Il semble que nous allons devoir apprendre un nouveau jargon. Peu de temps après que Chainalysis nous a présenté des « tirages de tapis » – dans lesquels quelqu’un dirige un projet de crypto-monnaie apparemment légitime, prend de l’argent d’investisseurs en herbe, puis disparaît – The Denver Channel a rapporté qu’un homme avait perdu 1,6 million de dollars à cause d’une « escroquerie à l’abattage de porcs ».
Avant de commencer : l’arnaque n’a rien à voir avec l’échange de Bitcoin contre du bacon, et aucun porc n’est blessé à cause de ces stratagèmes. (Du moins pour autant que nous puissions en juger.) Dans ce cas, les « cochons », tout comme Soylent Green, sont des personnes.
« Les victimes sont les porcs, et ils sont élevés pendant très longtemps », a déclaré la porte-parole de la Global Anti Scam Organization, Grace Yuen, à Denver Channel. « Soudain, vous allez essayer de retirer de l’argent de cette plate-forme d’investissement tierce, et vous n’y parvenez pas. C’est à ce moment-là que vous savez que ce cochon a été abattu. »
Cela serait arrivé à Steve Belcher, un ingénieur logiciel de 52 ans, lorsqu’il a été convaincu d' »investir massivement dans la volatilité du Bitcoin » sur une plate-forme qui utilisait la crypto-monnaie Tether (USDT). Belcher a investi 1,6 million de dollars et disposait de 8 millions d’USDT lorsque son plan d’investissement apparemment légitime était arrivé à son terme.
C’est alors que l’arnaque a été révélée. Le Denver Channel a rapporté qu’on avait dit à Belcher : « Vous devez rembourser le prêt avant de pouvoir retirer de l’argent de votre compte ». Le site voulait 1,5 million de dollars pour débloquer les fonds, et lorsque Belcher a demandé qu’ils soient retirés des 8 millions de dollars qu’il pensait avoir gagnés, la demande a été refusée.
La plupart des escroqueries liées à la crypto-monnaie ne sont pas particulièrement nouvelles, mais Chainalysis a signalé que les gens ont perdu 7,7 milliards de dollars en 2021, elles sont donc toujours assez efficaces. Alors, qu’est-ce qui distingue cet incident des innombrables autres escroqueries de l’année ?
La première est que Belcher est un ingénieur logiciel qui, selon The Denver Channel, a en fait gagné environ 70 000 $ en investissant dans la crypto-monnaie. Il ne s’agit donc pas d’une personne techniquement illettrée qui se laisse entraîner par des escroqueries utilisant des mots à la mode comme « superordinateur à intelligence artificielle » ou promettant des retours sur investissement impossibles.
La seconde est que court-circuiter Bitcoin est assez courant. Le faire avec un stablecoin comme Tether, dont le prix est égal à celui du dollar américain, a un certain sens. Cela signifie que Belcher savait exactement combien il investissait dans la plate-forme et, si ce site n’était pas une arnaque, combien il en avait gagné.
De nombreuses escroqueries cryptographiques reposent sur une incompréhension fondamentale du fonctionnement réel du marché des crypto-monnaies (ou du marché des investissements en général). Cela ne semble pas être le cas avec cette arnaque à l’abattage de porcs – elle a réussi contre un investisseur crypto déjà prospère avec des connaissances techniques préalables.