Where the Heart Is, un roman pour jeunes adultes publié en 1995, a été écrit par Billie Letts. Le roman suit la vie de Novalee Nation, dix-sept ans, qui est enceinte.
Lorsque le roman commence, Novalee voyage vers l’ouest avec son petit ami, Willy Jack, afin que Willy puisse trouver un emploi sur le chemin de fer avec son cousin. Novalee et Willy Jack ont quitté leur ville natale de Tellico Plains, Tennessee. Willy Jack abandonne Novalee dans un Wal-Mart à Sequoyah, Oklahoma, où Novalee vient vivre secrètement à l’intérieur du magasin. Pendant son séjour, Novalee se lie d’amitié avec sœur Thelma Husband, une fervente chrétienne et le comité d’accueil de la ville.
Novalee rencontre également Forney Hull, l’homme qui dirige la bibliothèque locale. Novalee demande l’aide de Forney pour prendre soin de son buckeye, un cadeau de Benny Goodluck. Novalee a dix-huit ans et, peu de temps après, donne naissance à une petite fille à Wal-Mart, assistée de Forney. Novalee nomme la fille Americus. Novalee continue de lutter, travaillant chez Wal-Mart et approfondissant son amitié avec Forney, Sister et d’autres habitants.
Pendant ce temps, Willy Jack va en prison. Là-bas, il écrit une chanson intitulée « The Beat of a Heart ». Lorsque Willy Jack est libéré, il se rend à Nashville, où il signe avec l’agent Ruth Meyers. Sa carrière commence à décoller. Mais, quand il pousse trop loin et veut signer avec un autre agent, la carrière de Willy s’effondre, et il devient toxicomane et ivre.
Une tornade détruit une partie de Sequoyah, tuant Sister, qui laisse derrière elle de l’argent pour Novalee. Novalee utilise l’argent pour construire une nouvelle maison. La sœur de Forney meurt et Forney déclare son amour pour Novalee, qui ment et dit à Forney qu’elle ne l’aime pas. Elle a peur de ne pas le mériter.
Plus tard, Willy Jack tombe dans une gare de triage, où il a les jambes sous les genoux coupées par un train. Novalee va le voir à l’hôpital, acceptant de le ramener à la maison. Elle prend également le temps de dire la vérité à Forney. Elle l’aime vraiment et veut être une famille avec lui et Americus.