« The Flash » est presque là, et le déploiement a été tout sauf typique.
Avec seulement 13 jours avant la sortie du film le 16 juin, la star titulaire Ezra Miller n’a fait aucune presse et fera une apparition discrète à la première de Los Angeles le 12 juin, ne posant que pour des photos plutôt que de faire des interviews. Le réalisateur du film, Andy Muschietti, et les acteurs Ben Affleck, Sasha Calle et Michael Shannon fouleront également le tapis rouge auquel il manquera le gant standard de la presse. (Michael Keaton du film et Jason Momoa, super-héros de DC Universe, manqueront la première car ils tournent des films à Londres et en Nouvelle-Zélande, respectivement.)
En règle générale, la star d’un mât de tente de 190 millions de dollars fera la promotion du film dans des interviews à travers la presse écrite, la télévision et souvent des podcasts couvrant plusieurs continents. (Harrison Ford a été omniprésent à l’approche de la proue du 30 juin de « Indiana Jones et le cadran du destin », y compris une projection très médiatisée au Festival de Cannes.)
« Ezra veut que le film s’ouvre et que la conversation porte sur le film et non sur Ezra », explique une source proche de Miller. « Ils se concentrent sur leur santé mentale et ne veulent pas que ce soit transactionnel. » (Miller utilise les pronoms they/them.)
Warner Bros. tente de réaliser un exploit sans précédent en introduisant sa dernière offre DC sur le marché mondial sans aucune promotion de sa star, qui a été embourbée dans la controverse à la suite d’arrestations et d’un comportement erratique, mais qui est restée à l’écart des ennuis depuis l’été dernier après avoir cherché un traitement pour des « problèmes de santé mentale complexes » à la suite d’une « période de crise intense ».
Mais le manque de shilling de Miller nuira-t-il aux perspectives du box-office de « The Flash » ? La réponse semble être non. Le film attend une ouverture estimée à 75 millions de dollars, supérieure à « Aquaman » de 2018, qui a rapporté 1,15 milliard de dollars dans le monde après avoir pris un énorme élan à l’étranger. Au lieu du junketing de Miller, Warners a été agressif avec sa publicité, mettant la bande-annonce du film en rotation intensive pendant les séries éliminatoires de la NBA et de la LNH.
La décision de Warners de n’organiser qu’une seule première, quatre jours seulement avant la sortie du film, a soulevé des sourcils dans toute la ville. Mais une source bien informée explique que le déménagement n’avait pas grand-chose à voir avec Miller et avait été fait « pour garder secrète la » fin secrète « . » La version qui a été projetée au CinemaCon en avril s’est terminée brusquement, avec une partie de la scène finale manquante. Lors des projections sur le terrain de Burbank cette semaine, la scène finale était intacte, mais Warners a brouillé les éléments clés. En fait, la scène finale a été modifiée plusieurs fois avant CinemaCon, ajoute la source. Au plus fort des problèmes de relations publiques de Miller, Warners cherchait à garder ses options ouvertes en ce qui concerne la trajectoire future du speedster.
Pour une exposition supplémentaire des relations publiques, Warners organise des projections «Flash» – sans Miller – dans des villes clés, dont une ce soir à Londres que Keaton présentera ainsi que des événements à Toronto, Miami, Buenos Aires, Madrid et Sao Paolo avec Muschetti. Le studio a également lancé un vaste programme de dépistage de bouche à oreille avec 400 personnes à travers les États-Unis et le Canada.
Bien que Warners ne l’ait jamais annoncé, le studio a déjà un script de suite fini de David Leslie Johnson-McGoldrick (« Aquaman ») si une partie 2 est dans les cartes. On dit que ce script a joué Batman de Keaton et la nouvelle Supergirl de Calle. Muschetti, pour sa part, n’envisagerait pas de refondre Barry Allen / The Flash. « Si [a sequel] ça arrive, oui », a déclaré Muschietti au podcast Discourse sur le retour de Miller. « Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui puisse jouer ce personnage aussi bien qu’eux. Les autres représentations du personnage sont excellentes, mais cette vision particulière du personnage, ils ont juste excellé à le faire. C’est comme si un personnage avait été créé pour eux.