La décision impopulaire de Reddit de réviser la tarification de son API dans un mouvement qui force les applications tierces à fermer leurs portes a pris une tournure étrange. Dans une AMA organisée aujourd’hui par le co-fondateur et PDG de Reddit, Steve Huffman, alias u / spez sur le site du forum Internet, l’exécutif a doublé les accusations contre le développeur derrière l’application tierce bien-aimée Apollo, que la société avait auparavant accusé de fonctionner de manière inefficace et de ne pas être un bon utilisateur « API ».
Malgré le contrecoup de la communauté – qui comprend une protestation à l’échelle du site de milliers de communautés connues sous le nom de subreddits – l’AMA de Huffman a confirmé que la société n’avait pas l’intention de réviser ses prochaines modifications d’API. De plus, Huffman a poursuivi ses accusations contre Apollo, appelant le développeur, Christian Selig, « le comportement et les communications » comme étant « partout » et disant qu’il ne pouvait pas voir Reddit travailler avec le développeur plus loin.
Selig avait été parmi les premiers à souligner que la nouvelle tarification de l’API de Reddit rendrait effectivement impossible la poursuite de l’exploitation de l’application Apollo. Il a expliqué que, selon les nouvelles conditions, cela lui coûterait 20 millions de dollars par an pour le faire – de l’argent que l’application ne rapporte pas. Cette semaine, Selig a annoncé que le dernier jour de l’application serait le 30 juin, avant la mise en œuvre le 1er juillet de la nouvelle tarification de l’API.
D’autres applications tierces ferment également, notamment Sync, RIF et Reddplant, pour n’en nommer que quelques-unes.
Mais Huffman a apparemment une hache à régler avec Selig en particulier, accusant d’abord le développeur d’extorsion, selon le long article de Selig sur la situation entre lui et Reddit.
Selon l’interprétation de Selig de la situation, il a soulevé la question de savoir pourquoi Reddit avait choisi de modifier les termes de son API pour mettre les applications tierces hors service plutôt que de simplement les racheter, comme l’a fait la société avec Alien Blue (un ancien Reddit client qu’elle a acquis en 2014). Il a dit que si Apollo coûtait 20 millions de dollars par an à Reddit, Reddit devrait lui faire un chèque pour mettre fin à l’application. La remarque ne ressemble pas à une demande sérieuse de sa part. En fait, il a précisé lors de l’appel, « … c’est surtout une blague. »
Au contraire, cela apparaît comme un moyen d’essayer de comprendre pourquoi l’entreprise ferait un geste qui ne manquera pas de générer de la mauvaise volonté au sein de sa communauté au sens large. (Comme c’est le cas.)
Un représentant de Reddit lors d’un appel avec Selig, cependant, a d’abord apparemment interprété son commentaire comme une « menace », a déclaré Selig. Mais lors de l’appel, ils ont dissipé le malentendu et le contact s’est excusé. Selig est venu avec des reçus – il a enregistré l’appel (ce qui est légal là où il est basé au Canada).
Mais lors d’un appel ultérieur avec des modérateurs, Huffman a qualifié cette conversation de Selig « menaçant » Reddit.
Cette position ne s’est pas adoucie du côté de Reddit, a précisé Huffman aujourd’hui.
Dans l’AMA, un utilisateur a demandé à Huffman de clarifier, « à quoi pensiez-vous avec votre tentative de discréditer Apollo en affirmant que Christian vous menaçait et vous faisait chanter? »
La réponse a été surprenante. Contrairement à la plupart des entreprises, qui tentent d’atténuer leurs coups derrière le discours des relations publiques des entreprises, Huffman a répondu assez clairement.
« Sa ‘blague’ est le moindre de nos problèmes », a écrit le PDG. «Son comportement et ses communications avec nous ont été partout – nous disant une chose tout en disant quelque chose de complètement différent à l’extérieur; enregistrer et divulguer un appel téléphonique privé – au point que je ne sais pas comment nous pourrions faire affaire avec lui.
C’est une étrange tournure des événements pour Apollo, dont la conception conviviale et conviviale pour iOS a été présentée cette semaine lors de la conférence mondiale des développeurs d’Apple, avant le changement de politique de l’API de Reddit qui le mettra désormais en faillite.
D’autres développeurs de premier plan ont apporté leur soutien à Selig suite à cette débâcle.
Sebastiaan de With, co-fondateur de Halide tweeté jeudi, appelant Selig « l’un des gars les plus gentils de notre monde d’applications indépendantes », et a déclaré que la direction de Reddit mentait, le calomniait et le diffamait. Autres devis tweeté et accepté.
À moins que le conseil d’administration de Reddit ne choisisse d’intervenir, il ne semble pas que Huffman se préoccupe beaucoup des retombées de ces décisions, protestation à l’échelle du site ou non.
Dans l’AMA, il a repoussé un certain nombre de questions, poliment formulées ou non, d’utilisateurs contrariés par les modifications de l’API. Ceux-ci allaient de ceux qui remettaient en question le modèle (pourquoi pas un modèle de partage des bénéfices comme Epic le fait avec Unreal ?) Et des questions sur le délai compressé à des questions plus larges sur le passage de Reddit à être plus axé sur les bénéfices que sur l’engagement communautaire. (« Nous continuerons à être axés sur le profit jusqu’à ce que les bénéfices arrivent », a répondu le PDG. « Contrairement à certaines des applications 3P, nous ne sommes pas rentables. »)
« Certaines applications, comme Apollo, Reddit is Fun et Sync ont décidé cela [API] la tarification ne fonctionne pas pour leurs entreprises et fermera avant que la tarification n’entre en vigueur », a expliqué Huffman. « Pour les autres applications, nous continuerons à parler. Nous reconnaissons que le délai que nous avons donné était serré; nous sommes heureux de nous engager avec des gens qui veulent travailler avec nous.
Dans les commentaires, cependant, le développeur de ReddPlanet (u/lupeski, alias Tony Lupeski) a déclaré « c’est un mensonge flagrant », notant qu’il avait essayé plusieurs fois d’entrer en contact avec Reddit au sujet de ces changements et qu’il avait été ignoré. Un autre développeur d’applications indépendant a déclaré avoir rempli trois fois une demande d’accès à l’API Enterprise et n’avoir reçu aucune réponse.
Quant au reste de l’AMA, il n’y a pas grand-chose de plus à signaler au-delà de ce que Reddit avait déjà partagé. La société est apparemment indifférente à la réaction de la communauté face aux modifications de son API et n’a aucune intention de retarder ou de reconsidérer. Il maintiendra toujours son exclusion pour une poignée d’applications axées sur l’accessibilité, comme indiqué.
Huffman a également précisé que si l’article du NYT a positionné les changements de tarification de l’API comme un moyen de limiter l’accès à ses forums, qui sont devenus un terrain d’entraînement pour les grands modèles de langage (LLM), ce n’est pas la seule raison de cette décision. L’entreprise dépense également « des dizaines de millions de dollars » par an pour soutenir l’écosystème d’applications tierces, et cela devait être maîtrisé. (Et c’est en « discussion active » avec des entreprises utilisant Reddit comme données de formation pour leurs IA) .
L’exécutif a également noté que l’accès au contenu mature sera limité via son API de données à partir du 5 juillet 2023, dans le cadre d’un effort plus large visant à fournir des garde-fous supplémentaires dans un environnement réglementaire « plus strict », mais le contenu explicite était toujours autorisé.
Un aperçu de l’AMA dans un format plus lisible est disponible sur r/Save3rdPartyApps, une communauté qui a vu le jour depuis l’annonce des modifications de l’API. Le forum compte aujourd’hui plus de 50 000 membres.