KINSELLA: Le Canada fait la une des journaux internationaux alors que les incendies de forêt causent une mauvaise qualité de l’air

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Blâmez le Canada.

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Ce n’est pas souvent que nous attirons l’attention des médias américains. La dernière fois que nous avons fait la une des journaux aux États-Unis, c’était lorsque Justin Trudeau a été surpris en train de porter un blackface raciste.

C’était une grande nouvelle en première page aux États-Unis. Le magazine Time a publié cette histoire en septembre 2019, et Reuters l’a qualifiée de scandale, car c’était sûrement le cas. Le New York Times l’a qualifié de raciste, et c’était incontestablement le cas.

Donald Trump, alors président des États-Unis, a même été interrogé à ce sujet.

Trump a déclaré : « Je suis surpris. J’ai été plus surpris quand j’ai vu le nombre de fois.

C’était vraiment la dernière fois que nous faisions la une des journaux aux États-Unis. Jusqu’à cette semaine, c’est-à-dire lorsque les incendies de forêt au Canada ont commencé à empêcher les Américains de respirer. Ainsi, pour la première fois depuis des années, les médias aux États-Unis ont commencé à prêter attention à nous.

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Le tabloïd New York Post, qui a un sens de l’humour digne d’un tabloïd, a crié « BLAME CANADA » sur sa première page, et « EH! POCALYPSE NOW » en dessous.

Pendant ce temps, le Boston Herald a reniflé «Merci, Canada» et la première page du Dallas Morning News a déclaré «Les États-Unis pris dans une brume canadienne».

Donc, nous avons attiré leur attention, grand temps. Des centaines de pompiers étrangers ont commencé à arriver d’Afrique du Sud en Amérique. Et, comme indiqué, les habitants de la côte orientale du continent auraient le pire air de la planète.

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Regarder les pompiers étrangers arriver a été une expérience émouvante, du moins pour cet écrivain. Et puis, une question s’est posée : pourquoi avons-nous besoin de pompiers d’autres pays ? Le Canada a suffisamment de pompiers, n’est-ce pas?

Non, nous ne le faisons pas. Et nous sommes tous à blâmer pour cela – les gouvernements, pour les mauvaises décisions, et les électeurs, pour les avoir laissés s’en tirer avec ces mauvaises décisions.

Voici un résumé de la capacité de lutte contre les incendies du Canada et ce n’est pas une belle image :

– Le gouvernement du Canada finance la lutte contre les incendies par le biais de différents programmes. À l’heure actuelle, seules l’Alberta et la Nouvelle-Écosse reçoivent une aide fédérale et le Québec en a fait la demande. Le gouvernement Trudeau a dit vouloir créer un « Centre d’excellence pour les feux de forêt », mais il ne l’a pas encore fait. Ils veulent également mettre en place quelque chose appelé « WildFireSat », pour utiliser des satellites pour suivre les incendies de forêt, mais ils ne l’ont pas encore fait non plus.

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– En 2021, l’Ontario a prévu 100 millions de dollars pour lutter contre les incendies de forêt, mais a dépensé 238 millions de dollars. Depuis des années, et sous les gouvernements successifs, la province peine à recruter des pompiers. Sept cents sont embauchés chaque année, mais c’est encore (clairement) insuffisant.

– Le Québec a bonifié son budget de Sécurité publique et prévention des incendies de 9 millions de dollars pour le porter à 86,7 millions de dollars. Mais compte tenu des événements de cette semaine, ce n’est évidemment pas suffisant non plus. Le gouvernement du Québec a admis qu’il n’a les ressources nécessaires pour combattre que 30 des 160 feux de forêt qui brûlent actuellement. Et il ne compte que 240 pompiers à plein temps.

– Le mois dernier, l’Alberta a perdu plus de deux millions d’acres – c’est-à-dire 1,5 million de terrains de football – à cause des incendies. Le gouvernement UCP de Danielle Smith a aggravé une mauvaise situation. Son gouvernement a réduit les programmes de lutte contre les incendies en 2019, y compris l’équipe d’intervention rapide d’Aerial Rapattack, et a fermé 26 des 127 tours d’observation des incendies de forêt de la province. D’autres coupes en 2021 ont entraîné la perte de personnel permanent, et Smith a supervisé une baisse de financement de 30 millions de dollars depuis 2019.

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– La Colombie-Britannique, cependant, a dépensé plus – 2022 a vu le plus gros investissement dans la gestion des incendies de forêt de l’histoire de la province, qui comprenait une transformation en un service toute l’année. Le budget 2022 du gouvernement néo-démocrate comprenait également 517 millions de dollars sur trois ans en nouveau financement, dont 145 millions de dollars pour le BC Wildfire Service et Emergency Management BC. La province compte actuellement environ 1 100 pompiers.

– Au Manitoba et au Yukon, le budget de lutte contre les incendies a augmenté en 2023. En Saskatchewan, il a diminué. Dans certaines provinces de l’Atlantique, comme le Nouveau-Brunswick, il est difficile de trouver des informations sur la situation réelle. Mais en Nouvelle-Écosse – dont Halifax était littéralement en feu le mois dernier – les dépenses de lutte contre les incendies sont en baisse par rapport à l’année précédente. C’est la même chose à Terre-Neuve, où le budget de lutte contre les incendies a diminué au lieu d’augmenter.

Dans l’ensemble, notre capacité à prévenir et à combattre les incendies de forêt n’est pas là où elle devrait être. Avec une planète qui se réchauffe, la situation va évidemment empirer, et nous ne sommes tout simplement pas prêts.

Oui, certaines provinces (Ontario, Colombie-Britannique) dépensent plus. Oui, certaines provinces (Alberta, Nouvelle-Écosse) dépensent bêtement moins. Et, dans l’ensemble, nous n’avons pas assez de pompiers.

Mais, cette semaine, nous avons attiré l’attention du monde – et pas dans le bon sens.

Il est temps de faire quelques changements, Canada. L’avenir arrive, et il va être chaud.

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