Montréal a offert des pompiers, mais Québec a pris ceux de France à la place

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Alors que le Québec demande des renforts d’Europe et des États-Unis, les responsables de la région de Montréal se demandent pourquoi leurs pompiers n’ont pas été sollicités pour aider à lutter contre les incendies de forêt dans le nord de la province.

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La province fait face à sa pire saison de feux de forêt de son histoire, avec plus de 130 incendies brûlent jeudi matinprincipalement dans le nord et le nord-ouest du Québec.

Plus de 11 000 personnes ont été chassées de chez elles cette semaine à Chibougamau, Normétal et Lebel-sur-Quévillon et des milliers d’autres pourraient être déplacées dans les prochains jours.

Des responsables de la sécurité publique ont déclaré lors d’un briefing que la foudre avait déclenché au moins 100 incendies en cinq ou six heures au cours du week-end. Au Québec, 200 000 hectares de boisés sont touchés. Le premier ministre François Legault a déclaré que le Québec disposait pour l’instant des ressources nécessaires pour gérer une trentaine d’incendies, avec pour priorités de sauver des vies, des villes et des infrastructures essentielles d’Hydro-Québec. Mais avec tant d’incendies et d’autres provinces aux prises avec leurs propres incendies, la province a dû chercher de l’aide au-delà de ses frontières.

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« Nous avons besoin de toute l’aide possible », a déclaré Legault.

Au cours de la semaine prochaine, une centaine de pompiers français et américains devraient arriver. Plus de 200 membres des Forces armées canadiennes devraient aider à combattre les incendies et à aider aux évacuations. La SOPFEU, l’agence de prévention des incendies de forêt de la province, a déjà déployé l’ensemble de ses 475 employés.

Cependant, il semble que la province ait oublié de regarder dans sa propre arrière-cour, car la mairesse de Montréal, Valérie Plante, a déclaré que les villes de la région métropolitaine ont des pompiers disposés et prêts à aider. Plante a ajouté qu’elle était surprise que les villes de Montréal, Laval et Longueuil n’aient pas été appelées par le ministère de la Sécurité publique de la province pour fournir des renforts.

« Nous sommes plus proches (que la France) et nous pouvons donner un coup de main, mais la province nous a dit que pour le moment, ce qu’elle a est suffisant », a déclaré Plante aux journalistes mercredi. « Je pense que vous devez demander (au ministre de la Sécurité publique François) Bonnardel (pourquoi). »

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Elle a dit qu’en tant que ville avec le plus grand service d’incendie de la province, Montréal a quelques pompiers à revendre, mais elle ne savait pas combien pourraient être libérés pour être déployés. Plante a déclaré que Laval et Longueuil ont également fait savoir à la province qu’ils avaient des pompiers disponibles pour agir en renfort.

Joint mercredi, un porte-parole de Bonnardel a renvoyé les questions sur les ressources humaines à la SOPFEU.

Mélanie Morin, porte-parole de la SOPFEU, a déclaré mercredi soir que la province avait lancé un appel et disposait de tous les pompiers qu’elle pouvait gérer pour le moment, car ceux venant de l’extérieur de la province doivent être formés. Elle a expliqué que la SOPFEU préfère recruter des pompiers dont la vocation principale est la lutte contre les feux de forêt, car ils ont des qualifications et une formation différentes des pompiers formés pour les incendies à l’intérieur des structures.

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