Les feux de forêt sont sur le point de brûler plus de terres que jamais au Canada cette année

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Le Canada est sur la bonne voie pour connaître sa pire saison de feux de forêt de son histoire si le taux de terres brûlées continue au même rythme.

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Le pays connaît une activité de feu sans précédent pour ce début de saison, brûlant environ 3,3 millions d’hectares (8,2 millions d’acres) – près du double de la superficie du lac Ontario – jusqu’à présent cette année, selon des responsables du gouvernement canadien. C’est 13 fois plus que la moyenne de la dernière décennie pour la même période.

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« Année après année, avec le changement climatique, nous assistons à des incendies de forêt de plus en plus intenses et dans des endroits où ils ne se produisent pas normalement », a déclaré lundi le Premier ministre Justin Trudeau lors d’un point de presse à Ottawa. « C’est une période effrayante pour beaucoup de gens. »

Quelque 413 incendies actifs brûlent à travers le pays, de la province la plus à l’ouest de la Colombie-Britannique à la Nouvelle-Écosse sur la côte Est, incitant 26 000 Canadiens à évacuer leurs maisons. Les incendies les plus incontrôlables font rage au Québec. Les responsables accusent le changement climatique d’augmenter la fréquence et l’intensité des incendies de forêt.

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Trudeau a cherché à assurer les Canadiens que son gouvernement était prêt pour une éventuelle incendies saison, ainsi qu’un avenir potentiel où les incendies d’un océan à l’autre sont la nouvelle norme. Alors qu’il fait face à des défis à son programme environnemental de la part des conservateurs de l’opposition et de la première réélue de l’Alberta, Danielle Smith, il a souligné les impacts personnels du changement climatique sur les Canadiens qui ont été forcés d’évacuer ou ont perdu leur maison.

Le gouvernement fédéral prévoit le potentiel d’une activité de feu supérieure à la normale dans la majeure partie du pays jusqu’en août. Des conditions chaudes et sèches augmenteront le risque en juin, particulièrement pour la région s’étendant de la Colombie-Britannique à l’ouest du Québec.

« En un mot, cela donne à réfléchir », a déclaré le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson. «Chaque province et territoire devra être en alerte maximale tout au long de cette incendies saison. »

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Le gouvernement Trudeau a approuvé les demandes d’aide fédérale du Québec, de la Nouvelle-Écosse et de l’Alberta, y compris le déploiement de membres des Forces armées canadiennes. Des pompiers ont été mobilisés entre les provinces pour aider dans les zones où ils sont le plus nécessaires, et des centaines de personnes ont été envoyées des États-Unis, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Afrique du Sud et du Costa Rica.

Le Canada a les ressources pour lutter contre les incendies de forêt s’ils se poursuivent sur la trajectoire prévue, selon Trudeau. Si la situation devient pire que prévu, le gouvernement se tournera vers ses plans d’urgence, notamment en s’appuyant davantage sur les équipages internationaux.

Les provinces et les territoires partagent avec le gouvernement fédéral la responsabilité des feux de forêt. Les responsables ont souligné les initiatives fédérales, notamment le renforcement de la capacité de gestion des urgences dans les collectivités des Premières Nations. Le Canada a également dépensé 346 millions de dollars en équipement de lutte contre les incendies et en formation de pompiers communautaires.

Bloomberg.com

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