Calibrate Ventures, une société de capital-risque de démarrage de quatre ans qui soutient des startups tirant parti de l’intelligence artificielle et de l’automatisation, a lancé son deuxième fonds, un véhicule de 97 millions de dollars, soit environ 25 % plus élevé que son précédent fonds.
Avec Calibrate Fund II, la société a 175 millions de dollars d’actifs sous gestion, a déclaré à TechCrunch le co-fondateur et associé directeur Jason Schoettler.
La société a levé 80 millions de dollars pour son premier fonds en 2018. Depuis lors, la société a investi dans 17 sociétés, notamment Built Robotics, Embodied, FarmWise, Soft Robotics, Talage et TruckLabs. Ensemble, ces entreprises ont collecté 425 millions de dollars.
Quelques investissements ont déjà été réalisés à partir de Calibrate Fund II, mais ils ne sont pas annoncés pour le moment, a déclaré Schoettler.
Les capitaux circulant librement ces derniers temps, Schoettler, qui travaillait auparavant chez Shea Ventures, où il a rencontré le co-fondateur et associé directeur Kevin Dunlap, a partagé quelques idées sur ce qu’il faut pour gagner des affaires ces jours-ci.
« Nous pensons que l’expertise et l’expérience du domaine contribuent grandement à remporter des contrats », a déclaré Schoettler. « Par exemple, disposer d’un réseau et d’une infrastructure pour vous aider à vous présenter aux clients ou à constituer le conseil d’administration et le financement stratégique. »
Dunlap, un ingénieur en mécanique qui a déjà investi dans des entreprises comme Ring et Solar City, estime que des entreprises comme Ring ou la société de portefeuille Soft Robotics n’existeraient pas il y a 10 ans et n’auraient pas de sens sur le plan économique. Tout est possible maintenant que les capteurs sont moins chers et que la puissance de calcul a augmenté, a-t-il ajouté.
« Nous avons de grandes stratégies qui investissent dans nos entreprises à nos côtés, et parfois après nous, ce qui est bien », a déclaré Dunlap. « Cela signifie que nous comprenons le cycle de vente et le modèle de revenus pour générer des retours importants. Nous menons avec la capacité que nous avons de les aider à vendre du côté des clients et de la technologie. Nos fondateurs peuvent également s’appuyer les uns sur les autres car ils font des choses similaires, mais dans des secteurs verticaux différents.
Ils disent également que cela oblige l’entreprise à être agressive car elle voit une activité intéressante autour de l’IA et de l’automatisation. En particulier, Schoettler a noté qu’avec COVID l’année dernière, l’activité est passée de « zéro à vitesse de distorsion au cours des 12 derniers mois », et la société s’est concentrée sur la construction d’une infrastructure autour de l’équipe et ce nouveau fonds est sa collecte de fonds réussie pour mettre en place.
En tant que tels, Schoettler et Dunlap ont élargi leur équipe en 2021 pour répondre à cette demande, ajoutant trois nouveaux partenaires de capital-risque, dont Aimée Leifer, Paolo Pirjanian et Daniel Murray, embauché Carrie Zawistowski en tant que vice-présidente des finances de portefeuille et fait appel à une société pour gérer les relations publiques. et marketing pour les sociétés de son portefeuille.
Pendant ce temps, la société investit dans un large éventail de secteurs tels que l’éducation, la santé, la logistique, le droit, les services financiers, la fabrication et les transports.
Ayant principalement concentré leurs efforts sur la vision par ordinateur, l’IA, l’apprentissage automatique et, dans une certaine mesure, la robotique, Schoettler et Dunlap disent qu’ils sont souvent entraînés dans des domaines où il y a des problèmes d’équilibre du travail, comme l’agriculture et la construction, où la main-d’œuvre est difficile à trouver parce que les gens sont ne pas entrer dans ces positions.
Dunlap estime qu’environ 500 milliards de dollars seront dépensés au cours des prochaines années pour l’IA et la mise en œuvre de l’IA. Il a appelé le producteur de poulet Tyson, qui a annoncé en novembre qu’il investirait 1,3 milliard de dollars dans l’automatisation de ses usines de viande au cours des trois prochaines années. Tyson Ventures est également un investisseur dans la société de portefeuille Soft Robotics.
« Nous nous attendons à une réelle adoption de l’apprentissage automatique et de la robotique avancée dans cinq à 10 ans », a ajouté Dunlap. « L’automatisation est idéale pour tout ce qui est sale, ennuyeux et dangereux, où il est difficile de trouver des personnes enthousiastes à l’idée de saisir ces opportunités. »