A Cold Dish est un mystère dans lequel le shérif Walter Longmire doit enquêter sur deux meurtres possibles par vengeance. Deux des quatre garçons coupables d’avoir violé une jeune fille sont assassinés. Le shérif doit découvrir lequel des nombreux suspects voulait leur mort. Le mobile est évidemment la vengeance puisque les garçons s’en sont tirés légèrement pour le crime qu’ils ont commis. Longmire doit mettre ses propres sentiments de côté et traduire le tueur en justice.
Un jeune homme nommé Cody Pritchard est retrouvé abattu dans un champ de moutons. Le shérif Walt Longmire et son adjointe, Victoria Moretti, enquêtent sur la mort suspecte. Le shérif Longmire espère qu’il s’agit d’un accident de chasse, mais les preuves indiquent bientôt un meurtre. Le mobile du crime est facile à déterminer puisque Cody était l’un des quatre jeunes hommes accusés d’avoir violé une jeune fille Cheyenne nommée Melissa Little Bird. L’agression sexuelle était particulièrement odieuse en raison du fait que Melissa souffre du syndrome d’alcoolisme foetal et que les garçons ont utilisé des objets tels que des bouteilles et des battes pendant l’agression. Les garçons s’en sont tirés légèrement et ont servi très peu de temps pour ce qu’ils avaient fait.
Comme le meurtre est évidemment une affaire de vengeance, Longmire doit protéger les trois autres garçons impliqués dans le viol de Melissa. Bryan Keller, qui surveillait les autres garçons mais qui les a fait participer ou les arrêter, est gardé en sécurité dans le bureau du shérif jusqu’à ce que le tueur soit attrapé. Jacob Esper, cependant, est abattu alors qu’il se prépare à partir en voyage de pêche. Son frère jumeau George, qui ne connaît pas le sort de Jacob mais craint pour sa vie à cause du meurtre de Cody, fuit continuellement le shérif Longmire. Henry Standing Bear, le meilleur ami de Longmire, est abattu lorsque George craint qu’Henry ne soit venu le tuer. George est abattu lorsque Longmire le tacle. Le shérif doit alors transporter un George inconscient en bas de la montagne dans un blizzard jusqu’à sa voiture. Ensuite, il retrouve son chemin jusqu’à l’endroit où Henry saigne lentement à mort et le transporte également en lieu sûr. George s’échappe, mais Longmire et Henry sont secourus par les adjoints du shérif. Longmire continue de chercher et de perdre George plusieurs fois. La dernière fois, c’est dans la réserve de Cheyenne où George cherche refuge contre le tueur. Malheureusement, tout comme Henry et Longmire rattrapent George, le tueur aussi. George reçoit une balle dans le bras, mais il survit. Longmire est capable de blesser le meurtrier, mais ils s’enfuient.
La liste des suspects des meurtres de Cody Pritchard et Jacob Esper est longue. Non seulement les Cheyenne étaient en colère contre l’issue du procès et la punition infligée aux quatre garçons, mais un certain nombre de citadins l’étaient également. Le shérif doit même envisager la possibilité que son meilleur ami Henry soit le responsable de la mort des garçons. Henry est le cousin de Melissa, bien qu’on l’appelle son oncle. Il est bien connu pour sa capacité de tir. Longmire a des doutes sur Henry de temps en temps, mais au fond de lui, il sait que son ami n’aurait jamais commis les meurtres. Ce n’est que lorsque Longmire et Henry affrontent le meurtrier pour la vie de George qu’ils réalisent tous les deux qui est le tueur. Une fois que George est en sécurité sur le chemin de l’hôpital avec Henry, l’adjoint Moretti et Longmire partent à la recherche du tueur blessé.
Longmire se rend chez Vonnie Hayes. Il la connaît depuis qu’ils sont enfants. Il avait le béguin pour elle à l’adolescence et il venait juste de commencer à la voir de manière romantique. Ils avaient même eu un premier rendez-vous quand elle lui avait préparé le dîner chez elle. Il entre dans sa maison et la trouve toujours tenant le fusil qu’elle a utilisé pour tirer sur Cody, Jacob et George. Vonnie est blessé et perd beaucoup de sang. Longmire essaie de la convaincre de le laisser l’aider, mais elle n’en veut pas. Elle lui dit qu’elle a tué les garçons pour se venger de ce qu’ils avaient fait à Melissa. Vonnie a également été victime d’agression sexuelle, mais aux mains de son propre père. Il a commencé à l’agresser quand elle était petite. Il s’est finalement suicidé avec le même pistolet qu’elle avait utilisé pour tirer sur les trois garçons alors que sa femme allait dire au monde ce qu’il avait fait. Tout comme son père l’a fait, Vonnie finit par se suicider. Longmire est impuissant à l’empêcher de se suicider.