Entreprise britannique en phase de démarrage La société Black Seed a levé 5 millions de livres sterling (6,2 millions de dollars) dans le cadre de son fonds inaugural pour soutenir uniquement les fondateurs noirs du pays. Le cycle a été mené par le gestionnaire d’actifs M&G Investments, avec le soutien supplémentaire d’Atomico et de Molten Ventures. La société espère lever 5 millions de livres sterling supplémentaires pour clôturer le cycle.
Black Seed a été lancé pour remédier au manque de financement que les fondateurs noirs reçoivent au Royaume-Uni, selon ses fondateurs : Karl Lokko, Cyril Lutterodt et la membre fondatrice Yvonne Nagawa. Les fondateurs noirs du pays n’ont reçu que 0,24% de tous les fonds de capital-risque entre 2009 et 2019, et seules 10 femmes noires britanniques ont même pu lever du tout, selon un rapport d’Extend Ventures. C’est pire à certains égards qu’aux États-Unis.
Le lamentable manque de financement a historiquement conduit les talents noirs britanniques à quitter le pays pour les États-Unis à la recherche d’opportunités de financement. Lokko et Lutterodt ont déclaré que l’entreprise souhaitait également remédier au fait que 88% des entreprises noires au Royaume-Uni sont autofinancées et qu’elles souhaitaient réduire ce nombre à au moins 50%.
« Nous existons en tant que fonds technologique et communauté », a déclaré Lokko. « Nous existons pour combler ce fossé et permettre l’inclusion des fondateurs noirs. »
Lutterodt a déclaré que la société souhaitait aller droit au but en rédigeant des chèques pour aider à apporter des changements, car de nombreux fondateurs noirs au Royaume-Uni sont surencadrés mais sous-financés. « Nous avons construit un pipeline d’entrepreneurs noirs, préparés et prêts », a-t-il déclaré, ajoutant que l’entreprise prévoit de faire au moins 10 investissements au cours des trois prochaines années et dispose d’un fonds de réserve pour les investissements de suivi.
L’entreprise se concentrera sur l’investissement de démarrage, servant en quelque sorte de « famille et d’amis » pour ceux qui n’ont pas accès aux investisseurs providentiels – ou, comme on dit au Royaume-Uni, la « Banque de maman et papa ». C’est l’un des rares fonds qui existent au Royaume-Uni et qui se concentrent uniquement sur les fondateurs noirs. Black Seed est indépendant de l’industrie, bien que Lutterodt affirme qu’il s’intéresse particulièrement à la technologie profonde, aux soins de santé et à l’IA.
Black Seed organise également des événements dans son bureau de Brixton, le quartier du sud de Londres connu pour sa population afro-caribéenne. Le cabinet organise le Brixton Startup Weekend ainsi que le concours de pitch Lyan’s Den.
Origines humbles
Lancée en 2021, la société était initialement censée annoncer l’augmentation de 5 millions de livres sterling à la fin de l’année dernière, mais elle a rencontré des retards concernant la conformité réglementaire.
« Nous avons en fait surestimé le temps qu’il faudrait pour obtenir 5 millions de livres sterling d’engagements », a déclaré Nagawa, qui est également chef de cabinet de Black Seed, à TechCrunch +. « Il ne nous a fallu que six mois pour atteindre ce chiffre. Ce que nous avons sous-estimé, c’est le temps qu’il faudrait ensuite pour terminer le côté juridique des choses et la paperasse. C’était un rappel des facteurs compliqués auxquels vous êtes confrontés lors de la collecte de fonds.