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Il y a de nombreuses lunes, les femmes occupant une place centrale dans l’histoire étaient inimaginables. On pensait que leurs vies étaient un fourrage idéal pour les peluches, mais ne devaient pas être considérées comme dignes d’une érudition sérieuse. Cette situation a été rectifiée au fil des ans, mais ce qui n’a pas changé, c’est l’oppression et la douleur auxquelles les femmes ont été soumises depuis la nuit des temps. Les auteurs asiatiques de fiction historique, avec leur intelligence, leur dévouement, leurs recherches et leur engagement à ne pas trahir l’histoire en faveur de la fiction, ont mis la douleur des femmes en perspective – quelque chose qui n’a toujours pas réussi à faire partie du plus grand schéma des choses. Maintenant, nous avons une façon de revisiter des moments extraordinaires à travers les yeux de femmes ordinaires. Avec l’aimable autorisation de la fiction historique asiatique, le corps d’une femme, qui a été soit romancé soit diabolisé à travers l’histoire et presque toujours retenu par sa biologie, est en train d’être récupéré. Leurs combats sont enfin entendus, vus et reconnus par un lectorat qui transcende les frontières et les époques.
Amoureux
Manju Kapur’s Filles difficiles représente l’impact des traumatismes intergénérationnels sur la vie des femmes dans l’Inde d’avant l’indépendance. Nous voyons des femmes farouchement intelligentes freinées par les attentes sociales et des hommes lâches. S’élever au-dessus des ambitions nationales n’a pas été une mince affaire. Nous voyons Virmati constamment tiraillée entre son désir d’éducation et un amour illicite pour un homme marié qui ne voulait pas suivre le discours. L’homme en question ne s’est jamais séparé de sa première femme et même s’il était très instruit, l’éducation libérale n’a pas beaucoup réfléchi sur son processus de pensée. Lorsque Virmati est tombée enceinte avant le mariage, elle a souffert toute seule et hésitait à demander de l’aide à sa colocataire. Vivant dans une société où les femmes étaient honteuses non seulement pour leur corps mais aussi pour leur existence, elle ne pouvait trouver personne à qui confier son secret. La douleur des femmes est souvent considérée comme une expérience solitaire qu’elles sont censées endurer et sortir seules, bien qu’il s’agisse d’un phénomène mondial.
En guerre
« La vie d’une femme est un travail et une souffrance sans fin. Il y a de la souffrance et puis encore de la souffrance. Il vaut mieux s’y attendre, tu sais. Tu deviens une femme maintenant, alors tu devrais te le dire.
Cette citation du roman extraordinaire de Min Jin Lee, Pachinko, résume la vie de ses personnages féminins. Sunja s’est soumise passivement à sa situation car étant une femme, elle n’avait pas beaucoup de choix. Sa décision de ne pas passer sa vie en tant que maîtresse de son amant Hansu a exposé le reste des événements du roman. Il n’a jamais voulu légitimer leur relation et s’attendait à ce que Sunja accepte sa proposition afin qu’il puisse avoir des familles au Japon et en Corée. Ses souvenirs du mariage de ses parents et l’adoration de son père pour la petite Sunja la firent ne pas se contenter de l’avenir honteux qu’on lui offrait. Tout au long du roman, Sunja deviendrait emblématique de la force alors qu’elle luttait contre le destin pour le bien de ses enfants, de sa famille et d’elle-même. Lee décrit comment, même dans les circonstances les plus extrêmes, les femmes font preuve d’une incroyable résilience pour répondre à la souffrance avec dignité et courage.
Dans Comment nous avons disparu, Jing-Jing Lee a donné la parole à des femmes originaires de Singapour dont les récits ont pour la plupart été exclus du discours populaire centré sur la Seconde Guerre mondiale. À travers l’histoire de la vie de Wang Di, Lee dépeint l’agonie que les femmes ont dû vivre aux mains de l’armée japonaise. Elle était encore adolescente lorsqu’elle a été enlevée et gardée en prison pendant trois ans en tant que «femme de réconfort. » Elle a été coupée du contact avec le monde extérieur et cet arrangement de vie déchirant a été spécialement organisé pour apaiser les caprices des hommes. Elle ne savait pas si elle serait un jour libre à nouveau et même si l’impossible se produisait, elle serait à jamais traitée comme une paria par sa famille et sa communauté. Ce roman met non seulement en lumière les nombreuses injustices qui sont devenues le tissu déterminant de la vie d’une femme, mais rend également digne les expériences des survivantes de la guerre et de la misogynie.
Alors que l’histoire traite ses femmes comme des dommages collatéraux, la littérature asiatique les humanise et prend en considération leur douleur. Ils ne sont pas glorifiés pour leurs expériences vécues, ni vilipendés pour leurs folies. La fiction historique asiatique leur permet d’exister simplement tels qu’ils sont et compte tenu du monde dans lequel nous vivons, cela est en effet devenu un privilège pour la femelle de l’espèce.
Si vous souhaitez explorer davantage la littérature asiatique, veuillez consulter Fiction pour femmes d’Asie du Sud-Est : 5 lectures courtes.