LILLEY: Le manque de juges pourrait voir un homme accusé d’avoir agressé sa fille marcher

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Imaginez être une jeune fille, abusée sexuellement par son père pendant des années, qui a enfin le courage de se manifester, de dire à quelqu’un ce qui s’est passé et de faire porter des accusations par la police. Pourtant, au lieu de voir votre père traité par le système judiciaire, il marche non pas parce qu’un juge ou un jury composé de ses pairs l’a acquitté, mais parce que le gouvernement n’a pas nommé suffisamment de juges.

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C’est l’histoire d’une fille de Toronto en ce moment alors qu’elle fixe un délai pour que son père se libère en raison d’un manque de juges pour entendre l’affaire.

En janvier 2021, Alexandra, alors âgée de 12 ans (tous les noms ont été changés), a raconté à un thérapeute les abus commis par son père. La séance de thérapie avait été organisée en raison du comportement d’Alexandra, elle montrait des signes de dépression, vomissait sa nourriture et avait des spasmes, selon sa mère.

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Alors qu’Alexandra parlait au thérapeute, elle est entrée dans les détails des abus mentaux et sexuels qu’elle avait subis pendant des années. Les révélations ont d’abord choqué la thérapeute, puis sa mère, car certains détails ont été partagés.

Cela a également conduit le thérapeute à signaler l’abus aux autorités, comme l’exige la loi.

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En partie, Alexandra a détaillé comment son père l’a privée de nourriture et de sommeil et a été verbalement violente. Pire encore, l’abus sexuel avec son père l’a forcée à dormir nue avec lui, a limité son utilisation des toilettes, lui a fait faire des strip-teases pour lui et l’a forcée à le toucher sexuellement.

L’abus a commencé peu de temps après la séparation de ses parents et a continué jusqu’à ce qu’elle ait la force de le signaler.

S’adressant à sa mère, Lisa, au téléphone, l’émotion, la colère, la frustration et l’angoisse face au système sont palpables. Passer par le processus de rencontre avec la police, parler avec des détectives et des procureurs a été angoissant pour la famille, mais cela pourrait maintenant être pour rien si l’affaire est rejetée en raison de l’absence de juge.

La Charte des droits et libertés confirme le droit ancien selon lequel nous avons tous le droit « d’être jugés dans un délai raisonnable ». Cela ne se produisait pas dans le système judiciaire canadien et, dans une affaire de 2016 connue sous le nom de décision Jordan, le tribunal a établi des règles, notamment qu’un procès doit avoir lieu dans les 18 mois pour les affaires moins importantes et dans les 30 mois pour les affaires plus graves.

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Cette fenêtre de 30 mois est ce que Lisa et Alexandra regardent maintenant alors qu’elles attendent l’annonce d’un procès.

Un procès était prévu pour début mai, mais comme aucun juge n’était disponible ce matin-là, on leur a dit de revenir après le déjeuner pour voir s’il était possible d’en trouver un. Ce processus bizarre s’est poursuivi pendant trois jours jusqu’à ce qu’on leur dise qu’ils devraient attendre qu’une autre date de procès soit disponible.

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À l’heure actuelle, ils envisagent la possibilité qu’ils n’obtiennent pas de date de procès avant 2024 et même à cela, un juge pourrait ne pas être disponible. Le vrai souci est que si un procès ne commence pas fin août, l’affaire sera rejetée pour avoir atteint la barre des 30 mois depuis le dépôt des accusations.

Lisa a l’impression que le système judiciaire, auquel elle croyait si fermement, a laissé tomber sa famille.

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La crise judiciaire au Canada

Le Canada a longtemps eu de la difficulté à faire entendre les causes dans un délai approprié devant les tribunaux; c’est ce qui a conduit à la décision Jordan.

Peter MacKay a été ministre de la Justice de 2013 à 2015 dans le gouvernement conservateur de Harper. Il admet que pourvoir les postes vacants à la magistrature peut être difficile pour le gouvernement en place, mais a déclaré que la décision de la Cour suprême en 2016 aurait dû être un signal d’alarme.

« C’était un signal clair des cours suprêmes à tous les gouvernements qu’ils devaient fixer la capacité et embaucher plus de juges, mais cela ne s’est pas produit », a déclaré MacKay.

Il a déclaré que la décision Jordan était le symptôme d’un système en difficulté, mais a ajouté que les choses avaient empiré – pas mieux – depuis que la décision avait été rendue. MacKay ne reproche pas au tribunal d’avoir élaboré des lignes directrices pour garantir le droit à un procès dans un délai raisonnable; il reproche au gouvernement de ne pas en faire assez pour répondre aux exigences que le tribunal a énoncées il y a près de sept ans.

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L’avocat de la défense de Toronto, Ari Goldkind, voit quotidiennement les problèmes du système judiciaire. Il convient que les nominations judiciaires doivent être comblées, mais ce n’est pas le seul problème.

« Il y a des dizaines de bons candidats qui attendent d’être appelés et des dizaines qui ne postuleront pas parce que c’est très politique », a déclaré Goldkind à propos du processus de candidature onéreux pour devenir juge.

Pourtant, il a dit que même si tous les postes judiciaires étaient pourvus demain, il y aurait encore des problèmes.

« Ce ne sont pas les juges, les juges, les juges, c’est le personnel du tribunal, c’est le retour aux briques et au mortier que les greffiers et les autres n’aiment pas et c’est l’absence d’un barreau de la défense », a déclaré Goldkind.

Trop d’avocats de la défense quittent la pratique pour gagner plus d’argent en tant que procureurs de la Couronne et on n’investit pas assez dans un système d’aide juridique adéquat, ce qui enlise le tribunal.

Et à la fin, les innocents sont blessés.

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