Sonic est peut-être l’un des personnages les plus emblématiques du jeu, mais ses jeux ont été des montagnes russes de qualité. En tant que personnage, Sonic a toujours eu du mal à s’adapter aux environnements 3D, où sa vitesse fulgurante semblait toujours mieux s’adapter aux paramètres 2D – Frontières sonores a utilisé une structure de monde ouvert, et la réception critique a été pour le moins mitigée.
Désormais, Sonic revient avec Sonic Superstars, une toute nouvelle aventure 2D co-développée par Arzest. Le studio est peut-être mieux connu pour avoir travaillé sur le fantastique Fantasia exclusif à Apple Arcade, ainsi que sur le controversé Balan Wonderworld. Et après avoir passé 30 minutes à mettre la main sur une version d’aperçu de Sonic Superstars au Summer Game Fest, il semble qu’une bonne tentative soit en cours non seulement pour retrouver l’ancienne magie des meilleurs jeux Sonic, mais aussi pour générer l’élan vers l’avant que cette franchise si désespérément besoins.
Embrasser le passé
Dans ma démo Sonic Superstars, il y avait quatre personnages jouables : Sonic, Knuckles, Tails et Amy Rose. Il invoquait les sentiments des anciens jeux Super Mario lorsque les joueurs pouvaient choisir entre Mario, Luigi, Peach et Toad. Chaque personnage a sa propre sensation et un ensemble de capacités de traversée spéciales. Par exemple, Tails peut utiliser son hélice de queue classique pour voler tandis que Knuckles peut glisser sur de courtes distances dans les airs. Sonic Superstars est également le premier jeu 2D Sonic à proposer un mode multijoueur à quatre, mais j’ai joué en solo pendant mon temps avec le jeu.
Il y avait deux étapes au choix : Bridge Island Zone et Speed Jungle Zone. Le premier rappelait la scène classique de Sonic, Green Hill Zone, tandis que Speed Jungle était exactement comme son nom l’indique : une jungle verdoyante et luxuriante que vous êtes censé traverser très rapidement. Les environnements sont lumineux et colorés, correspondant au style artistique vivant des personnages.
Les scènes sont classiques de Sonic, pleines de pads rebondissants et de boucles montantes sur lesquelles les personnages peuvent sauter et courir. Dans la Speed Jungle Zone, vous pouvez moudre sur des vignes comme une planche à roulettes, en passant entre les couches de premier plan et d’arrière-plan de la scène. En arrière-plan, le personnage est sensiblement plus petit – un changement de perspective amusant qui a ajouté une variété supplémentaire sur la route jusqu’à la fin de la scène.
« Une bonne tentative est en cours non seulement pour retrouver l’ancienne magie des jeux 2D Sonic, mais aussi pour générer l’élan vers l’avant dont cette franchise a désespérément besoin. »
Il y avait aussi de gros ajouts. Les portails sont dispersés à travers les niveaux qui me transportent dans une dimension séparée afin de jouer à des mini-jeux. Parfois, cela me demandait simplement de tomber vers le bas et de manœuvrer pour collecter autant d’anneaux que possible avant d’atteindre le sol. Dans d’autres mini-jeux, je pouvais balancer des objets pour atteindre un trésor à la fin, qui était la plupart du temps de grosses pièces Sonic.
Cependant, certains portails ont des cristaux à la fin, ce qui m’a donné de nouveaux pouvoirs élémentaires appelés Emerald Powers. Le seul que j’ai trouvé était au milieu de Bridge Island, et le cristal a accordé à mon personnage une capacité élémentaire d’eau où je pouvais remonter des cascades à la nage. C’est un mécanisme soigné qui change le gameplay d’un voyage de plateforme constant allant de gauche à droite.
Bien que mon plus gros problème avec les pouvoirs d’émeraude soit la façon dont on m’a demandé d’échanger entre eux. Pour ce faire, j’ai dû monter une roue d’arme/capacité, similaire à la façon dont des jeux comme Horizon Interdit Ouest ont. Mais contrairement au jeu d’action-aventure post-apocalyptique de Sony, tirer la roue des capacités dans Sonic Superstars n’arrête ni ne ralentit le temps.
Un tel système aurait été incroyablement utile, car arrêter un personnage afin de sélectionner une capacité tue complètement l’élan vers l’avant du jeu – il est tout à fait trop difficile de se concentrer sur le choix de la capacité appropriée tout en essayant de se concentrer sur ce qui nous attend juste devant toi. Avec Sonic Superstars ciblant une sortie fin 2023, nous espérons que certaines révisions seront apportées au fonctionnement de ce système Emerald Powers.
Ce qui était autrefois vieux est à nouveau nouveau
À la fin de chaque acte d’une étape, il y a un combat de boss. L’un d’eux m’a fait combattre un robot qui me lançait des chaînes avec un réticule. Afin de l’endommager, j’ai dû sauter devant le boss au bon moment pour verrouiller son propre réticule contre lui-même, tirant ainsi la chaîne sur lui-même plutôt que sur moi.
Un autre boss que j’ai rencontré était un robot Eggman, où je devais sauter entre les poings de fusées volantes pour les renvoyer dans la direction opposée. Il faut un peu d’essais et d’erreurs pour comprendre comment ces boss fonctionnent et vous ne réussirez probablement pas la première fois, mais leurs conceptions et leurs mécanismes rappellent les jours rétro des jeux 2D Sonic – un bon mélange de défi et plaisir.
Sonic Superstars s’annonce comme une expérience délicieuse jusqu’à présent. En particulier, je suis intéressé de voir quels autres pouvoirs d’émeraude créatifs que Sonic et son équipe pourront trouver plus tard dans le jeu. Les jeux Sonic modernes à défilement latéral en 2D sont généralement ceux qui insufflent un nouvel espoir à la base de fans enragés après quelques années d’entrées 3D moins que stellaires, à l’instar de l’excellent Sonic Mania de 2017; Sonic Superstars semble être sur la bonne voie pour répéter l’histoire une fois de plus.
Sonic Superstars est l’un des nouveaux jeux de 2023 bien qu’il soit sans date de sortie ferme. Il sera lancé avant la fin de l’année sur PC, PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One et Nintendo Switch