Quand le résumé d’automne en anglais et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Williams, David. Quand les Anglais tombent. Livres algonquins, 2017. Première édition.

When the English Fall s’ouvre sur une lettre du colonel Terrence Marker, instructeur à l’US Army War College, adressée au Dr Jeanine Ernestine, professeur à l’Université de Pennsylvanie. La lettre du colonel Marker dit qu’il envoie au Dr Ernestine cinq journaux qu’il a trouvés dans une ferme abandonnée de la Pennsylvanie rurale. Le récit principal du roman est le contenu de ces journaux, qui sont racontés par Jacob, un fermier Amish.

La première entrée décrit Jacob tenant sa fille Sadie alors qu’elle souffre d’une longue crise, dans laquelle elle voit des anges tomber du ciel. Sadie a la réputation d’être capable de prédire l’avenir. Sa vision s’avère être vraie, et quelques nuits plus tard, Jacob, sa femme Hannah, Sadie et son fils Jacob regardent tous des lumières tomber du ciel. Cette tempête solaire provoque le crash des avions, le dysfonctionnement des voitures et la technologie devient inutile. Cela n’affecte pas les Amish, mais les Anglais – le terme amish pour les non-Amish – sont plongés dans le chaos.

Jacob entend des rumeurs d’agitation croissante et de dévastation dans le monde entier. Les diacres amish ont décidé que la nourriture de rechange devrait être donnée aux Anglais, et ainsi certains membres de la communauté amish se rendent à Lancaster avec la garde nationale pour livrer les rations. Ils rapportent des histoires de violence, de peur et de famine. Jacob commence à entendre des coups de feu la nuit alors que les gens commencent à essayer de pénétrer dans les fermes et les maisons pour voler de la nourriture. Les voisins anglais de Jacob ont commencé à former de petites milices pour protéger la communauté, ce qui inquiète Jacob. Au cours de deux jours, l’un des voisins anglais de Jacob se tue et un corps non identifié est découvert sur le bord de la route avec une pancarte indiquant « LOOTER ».

Un ouragan cause des dégâts mineurs à la colonie amish, mais inonde les villes voisines. L’ami anglais de Jacob, Mike, arrive chez lui avec ses deux fils et son ex-femme. Jacob accepte de les abriter, et ils l’aident dans les champs, et aident Hannah dans la maison. Les choses s’aggravent parmi les Anglais, et la communauté amish convient donc qu’ils doivent prendre soin de Mike et de sa famille. Un soir au dîner, Sadie a une autre crise. Le lendemain, Jacob apprend que la famille Stolfutz, une famille amish, a été tuée par des pillards à l’heure exacte des funérailles de Sadie. Le mari, la femme et quatre de leurs six enfants ont été abattus et leur maison a été saccagée. Jacob est profondément attristé par ces meurtres et par le fait que la violence des Anglais a atteint son règlement.

Les voisins anglais de Jacob trouvent et tuent la plupart des hommes qui ont assassiné la famille Stolfutz, mais deux s’échappent. Ces deux hommes menacent Jacob et sa famille. Jacob leur donne de la nourriture, mais les hommes prévoient quand même de le tuer, lui et sa famille. Juste avant qu’ils ne puissent le faire, le fils de Mike, Derek, tire sur les deux pillards. L’un meurt instantanément et l’autre meurt en une heure, alors que Sadie lui fredonne une berceuse. Sadie dit plus tard à un groupe de femmes qu’elles doivent toutes quitter la colonie et voyager vers l’ouest. Après de longs débats, Jacob et la majorité de la communauté acceptent de le faire. S’ils restent là où ils sont, ils seront aspirés par la violence, et ils préfèrent donc risquer le danger de voyager vers un nouvel endroit afin de rester fidèles à leur foi Amish. Le roman se termine avec Jacob décidant qu’il laissera derrière lui ses journaux, comme Sadie l’a conseillé, car ils contiennent de mauvais souvenirs qu’il souhaite dépasser.