Novak Djokovic remporte la demi-finale de Roland-Garros contre Carlos Alcaraz

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Novak Djokovic a utilisé chaque morceau de son expérience, de son acharnement et de sa forme physique pour battre un Carlos Alcaraz crampé 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 à Roland-Garros vendredi et éloigner une victoire d’un 23e record du Grand Chelem. titre.

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Alcaraz, classé n ° 1, a produit un coup particulièrement brillant – un coup viral en quelques minutes et dont on pourrait parler pendant des années – en route pour réclamer le deuxième set de ce qui, à l’époque, était une confrontation très disputée et passionnante.

Mais au final, ce match très attendu était aussi anti-climatique que possible.

En effet, au début du troisième set, après près de 2 heures et demie d’efforts et de tension sous une chaleur de 85 degrés au Court Philippe Chatrier, le corps d’Alcaraz a commencé à se bloquer. Tout d’abord, sa main a commencé à avoir des crampes. Puis ses jambes. Et donc, à 1-tout, Alcaraz avait besoin de faire une pause et de se faire soigner par un entraîneur. Parce qu’il ne s’agissait pas d’un changement, Alcaraz a dû déclarer forfait le match suivant et a pris du retard 2-1.

À partir de là, tout était pratiquement terminé. Djokovic, qui a 36 ans, a pu se qualifier pour l’arrivée contre Alcaraz, qui a 20 ans, créant le plus grand écart d’âge dans une demi-finale masculine du Grand Chelem depuis 1991.

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Marquez un pour les vieux.

C’était la 45e demi-finale du Grand Chelem pour Djokovic et la seconde pour Alcaraz.

« Je ressens pour lui. Je suis désolé. … J’espère qu’il pourra récupérer très bientôt », a déclaré Djokovic. « Je lui ai dit au filet qu’il savait à quel point il était jeune. Il a beaucoup de temps devant lui. Il va gagner ce tournoi, j’en suis sûr, de très nombreuses fois. C’est un joueur incroyable. »

Pas cette fois.

Au lieu de cela, c’est le No. 3 Djokovic qui affrontera le No. 4 Casper Ruud de Norvège ou le No. 22 Alexander Zverev d’Allemagne lors de la finale de dimanche.

Ruud – deux fois finaliste majeur l’an dernier, y compris à Paris – et Zverev – le finaliste de l’US Open 2020 – devaient disputer la deuxième demi-finale plus tard vendredi. Aucun des deux ne possède de trophée majeur.

Djokovic espère quitter Roland Garros cette année avec son troisième titre de Roland-Garros et son 23e championnat de Chelem au total, ce qui briserait une égalité avec son rival Rafael Nadal pour le plus par un homme de l’histoire du tennis.

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Nadal était absent de son tournoi préféré cette année en raison d’une blessure à la hanche.

Cela a laissé la plupart des gens se concentrer sur deux hommes au cours des deux dernières semaines : Djokovic, qui a remporté 10 des 19 derniers tournois majeurs, et Alcaraz, qui a remporté l’US Open en septembre. Djokovic est l’une des figures dominantes de l’histoire du sport ; Alcaraz est considéré comme son avenir.

Et ils ont assurément organisé un spectacle pour deux sets.

« Je pense que nous étions tous les deux à la limite physique, pour être honnête, vers la fin du deuxième set », a déclaré Djokovic, qui s’est fait masser l’avant-bras droit par un entraîneur pendant ce set. « Je ne me sentais pas frais du tout. Nous sommes allés au coude à coude. »

Djokovic était à son étirement, glissait le mieux, fouettait des coups de fond qui poussaient Alcaraz partout.

Alcaraz, d’une manière ou d’une autre, a chassé à peu près tout, sa vitesse et son instinct étant aussi bons qu’il y en a.

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Rien n’était aussi spectaculaire que CE tourné par Alcaraz. Le coup du jour, du tournoi, de l’année.

Il est arrivé à 1-tout dans le deuxième set. Après avoir attiré Alcaraz vers l’avant, Djokovic a envoyé le ballon vers la ligne de fond. Beaucoup de joueurs auraient abandonné ce point et choisi de passer au suivant. Ou peut-être tenté d’y arriver mais échoué. Alcaraz a poursuivi, courant dos au filet, puis glissant au-delà de la ligne de base, son pied gauche se pliant alors qu’il s’arrêtait et tournait son corps autour et à l’écart, se penchant en arrière afin de lacer un coup droit devant Djokovic pour un gagnant.

Alors que la foule rugissait et se levait pour une ovation pour célébrer l’exploit, Alcaraz leva la main gauche et fit brièvement avancer son index dans le « No. 1 geste.

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Il a souri d’un large sourire.

Même Djokovic a dû sourire et a utilisé sa raquette pour applaudir.

Mais tout a changé dans le troisième set.

Juste avant de rater un retour de coup droit pour faire 1-tout, Alcaraz a fléchi sa main. Cela le dérangeait clairement. Après ce coup droit, il a sauté sur sa jambe gauche, puis a agrippé son mollet droit. Il a laissé tomber sa raquette par terre. L’arbitre de chaise Aurélie Tourte est allé le voir. Djokovic a fait de même, marchant jusqu’au côté du terrain d’Alcaraz.

Un temps mort médical pour une blessure – ce que le règlement appelle « une condition médicale aiguë » – pendant un match est autorisé. Mais le traitement des crampes quand ce n’est pas l’heure du changement n’est pas autorisé sans pénalité. Alors Tourte a dit à Alcaraz qu’il pouvait s’asseoir sur la touche et obtenir l’aide d’un entraîneur, mais qu’il devrait concéder le match suivant, ce qu’il a fait.

Lorsque le tableau de bord a été mis à jour sans qu’un point ne soit joué, reflétant que Djokovic menait désormais 2-1 dans ce set, la foule a hué, sifflé et hué, jusqu’à ce que Tourte explique en français ce qui se passait.

« A partir de ce moment-là », a déclaré Djokovic, « c’était un match différent. »

Alcaraz ne revendiquerait qu’un seul match de plus. C’est Djokovic qui continue à jouer.

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