L’Inde parmi les principales sources d’ingérence étrangère au Canada : Jody Thomas

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OTTAWA — Le conseiller à la sécurité nationale du premier ministre Justin Trudeau affirme que l’Inde est l’une des principales sources d’ingérence étrangère au Canada, une désignation publique qu’Ottawa a largement limitée aux États autoritaires.

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« Quand je parle d’ingérence étrangère et de sécurité économique, je parle maintenant d’un certain nombre d’acteurs étatiques et de mandataires non étatiques », a déclaré Jody Thomas vendredi dernier.

« Cela inclut la Russie, l’Iran, l’Inde. Cela dit, l’acteur qui revient le plus sur ces questions, et ce n’est une surprise pour personne, c’est la Chine.

Les remarques de Thomas, lors d’une conférence organisée par l’Institut canadien des affaires mondiales, surviennent des mois après que les libéraux ont mis l’Inde en évidence dans le cadre de leur stratégie indo-pacifique et comme une priorité pour établir des liens économiques et scientifiques plus étroits.

Le haut-commissariat de l’Inde à Ottawa n’a pas répondu à une demande de commentaire.

À l’occasion, l’Inde a fait valoir que des éléments au Canada étaient à l’origine de l’ingérence dans les affaires intérieures indiennes, en particulier un mouvement séparatiste dirigé par des sikhs qui a parfois impliqué la violence. Cela comprend l’attentat à la bombe de 1985 contre un vol d’Air India de Toronto à New Delhi.

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Vina Nadjibulla, professeure à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’il était «frappant» que Thomas ait répertorié l’Inde avec les trois autres pays, et elle a noté que ces préoccupations posent un défi au Canada pour nouer des liens plus étroits avec l’Inde.

« Cela a évidemment à voir avec nos communautés de la diaspora et la politique là-bas », a déclaré Nadjibulla lors d’une autre partie de la conférence de vendredi dernier.

« La relation diplomatique que nous entretenons avec l’Inde s’améliore rapidement, mais je pense que nous nous mentirions si nous ne reconnaissions pas certaines des politiques de la diaspora et des problèmes locaux ici au Canada, qui auront un impact significatif. »

Les agences fédérales ont indirectement averti ces dernières années que l’Inde exerçait une influence indue au Canada, mais rarement par son nom et presque toujours dans des documents internes.

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Les dossiers divulgués par le biais de la Loi sur l’accès à l’information l’année dernière ont cité le potentiel d’ingérence étrangère découlant des préoccupations des étudiants indiens selon lesquelles le Canada tardait à accorder les permis d’études requis. Les dossiers fortement expurgés indiquaient que les médias sociaux étaient une composante active de ces campagnes militantes étudiantes.

Un rapport de 2018 obtenu par La Presse canadienne a averti que les Indo-Canadiens et les Sino-Canadiens faisaient partie des groupes de la diaspora confrontés « au risque que ces communautés soient influencées, ouvertement ou secrètement, par des gouvernements étrangers ayant leurs propres agendas ».

Le rapport a été préparé pour les sous-ministres participant à une retraite sur la sécurité nationale. « Les frontières entre le plaidoyer et le lobbying légitimes et les pressions imposées pour faire avancer les intérêts économiques et politiques des acteurs étrangers deviennent de plus en plus floues », a-t-il déclaré.

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La même année, le prédécesseur de Thomas, Daniel Jean, a suggéré que des éléments voyous du gouvernement indien cherchaient à embarrasser Trudeau lors de sa visite en 2018.

Jaspal Atwal – un homme avec un casier judiciaire sérieux et des antécédents de violence – a été invité à deux événements avec Trudeau lors de son voyage en Inde, et un rapport du comité de sécurité nationale des parlementaires a révélé que la GRC n’avait pas alerté le détail protecteur de Trudeau de cela risque.

Le rapport commence par explorer si l’ingérence étrangère a joué dans l’incident, mais la version publique du rapport n’inclut pas la plupart des informations liées à ce thème, y compris les six conclusions du comité.

Le rapport énumère également les multiples fois où l’Inde a soulevé l’extrémisme sikh auprès des autorités canadiennes de haut niveau, et comment Ottawa a répondu à cette préoccupation.

Le NPD a souvent cité l’Inde comme source d’ingérence étrangère, arguant que le Canada devrait limiter ses liens avec le pays en raison de préoccupations en matière de droits de la personne.