EA est sur le point de conclure un accord pour transférer le développement et l’exploitation en cours du MMORPG Star Wars: The Old Republic de BioWare au studio tiers Broadsword Online Games, a appris IGN.
Selon des sources proches du dossier, Broadsword et EA ont signé une lettre d’intention, l’accord devant être finalisé dès ce mois-ci. L’accord verrait The Old Republic remis au développeur actuel d’Ultima Online et Dark Age of Camelot Broadsword Online, qui est dirigé par l’ancien co-fondateur de Mythic Entertainment et vice-président de BioWare Rob Denton, qui a précédemment travaillé sur The Old Republic à ses débuts.
Après la publication de cette histoire, EA a abordé la nouvelle dans la déclaration suivante :
« Près de 12 ans après son lancement, Star Wars : The Old Republic reste un succès et continue de développer sa communauté dévouée et passionnée. Nous sommes très fiers du travail accompli par l’équipe, et l’avenir du jeu et de la communauté continue d’être très brillant. Nous évaluons comment nous donnons au jeu et à l’équipe la meilleure opportunité de grandir et d’évoluer, ce qui inclut des conversations avec Broadsword, un studio boutique spécialisé dans la fourniture d’expériences communautaires en ligne. Notre objectif est de faire ce qu’il y a de mieux pour le jeu et ses joueurs.
Actuellement, environ 70 à 80 personnes font partie de l’équipe de développement principale de The Old Republic, dont plus de la moitié devraient passer à Broadsword. Ceux qui resteraient chez EA auraient la possibilité de chercher des postes ailleurs au sein de l’entreprise, mais pourraient autrement faire face à des licenciements.
L’Ancienne République continuera de voir les mises à jour de contenu prévues, telles que le prochain patch 7.3 et la prochaine saison PvP, et d’autres sont attendues plus tard. EA restera l’éditeur du jeu, tandis que BioWare concentrera ses ressources sur les jeux solo tels que Dragon Age et Mass Effect. Les deux séries ont annoncé de nouveaux jeux en 2018 et 2020, respectivement, mais les détails pour les deux sont rares depuis et Dragon Age: Dreadwolf en particulier semble souffrir d’un exode de la haute direction. Ses travailleurs de l’assurance qualité ont voté pour se syndiquer l’année dernière
Un nouvel espoir
The Old Republic a été lancé pour la première fois en décembre 2011, et IGN lui a donné un 9/10 dans notre examen à l’époque. Il a été initialement publié en tant que jeu d’abonnement, mais a été converti au cours de la première année en jeu gratuit après une forte baisse des abonnements, et est resté ainsi depuis avec un succès constant.
L’Ancienne République est toujours mise à jour régulièrement, avec de nombreuses extensions au cours de la dernière décennie, et bien qu’elle n’ait jamais tout à fait atteint les sommets de son concurrent World of Warcraft, elle a réalisé près d’un milliard de dollars de revenus à vie en 2019. L’année dernière, son directeur créatif Charles Boyd a quitté l’entreprise après 16 ans.
L’Ancienne République reste une période populaire dans l’univers de Star Wars, Lucasfilm la reconnaissant comme un cadre potentiel pour de futurs films et émissions. Un remake de l’original Knights of the Old Republic est actuellement en développement, mais son statut est inconnu après avoir été retardé indéfiniment.
D’une manière ou d’une autre, l’Ancienne République est à l’aube d’une nouvelle ère.
Reportage supplémentaire de Kat Bailey.
Mise à jour, 6 juin 2023 : Mise à jour pour inclure une déclaration d’EA.
Rebekah Valentine est journaliste senior pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.