« Ce dont nous ne pouvons pas parler, nous devons le passer sous silence » de John Edgar Wideman a été publié pour la première fois dans le numéro de décembre 2003 de Harper’s. Il est également disponible dans une collection d’histoires de Wideman, Le gymnase de Dieu (2005). Cette histoire troublante met en scène un narrateur noir anonyme d’âge moyen qui devient obsédé par le fils emprisonné d’un ami décédé. Il passe beaucoup de temps à lutter avec la bureaucratie carcérale afin de retrouver l’homme jusqu’à une prison dans le désert de l’Arizona. L’histoire, qui est racontée dans un style de flux de conscience, reflète les préoccupations de Wideman concernant les niveaux élevés d’incarcération des hommes afro-américains (en 2006, le jeune frère et le fils de Wideman purgeaient des peines à perpétuité). Les thèmes incluent la nature déshumanisante du système carcéral, la division politique et économique entre les races, ainsi que l’isolement social et la peur ressentis par de nombreux Afro-Américains. L’accent est également mis sur les difficultés humaines plus larges d’acquérir des connaissances fiables et de nouer des liens avec d’autres personnes et de les connaître dans une société caractérisée par la déconnexion, la fragmentation et la mécanisation.