Matthew Lau: les politiques d’Olivia Chow de plus d’impôts et de réglementation pousseront Toronto à la pauvreté et à la décadence

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Olivia Chow semble avoir une avance considérable dans la course à la mairie de Toronto, ce qui est dommage car certains des autres candidats ont en fait de bonnes idées. Ils contrastent avec la plate-forme de Chow, qui est cohérente avec sa marque NPD, consistant à essayer de résoudre tous les problèmes de la ville – dont beaucoup sont le résultat d’une réglementation oppressive, d’une fiscalité élevée et d’une mauvaise gestion gouvernementale – en augmentant la réglementation, les taxes et le gouvernement contrôle. (Divulgation complète : j’ai voté par anticipation pour Anthony Furey.)

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Parmi les meilleures des bonnes idées, dont aucune ne figure dans la plate-forme de Chow, figure la fin des appels d’offres fermés pour les contrats municipaux, ce qui est proposé à la fois par Furey et Brad Bradford. UN rapport le mois dernier, des chercheurs de Cardus ont estimé que cette année, 1,65 milliard de dollars de construction d’infrastructures à Toronto font l’objet d’appels d’offres fermés, ce qui signifie que seules certaines entreprises syndiquées peuvent soumissionner. Les estimations varient quant à ce que cela coûte aux contribuables, mais une estimation médiane de la ville de Hamilton, qui a récemment mis fin à son régime d’appel d’offres fermé, est qu’en limitant les offres aux magasins syndiqués, elle surpayait la construction d’environ 27 %. Cela se situe dans la fourchette des estimations universitaires existantes et suggère que cette année, les contribuables de Toronto paient pour la construction d’environ 350 millions de dollars.

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L’appel d’offres fermé est donc en fait un cadeau social annuel de 350 millions de dollars des contribuables de la ville aux magasins syndicaux privilégiés. On voit mal comment quelqu’un dont le but n’est pas de gaspiller délibérément l’argent des contribuables puisse soutenir une telle politique. Les candidats dépensiers de la course à la mairie qui la soutiennent ont affirmé qu’elle promeut de bons emplois et rend la ville plus abordable pour les travailleurs qui en bénéficient. Il est certainement vrai que payer trop cher de cette manière profite aux personnes à qui les 350 millions de dollars supplémentaires sont versés, mais cela ne favorise pas réellement les bons emplois ni n’améliore l’abordabilité pour le grand public.

Loin de promouvoir les intérêts des travailleurs, les appels d’offres fermés obligent le gouvernement municipal de Toronto à discriminer les travailleurs de la construction qui ne souhaitent pas se syndiquer. Cette discrimination injuste pousse au moins une partie des travailleurs qui en souffrent vers des emplois moins rémunérés ou vers le chômage. Comme c’est presque toujours le cas lorsque les gouvernements pratiquent la discrimination, ce sont les puissants politiques qui appliquent et profitent de la discrimination aux dépens des travailleurs et des contribuables relativement défavorisés.

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La sécurité publique, y compris la lutte contre les effets publics délétères de la toxicomanie, tels que la violence induite par la drogue et les aiguilles usagées qui jonchent les environs des sites d’injection, est un autre domaine où certains candidats à la mairie ont proposé des solutions positives. Les propositions d’Anthony Furey visant à cesser d’obliger les refuges à but non lucratif à distribuer des kits de médicaments financés par les contribuables, à rejeter les nouveaux sites d’injection de drogue et à rediriger l’argent vers le traitement à la place, sont les meilleures. « Une société compatissante ne maintient pas les gens dans la drogue », a-t-il écrit il y a deux mois dans le National Post. « Ça les fait sortir de la drogue. Nous ne devrions pas construire plus de sites d’injection. Nous devrions viser à les mettre en faillite en réduisant leur nombre de clients. »

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Cette stratégie a été couronnée de succès modelé dans d’autres juridictions, comme l’Alberta, où l’accent mis par le gouvernement conservateur sur le rétablissement et le traitement a bien mieux fonctionné que les stratégies ratées d’« approvisionnement plus sûr » de la Colombie-Britannique voisine. Un autre candidat à la mairie de Toronto, Mark Saunders, a raisonnablement a dit il devrait y avoir une tolérance zéro pour les aiguilles usagées qui jonchent la zone autour des sites d’injection de drogue. En revanche, son opposition à la dépénalisation des drogues ne fonctionnera pas. L’interdiction de la consommation de drogue a peu ou pas d’effet positif sur la réduction de l’incidence de la dépendance, mais en faisant du trafic de drogue une activité illégale très rentable, elle incite au crime et paie en fait les trafiquants de drogue pour qu’ils créent des toxicomanes.

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Autres bonnes propositions des candidats à la mairie pour rendre la ville plus abordable et vivable : la suppression progressive des droits de mutation immobilière (Furey), réduisant les formalités administratives liées à la construction de maisons (Bradford) et le gel des embauches pour le personnel non essentiel de la mairie, comme les cadres intermédiaires (Furey). Les problèmes auxquels Toronto est confrontée aujourd’hui comprennent les appels populistes à de nouvelles taxes, la réglementation excessive et l’expansion du gouvernement municipal dans des domaines auxquels il n’appartient pas, avec les conséquences inévitables d’une mauvaise gestion et de l’incapacité de se concentrer sur la sécurité publique et d’autres fonctions gouvernementales légitimes. Quelques candidats ont des idées qui aideront à atténuer ces problèmes, mais le programme d’expansion du gouvernement d’Olivia Chow est celui qui, partout où il est mis en œuvre, pousse les villes vers la pauvreté et la décadence.

Matthew Lau est un écrivain torontois.

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