Des décennies après la production d’une franchise, il est facile de perdre de vue qui sont vos fans et ce qu’ils apprécient. Ne cherchez pas plus loin que le fiasco OGL de Dungeons & Dragons en janvier, où le jeu de rôle phare a réussi à faire chier à peu près tout le monde, y compris ses fans les plus inconditionnels. Blizzard a réussi un exploit similaire il n’y a pas si longtemps, en annonçant un épisode mobile dans l’emblématique série Diablo qui a atterri avec un bruit sourd sismique à sa propre convention. Alors que j’étais assis dans le public à l’AdeptiCon de cette année, je me suis demandé : est-ce que Games Workshop entre dans le hachoir à viande ici avec son annonce des règles de la 10e édition pour Warhammer 40 000? Il s’avère que mes craintes étaient vaines.
Le développeur et éditeur de jeux basé au Royaume-Uni l’a absolument fait sortir du parc, réussissant d’une manière ou d’une autre à remplir son dernier coffret, Warhammer 40 000 : Léviathan, avec une quantité incroyable de fan service. Les miniatures à l’intérieur récompensent les collectionneurs de longue date avec des favoris réinventés, tout en parvenant à explorer de nouveaux choix d’art et de design vitaux dans plusieurs des sculptures. Pendant ce temps, les nouvelles règles de la 10e édition regroupées dans cette boîte sont plus simples et plus faciles à utiliser que jamais. Et c’est pourquoi la foule à AdeptiCon a applaudi si fort et si souvent lors d’une présentation autrement lourde de 45 minutes : ce sont les changements qu’ils voulaient voir, et je soupçonne que Games Workshop sera récompensé par un autre ensemble complet en conséquence .
Bien sûr, c’est ce qui rend les décisions marketing plus subtiles de l’entreprise d’autant plus curieuses. Mais nous y reviendrons en temps voulu. Tout d’abord, parlons de ce qu’il y a à l’intérieur de cette boîte.
Léviathan comprend 72 miniatures, qui sont toutes nouvelles dans la franchise. Il y a un mélange de Space Marines et de Tyranides, les affichistes en armure bleue de 40K et leurs plus détestés. Extraterrestre-comme des ennemis, respectivement. Ce sont des miniatures à emboîter, ce qui signifie qu’elles vont ensemble sans aucune colle. Bien qu’ils soient une vraie douleur pour les amateurs et les peintres dévoués, essayant de rendre leurs jointures aussi transparentes que possible avant l’aérographe, ils sont parfaits pour les débutants. Les joueurs de 12 ans et plus n’auront absolument aucun mal à gifler ces mauvais garçons ensemble en un temps record, même s’ils ne savent pas vraiment ce qu’ils font. Et c’est très bien – des ensembles d’introduction comme celui-ci, tout en restant attrayants pour les vétérans, sont, comme le terme l’indique, destinés aux débutants. Non seulement il comprend un livret de règles de 330 pages bien annoté (et indexé !) ; il comprendra également des profils téléchargeables (pensez aux feuilles de personnage, un peu comme dans D&D mais pour les escouades de soldats) pour chaque unité.
Le seul oubli, semble-t-il, est que Léviathan ne vient pas avec des dés. Assurez-vous donc de ramasser une cargaison de d6 ou de piller les autres jeux de société dans le placard le moment venu.
En dehors de ces dés, Léviathan sera immédiatement jouable dès la sortie de la boîte. Tout cela grâce au tout nouveau format « phare » de la franchise appelé Combat Patrol. C’est un style de jeu plus rapide qui utilise des collections de miniatures plus petites et préconstruites qui sont déjà sur les étagères des magasins du monde entier – similaire au format Commander dans Magie : le rassemblement. Games Workshop a déclaré publiquement que « tout ce dont vous avez besoin pour jouer à Combat Patrol » avec 22 autres factions sera téléchargeable gratuitement lors du lancement de la 10e édition. Ils ont confirmé cette déclaration le 2 juin en mettant gratuitement en ligne les règles du jeu. Donc Léviathan les propriétaires auront de la concurrence à affronter le premier jour.
Permettez-moi d’être clair au sujet de Combat Patrol : le lancement de Léviathan n’est pas seulement le lancement de deux factions rafraîchies, les Space Marines et les Tyranides. Games Workshop taquine le lancement de 24 petites forces équilibrées, dont la plupart ne coûteront qu’un peu plus de 100 $ à construire. Vous aurez toujours besoin de peinture et autres, mais c’est un énorme changement pour ce qui a toujours été l’un des plus gros trous d’argent de tous les jeux de table.
L’importance du lancement de ces règles gratuites et de Combat Patrol ne peut être surestimée. Traditionnellement, de nouvelles éditions ont été lancées et les fans des quelque 20 factions principales du jeu ont dû attendre que de nouvelles règles, sous la forme de codex, tombent sur plusieurs années afin de mettre à jour complètement leurs armées. Ce n’est qu’après avoir acheté ces codex, qui peuvent se vendre jusqu’à 55 $, qu’ils pourraient ensuite mettre à jour correctement ces factions vers la nouvelle édition du jeu.
Bien que Combat Patrol ne soit pas la version complète de Warhammer 40K, la pression pour publier de nouvelles règles gratuites pour chaque boîte de patrouille de combat existante actuellement sur les étagères des magasins porte effectivement le prix d’entrée dans la 10e édition au point le plus bas de mémoire récente. Cette décision de publication est, en soi, aussi significative – peut-être même plus significative – qu’un ensemble de règles rationalisées. Cela rend le jeu plus accessible à davantage de joueurs potentiels.
Image : Atelier de jeux
Les modèles qui entrent à l’intérieur Léviathan? À mes yeux, ils sont juste OK. Oui, c’est bien d’avoir de nouveaux Space Marines Terminator en plastique pour la première fois depuis plus d’une décennie, et ils sont bien dimensionnés pour se tenir aux côtés des nouveaux Space Marines Primaris plus grands. Oui, c’est agréable de voir le Tyranid Screamer-Killer – un design emblématique qui remonte au début de la franchise – mis à jour pour le public moderne. Mais certains modèles, comme les vétérans Space Marines avec leurs pagnes flottants, et en particulier le petit dreadnought Space Marine trapu à longue portée, se sentent un peu par cœur et sans inspiration, s’ils sont bien exécutés. Les unités Tyranides principales en particulier ressemblent à une série de raffinements subtils à la place d’évolutions notables. Ce qui, encore une fois, est bien. Pour les joueurs de longue date, votre kilométrage variera considérablement avec Léviathanmais c’est un assortiment absolu pour les nouveaux joueurs ou les anciens joueurs.
Mais tous ces succès s’accompagnent de mises en garde importantes sur la façon dont Games Workshop continue de mener une couverture avant la sortie. Par exemple, je suis assis sur une copie en boîte de Warhammer 40 000 : Léviathan depuis environ un mois maintenant et je ne sais toujours pas combien cela va coûter. Même chose avec le livret de règles à couverture rigide. En tant que critique, je n’ai littéralement aucun moyen de vous dire si c’est ou non un bon rapport qualité-prix pour votre argent en ce moment. Néanmoins, en échange de l’accès, je suis effectivement lié à une date et une heure de publication — aujourd’hui, en ce moment — où je suis censé vous donner mon avis sur cette boîte. Et honnêtement, ce n’est pas quelque chose avec lequel je suis super à l’aise.
Je ne suis pas non plus très à l’aise avec quelques autres choses. Games Workshop a pris des décisions très étranges depuis janvier dans la façon dont il met son personnel dans le monde pour s’engager avec le fandom mondial de l’entreprise. Plus particulièrement, des sources disent à JeuxServer que les présentateurs de peinture de Games Workshop sur YouTube et sur la propre chaîne de streaming de Games Workshop ne sont plus autorisés à montrer leur visage devant la caméra. Cette dépersonnalisation de la marque s’étend également sur le plan éditorial au site Web de la communauté Games Workshop, qui ne permet plus aux employés d’indiquer leur nom de famille.
En conséquence, vous obtenez des articles bizarres comme cette interview avec « Steve », le gars qui a conçu non pas une, mais deux des nouvelles miniatures les plus frappantes publiées de mémoire récente. Honnêtement, j’aimerais savoir qui est cette personne et trouver plus d’exemples de son travail dans le monde pour lui faire des éloges supplémentaires – mais ces nouvelles politiques rendent les choses beaucoup plus difficiles. Ce changement de politique peut, au moins en partie, être le résultat du fait que d’anciens présentateurs se sont transformés en chaînes YouTube de marque à succès et même en gammes de produits de loisirs autres que Games Workshop.
Ces choix ont clairement eu un impact sur Warhammer 40 000 : Léviathan livret de règles de base livré avec ce coffret. La seule attribution répertoriée est pour « THE WARHAMMER DESIGN STUDIO ». Fini le commentaire d’une page du concepteur, attribué à Robin Cruddace, qui était présent dans la 9e édition. En fait, les deux seuls employés de Games Workshop nommés dans l’ensemble sont les peintres de deux forces de patrouille de combat entièrement détaillées. Polygon a eu accès au directeur du studio Stu Black, mais ce n’est que par le biais d’un entretien formel par e-mail géré par l’équipe de sensibilisation de la communauté de Games Workshop. Et bien que l’équipe de sensibilisation de la communauté ait été plus agile et accommodante à l’approche de la 10e édition que par le passé, les méthodologies de l’entreprise semblent toujours un peu en retard.
Donc, au même moment que Warhammer 40 000 le jeu de table est plus accessible et abordable pour les fans potentiels, et en même temps, plus de critiques que jamais écrivent sur Warhammer 40 000, les fans et les critiques sont tenus à distance des humains, ce qui fait que tout se passe derrière le rideau. C’est une situation étrange. Je peux voir un avenir où le fandom 40K est tellement aliéné par ces processus, les moyens de production si obscurcis pour le public, et la vraie valeur de ces versions les plus récentes et les plus recherchées si soigneusement cachées aux critiques comme moi que le pendule de la popularité commence à basculer dans l’autre sens.
Ou peut-être que je me trompe. Ne pariez jamais contre un Space Marine.
Néanmoins, alors que nous assistons à ce qui promet d’être une grève des écrivains très longue et très agitée à Hollywood et à New York – mais aussi à Chicago, en Géorgie, à Vancouver et partout ailleurs de grands films et programmes de télévision sont créés – il est important pour souligner que Warhammer 40,000, la franchise, pas le jeu de table, arrivera bientôt sur les écrans près de chez vous avec un univers cinématographique conçu par nul autre qu’Amazon, le plus grand détaillant de la planète.
Dans un jeu sur les autoritaires génétiquement modifiés et leurs ennemis extraterrestres voraces, il est raisonnable de ne pas s’attendre à beaucoup d’humanité dans la fiction de la 10e édition lors de son lancement. Mais je pourrais en utiliser un peu plus à la périphérie. « Steve » a fait un excellent travail, tout comme beaucoup d’autres membres de l’équipe de Black, avant d’apporter Warhammer 40 000 : Léviathan au marché. Ce serait bien de les voir tous mieux représentés dans le produit final et dans tout le contenu destiné au public produit par l’entreprise pour laquelle ils travaillent.
Warhammer 40 000 : Léviathan devrait monter en pré-commande en ligne et dans votre sympathique magasin de jeux local. Il sera finalement publié en tant qu’objet physique, qui arrivera dans le monde où il est censé arriver en temps voulu. C’est plutôt bien, surtout si vous êtes nouveau dans la franchise.
Warhammer 40 000 : Léviathan a été examiné à l’aide d’une copie préliminaire fournie par Games Workshop. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.