finalement, Joe a quitté sa femme et lui et Joan ont déménagé à New York. Joan a pris un emploi d’assistante dans une maison d’édition, tandis que Joe s’est concentré sur son écriture. Le premier roman de Joe s’intitulait The Walnut et était aussi fortement autobiographique. Joan l’a donné à son patron à la maison d’édition, qui a décidé de le publier. Le livre a reçu beaucoup de succès et Joe a gagné en renommée littéraire tout au long de sa carrière.

Joan a quitté son emploi à la maison d’édition et est rapidement tombée enceinte de leur premier enfant. Elle n’a poursuivi aucun projet littéraire, car elle ne voulait pas risquer que Joe se sente menacé par ses talents littéraires innés. Joan a également souvent été confrontée à des propos et des attitudes misogynes de la part des amis littéraires masculins de Joe. Tout au long du mariage de Joe avec Joan, Joe a commis à plusieurs reprises des infidélités conjugales. Joan était au courant de ces infidélités, mais elle n’a pas confronté Joe, car elle dépendait d’elle et de la relation de Joe pour un sentiment de stabilité. Au fur et à mesure que la renommée de Joe grandissait, son ego et son arrogance augmentaient également. Joe s’est un jour engagé dans une petite altercation physique avec son ami Lev Bresner, qui était également un écrivain célèbre et personnellement arrogant. Après l’arrivée de Joan et Joe à Helsinki, ils assistent à de nombreux événements en l’honneur de Joe.

Le récit révèle finalement que tous les livres de Joe ont en fait été écrits par Joan. Elle avait voulu que Joe réussisse, mais dans les années 1950, il lui est rapidement apparu que Joe n’avait aucun talent réel. Ainsi, sur la base des suggestions d’histoires générales de Joe, Joan a écrit tous les livres de Joe tout au long de sa carrière. Joe et Joan se sont alors trompés en croyant que Joe était toujours le véritable auteur des livres. A Helsinki, Joan dit à Joe qu’elle ne veut plus se marier avec lui. Elle menace également de dire à tout le monde la vérité sur la paternité de ses livres. Joe entre dans une frénésie et a une crise cardiaque. Joe retourne aux États-Unis avec un mélange de liberté et de chagrin. Pour le moment, elle décide de ne dire la vérité à personne sur les livres de Joe. Elle commence également à envisager de poursuivre enfin ses propres ambitions littéraires, même à ce stade avancé de sa vie.