La construction de maisons ralentit – et c’est une mauvaise nouvelle pour les acheteurs et Justin Trudeau

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TORONTO — L’activité de construction résidentielle au Canada a ralenti au cours des derniers mois en raison d’un marché du travail tendu et de coûts d’emprunt plus élevés, un facteur qui pourrait contrecarrer les plans du gouvernement visant à réduire la pénurie de logements et contribuer à la reprise des prix des maisons.

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Ce serait une mauvaise nouvelle pour la Banque du Canada, qui cherche à réduire l’inflation, mais aussi un problème pour le premier ministre Justin Trudeau, qui s’est engagé à améliorer l’abordabilité du logement.

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Bien que des élections fédérales ne soient pas prévues avant 2025, l’abordabilité du logement est l’une des principales préoccupations des Canadiens aux prises avec des pénuries d’approvisionnement. Le plan ambitieux du gouvernement du Parti libéral d’accueillir 500 000 immigrants par année d’ici 2025, soit environ 1,25 % de sa population, devrait alimenter une forte demande de logements.

Un ralentissement de la construction résidentielle « est absolument en contradiction avec les plans d’augmentation de l’offre de logements pour suivre le rythme de l’immigration », a déclaré Randall Bartlett, directeur principal de l’économie canadienne chez Desjardins.

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En avril 2022, le gouvernement libéral a annoncé son intention de doubler la construction de logements au cours de la prochaine décennie.

Les mises en chantier, cependant, diminueront à 212 000 unités en 2023 contre 262 000 en 2022, freinées par les pénuries de main-d’œuvre, le coût élevé des matériaux et l’augmentation des coûts de financement pour les promoteurs, la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL), l’agence nationale du logement, a prévu le mois dernier.

« Lorsqu’elle est combinée à la forte augmentation de la demande due à l’immigration, cette offre terne exercera une pression à la hausse supplémentaire sur les prix (des maisons) », a déclaré la SCHL.

Mardi, l’Association canadienne des constructeurs d’habitations a déclaré que 64 % des constructeurs s’attendaient à avoir moins de mises en chantier cette année que l’année dernière, tandis que l’investissement dans la construction de bâtiments résidentiels, après ajustement en fonction de l’inflation, est tombé en mars à son plus bas niveau depuis juin 2020.

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Après un an de baisse, le prix moyen des maisons a bondi de 17 % au cours des trois mois depuis janvier, lorsque la Banque du Canada a signalé une pause dans sa campagne de resserrement.

Couplée à des taux hypothécaires plus élevés, une reprise des prix des maisons rendrait l’achat d’une maison plus coûteux pour les Canadiens, un problème sur lequel le chef du Parti conservateur de l’opposition, Pierre Poilievre, s’est déjà attaqué.

« Trudeau a promis de rendre le logement plus abordable. Cela fait 8 ans (depuis qu’il a pris le pouvoir), et maintenant, les coûts de logement ont doublé », a déclaré Poilievre sur Twitter plus tôt ce mois-ci.

S’adressant aux chefs des municipalités canadiennes la semaine dernière, Trudeau a déclaré que le prochain plan d’«infrastructure à long terme» du gouvernement serait dévoilé cet automne.

« Je peux partager avec vous aujourd’hui que ce financement aura des liens très directs avec le logement », a-t-il ajouté.

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L’abordabilité et le logement sont parmi les principales priorités des Canadiens, en particulier dans la région du Grand Toronto, riche en votes, où l’offre de logements est un gros problème, a déclaré Darrell Bricker, PDG du sondeur Ipsos Public Affairs.

« Les personnes qui pourraient voter pour le Parti conservateur sont… les aspirants de la classe moyenne qui se sentent refusés en raison du prix de l’immobilier, de la hauteur des taux d’intérêt et du manque d’offre de construction », a déclaré Bricker.

Les coûts d’emprunt pourraient diminuer avec le temps, mais il existe d’autres obstacles à la construction de nouvelles maisons, comme l’opposition environnementale à la construction sur des terres protégées et la résistance à la densité urbaine, a déclaré James Laird, cofondateur du site de comparaison de taux hypothécaires Ratehub.ca.

« La mentalité ‘pas dans ma cour arrière’ s’applique dans toutes les villes », a déclaré Laird. « Cela ralentit vraiment les choses. »

© Thomson Reuters 2023