Ampla Technologies, une startup qui fournit du financement aux petites et moyennes entreprises orientées vers les consommateurs, a annoncé aujourd’hui avoir levé 40 millions de dollars dans le cadre d’une série de financements de série A co-dirigée par VMG Partners et Forerunner Ventures.
Le bailleur de fonds existant Core Innovation Capital a également mis de l’argent dans le tour. Peu de temps avant et séparément de l’investissement en fonds propres, Ampla a également obtenu 250 millions de dollars dans une facilité de dette afin qu’elle puisse continuer à financer les marques. Les injections de capital portent le financement total de la startup basée à New York à 50 millions de dollars en fonds propres et 330 millions de dollars en financement par emprunt depuis sa création en 2019.
Bien qu’il existe un certain nombre de startups finançant les PME et les entreprises de commerce électronique, Ampla affirme que son différenciateur est qu’elle fournit aux entreprises une ligne de crédit qui inclut des flux de revenus « omnicanaux » dans la souscription. L’objectif de l’entreprise est de donner aux fondateurs accès à plus de capital à moindre coût, selon le PDG et fondateur d’Ampla, Anthony Santomo.
Le produit phare d’Ampla, par exemple, vise à fournir aux entreprises (même en pré-revenu) un fonds de roulement afin qu’elles puissent faire des choses comme acheter des stocks et dépenser en marketing. Ampla travaille actuellement avec des PME du secteur des marques grand public sur les canaux de commerce électronique et de vente au détail. Son outil de souscription data-driven « propriétaire » prend en compte l’ensemble de l’activité et fournit des taux d’intérêt « entièrement transparents » sans frais cachés et des limites de crédit plus importantes, selon Santomo.
Contrairement à la levée de fonds de capital-risque, le fonds de roulement n’est pas dilutif. En effet, de nombreuses startups proposant des financements alternatifs ont vu le jour ces dernières années, notamment Clearco et Régler, entre autres.
Ampla va encore plus loin, a ajouté Santomo, en fournissant des outils financiers adjacents conçus « pour aider les entreprises émergentes à croître plus efficacement.
La startup compte plus de 200 clients, dont Partake Foods, Bev, Good Planet Foods et Serenity Kids. Jusqu’à présent, près de 30% de la clientèle d’Ampla est composée d’entreprises fondées par des personnes de couleur et plus de 40% par des femmes, affirment ses dirigeants.
Bien que la société ait refusé de révéler des chiffres précis sur ses revenus, elle a déclaré que son volume de transactions mensuel avait augmenté de plus de 300 % au cours des 12 derniers mois. Son effectif a quadruplé à 40 au cours de cette même période.
Ampla prévoit d’utiliser son nouveau capital pour, naturellement, faire plus d’embauche à travers le produit, la technologie, les ventes et les opérations.
« La croissance de notre équipe nous permettra de lancer de nouveaux produits et d’itérer plus rapidement les produits existants », a déclaré Santomo à TechCrunch. « Tous les produits sont motivés par les commentaires et la demande des clients. »
La pandémie de COVID-19 a entraîné un changement dans l’adoption du commerce électronique. Lorsque la pandémie a frappé, « Ampla s’est rapidement rendu compte que de fortes augmentations des ventes de commerce électronique touchaient la majorité de sa clientèle », a déclaré Santomo. « Ces fortes augmentations des ventes en ligne ont créé une demande universelle pour une solution de fonds de roulement de qualité commerciale. »
Jason Bornstein, directeur chez Forerunner Ventures, a dirigé l’acquisition et la planification de la demande chez Bonobos ( une filiale de vêtements de Walmart axée sur le commerce électronique) à ses débuts qui a fini par lever plus de 100 millions de dollars de financement.
À l’époque, se souvient-il, « il n’a jamais été aussi facile de créer une marque en ligne, mais il était difficile de créer une entreprise en ligne ».
«Mais au cours de la dernière décennie, un guide sur la façon de lancer une marque numérique s’est développé. La couche d’activation des produits et services a mûri, et il existe désormais un écosystème dynamique de marques numériques », a-t-il écrit par e-mail. « En matière de financement, cependant, les choix ne sont pas du tout clairs. Bien que certaines marques puissent continuer à prendre des capitaux propres et des dettes de capital-risque via l’écosystème du capital-risque, la plupart des marques n’ont pas accès aux capitaux appropriés pour évoluer. Les marques méritent une plateforme financière qui apprécie et comprend leur modèle économique, leurs besoins en capitaux et leurs ambitions. »
Alors que Forerunner s’est fait connaître sur le marché comme l’un des premiers partisans des marques numériques, Bornstein souligne que la société a « toujours » cru que les magasins et la vente en gros continueraient à jouer un rôle important dans la stratégie de vente et la présence d’une marque sur le marché.
« Ampla partage cette conviction et considère de manière unique les revenus omnicanaux lors de la souscription d’une entreprise », a-t-il déclaré.
Brooke Kiley, partenaire chez VMG Catalyst, a noté que VMG a une longue histoire d’investissement dans les produits de consommation et a constaté de première main qu’il y avait un manque d’options de fonds de roulement viables pour les marques émergentes.
« Les alternatives existantes laissent les entrepreneurs confus et frustrés. Avec Ampla, ce que vous voyez est ce que vous obtenez », a-t-elle écrit par e-mail. « Il n’y a pas de frais cachés ou de structure intentionnellement déroutante. Votre entreprise est évaluée dans son ensemble – pas seulement un canal de revenus individuel – et fournie avec des conditions flexibles conçues en pensant au client.