La Federal Trade Commission des États-Unis a obtenu une ordonnance d’interdiction temporaire contre le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Cela signifie que l’accord est désormais officiellement suspendu jusqu’à ce que les tribunaux puissent statuer sur la demande de la FTC d’une injonction préliminaire contre la clôture de l’accord, qui est elle-même une mesure temporaire visant à interrompre l’accord jusqu’à ce que la contestation judiciaire de la FTC contre l’acquisition soit terminée. .
Comme l’a rapporté The Verge, la FTC a demandé l’ordonnance d’interdiction temporaire et l’injonction préliminaire le 12 juin, apparemment par crainte que Microsoft ne décide de conclure l’accord malgré la décision des régulateurs britanniques à son encontre. L’acquisition proposée a été approuvée dans de nombreuses autres juridictions, dont l’Union européenne et la Chine. La décision britannique est actuellement en appel, tandis qu’aux États-Unis, une action en justice intentée par la FTC en décembre 2022 est toujours en cours devant les tribunaux.
« Jusqu’à récemment, les défendeurs ont indiqué qu’ils ne réaliseraient pas l’acquisition proposée tant qu’ils n’auraient pas reçu l’autorisation des régulateurs européens, y compris dans le cadre d’une procédure devant cette Cour dans une affaire privée contestant l’acquisition proposée », indique le dossier de la FTC. Cependant, à la suite de la décision de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés de bloquer l’accord, « des articles de presse ont commencé à circuler suggérant que les défendeurs envisageaient sérieusement de conclure l’acquisition proposée malgré le litige administratif en cours et les ordonnances de la CMA ».
Pour cette raison, la FTC a demandé une ordonnance d’interdiction temporaire et une injonction préliminaire bloquant l’accord jusqu’à ce que ces questions puissent être réglées, et aujourd’hui, le tribunal a accepté, émettant un TRO pour garder tout tel quel jusqu’à ce que toutes les querelles juridiques soient terminées. L’ordonnance signifie que Microsoft et Activision ne peuvent pas conclure leur accord « avant 23h59 PT le cinquième jour ouvrable après que le tribunal se soit prononcé sur la demande d’injonction préliminaire de la FTC ».
Si le tribunal accorde l’injonction préliminaire, alors tout ira dans un schéma d’attente jusqu’à ce que la plainte complète de la FTC soit entendue, jugée et, si nécessaire, portée en appel dans toute la mesure du possible. Si ce n’est pas le cas, je ne serais pas du tout surpris de voir Microsoft s’y tenir, conclure l’affaire et régler les détails par la suite.
Activision et la FTC ont tous deux refusé de commenter la décision, mais dans un article de blog publié hier, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a déclaré qu’il se félicitait de cette décision, qui « accélère le processus judiciaire » et donne à l’entreprise « la possibilité de présenter plus rapidement les faits concernant notre fusion.
« Notre excellente équipe juridique se prépare à ce déménagement depuis plus d’un an, et nous sommes prêts à présenter notre dossier à un juge fédéral qui pourra évaluer la transaction sur le fond », a écrit Kotick. « Les faits sont de notre côté, et nous continuerons à vous tenir au courant tout au long du processus. »
Il avait certainement raison sur l’action de la FTC accélérant le processus : Microsoft et Activision ont reçu l’ordre de soumettre leur opposition à la demande d’injonction préliminaire d’ici le 16 juin, la FTC a jusqu’au 20 juin pour soumettre sa réponse, et l’audience sur l’injonction préliminaire la demande a été fixée pour les 22 et 23 juin.