L’une des malheureuses victimes de la fin des époques DS et 3DS a été la mort de jeux qui étaient particulièrement adaptés aux appareils originaux à double écran. Le Etrian Odyssée série, dont les trois premiers jeux sont représentés dans la nouvelle collection Etrian Odyssey Origins (également disponible séparément) était un bon exemple de cette conception sur mesure, car on vous a présenté des aventures RPG d’exploration de donjons qui vous obligeaient à créer activement des cartes en utilisant leur stylet sur l’écran tactile. Alors, comment ces jeux jouent-ils maintenant sur le Switch, une console pour laquelle ils ont clairement été conçus ? Plutôt bien, croyez-le ou non ! Bien que nous aurions aimé qu’Atlus donne un peu plus d’amour à ces jeux pour cette réédition, les trois jeux de la collection Etrian Odyssey Origins résistent assez bien aujourd’hui.
Dans une rare subversion des tropes RPG typiques, l’histoire de chacun de ces jeux est quelque chose qui prend la plupart du temps un siège arrière. Aucun de vos personnages « n’existe » individuellement dans l’intrigue, car chacun d’eux est créé sur mesure et nommé par vous, de sorte que les récits traitent principalement d’idées générales qui pourraient convenir à n’importe quel type de parti et de personnage. Par exemple, le deuxième jeu concerne un trésor légendaire détenu dans un château volant qui ne peut être atteint qu’en entrant dans le labyrinthe d’Yggdrasil, tandis que le troisième jeu concerne une ville très avancée qui a sombré dans l’océan et qui peut aussi accessible uniquement en plongeant dans un autre labyrinthe. Ces jeux ne présentent guère d’intrigues dynamiques remplies de toutes sortes de rebondissements et de personnages intéressants, juste des prémisses de base et beaucoup d’exploration de donjons.
Cela dit, la narration joue toujours un rôle important ici dans le sens où une grande partie est émergente et axée sur les joueurs. Vous rencontrerez occasionnellement des événements dans un donjon qui vous inciteront à faire un choix ou une série de choix entraînant des effets positifs ou négatifs pour le groupe. Par exemple, nous avons rencontré une instance au début du troisième jeu où un monstre a été pris dans un piège, et nous avons eu la possibilité de le libérer. Nous avons choisi de le faire dans l’espoir que cela donnerait une récompense quelconque, mais la rencontre nous a directement conduits à un combat brutal avec ses amis. Le récit de l’un de ces jeux dépend donc beaucoup des décisions et des actions que vous faites avec votre parti spécifique – c’est comme une aventure à choisir dans le sens où elle sera personnelle aux batailles et aux incidents que vous avez faits à la main. le parti l’a emporté.
Le gameplay de chaque titre Etrian Odyssey suit un cadre DRPG classique dans lequel vous naviguez dans des donjons basés sur des tuiles via un point de vue à la première personne, en résolvant des énigmes de base et en tuant des monstres en cours de route. Chaque étage de chaque donjon comporte un labyrinthe sinueux rempli de pièges et de trésors, et vous ne pourrez généralement pas nettoyer l’intégralité d’un étage avant que les ressources ne se raréfient, ce qui vous oblige à vous retirer et à retourner en ville. La boucle de gameplay consiste donc à niveler et à collecter le butin que vous pouvez dans le donjon, à retourner en ville pour vous regrouper, vous réapprovisionner et acheter de meilleurs équipements, puis à replonger pour aller un peu plus loin avec une équipe un peu plus puissante.
Chaque étage de chaque donjon est un mystère complet au début, et vous devez dessiner vos propres cartes au fur et à mesure. Il existe un vaste système d’icônes, d’outils de dessin et de tuiles colorées que vous pouvez utiliser pour cartographier chaque étage, et ceux-ci peuvent être utilisés via l’écran tactile ou les commandes traditionnelles. Bien que l’écran tactile semble beaucoup plus naturel et intuitif pour la création de cartes, les commandes traditionnelles offrent toujours une alternative décente lorsque vous jouez sur le téléviseur, même si elles se sentent un peu gênantes. Et si vous ne voulez pas vous embêter à vous arrêter de temps en temps pour mettre à jour votre progression sur la carte, vous pouvez toujours simplement configurer une fonction de carte automatique dans les paramètres pour faire la majorité du travail pour vous pendant que vous marchez.
Le combat suit une structure au tour par tour très simple, mais il y a beaucoup de profondeur technique ici pour naviguer. Les rencontres ennemies sont en quelque sorte aléatoire – un petit joyau dans le coin de l’écran passera progressivement du vert au rouge pendant l’exploration, et les ennemis peuvent vous attaquer à tout moment une fois qu’il devient rouge. Une fois que vous avez été attaqué, vous commandez généralement une équipe de cinq membres – trois en première ligne et deux en arrière, ou vice versa – chacun ayant une sélection de compétences et de capacités à sa disposition. Si vous jouez avec la difficulté par défaut, les ennemis frappent assez fort et ne font aucun prisonnier, ce qui signifie que vous devez utiliser avec précaution les buffs et les debuffs, les faiblesses élémentaires et l’optimisation de l’ordre des tours pour l’emporter.
Une telle nuance commence naturellement à avoir un peu moins d’importance lorsque vous commencez à surpasser les ennemis sur un étage, mais nous avons quand même rencontré quelques cas où notre arrogance a conduit à des défaites dévastatrices lorsque les ennemis ont décroché des coups critiques bien placés qui ont rapidement démantelé notre équipage. . Et cela sans parler des combats de boss, dont chacun agit comme un contrôle dur et sans compromis sur votre esprit d’équipe et vos capacités tactiques, qui ne peuvent être compensées de manière viable par le broyage. Le niveau de difficulté le plus simple est utile pour rendre ces jeux plus accessibles, mais nous suggérons tout de même que les nouveaux arrivants et les fans occasionnels du genre RPG voudront peut-être éviter; ces jeux sont certainement enrichissants et en valent la peine. Mais ils ne vous montreront pas beaucoup de pitié au fur et à mesure que vous les apprendrez.
Bien que les énigmes soient relativement peu présentes dans les conceptions de donjons, le type de « casse-tête » récurrent le plus notable est le système FOE. La plupart des étages de la plupart des donjons comporteront au moins un FOE, qui est un ennemi extrêmement puissant qui patrouille sur un chemin défini, qui se trouve généralement également être celui que vous devez traverser. Même si votre équipe est au niveau approprié pour un étage, vous n’avez aucune chance contre ces ennemis, vous devez donc planifier soigneusement vos pas à l’avance pour vous assurer de ne pas attirer leur attention et de vous retrouver entraîné dans une bataille horrible. qui verra votre équipe recevoir une fessée. Non seulement cela crée des séquences agréablement tendues lorsque vous essayez de planifier un itinéraire et de traverser une zone dangereuse sur la pointe des pieds, mais cela crée plus tard un sentiment euphorique lorsque vous pouvez revenir à cet étage avec une équipe hautement nivelée et équipée capable d’abattre les FOE. et en remportant quelques goodies rares.
La progression des personnages est gérée manuellement en distribuant des points de statistiques le long d’un arbre de compétences unique chaque fois que vous améliorez un membre du groupe, de nombreuses compétences nécessitant un peu de planification et d’investissement avant qu’elles ne se concrétisent. Les compétences actives peuvent être améliorées individuellement pour améliorer leur efficacité, et les compétences plus puissantes sont généralement limitées par des conditions préalables qui vous obligent à élever certaines compétences à des seuils spécifiques. Être conscient de la niche que vous voulez que chaque personnage remplisse est extrêmement important ici, car il est possible de construire votre équipe « mal » et de vous retrouver coincé dans un coin des heures plus tard lorsque vous arrivez à un étage avec des ennemis que votre équipe ne peut pas gérer. Il est possible de recommencer avec une respécialisation, mais cela vous oblige à abandonner cinq niveaux pour ce personnage, ce qui nécessite une quantité considérable de travail pour revenir à votre point de départ.
Même si cela semble un peu intimidant, le teambuilding est extrêmement satisfaisant à long terme en raison de la grande variété d’options à votre disposition. Non seulement il y a des tonnes de classes à explorer, mais chacune peut être prise dans différentes directions qui couvrent diverses techniques offensives et défensives. Par exemple, le Dark Hunter du premier jeu peut être construit pour se spécialiser dans les fouets, les épées ou une combinaison variable des deux. Si vous optez pour des fouets, vous débloquerez progressivement des affaiblissements qui vous permettront de lier les membres ennemis. Si vous optez pour des épées, vous obtiendrez des affaiblissements qui infligent des altérations de statut aux ennemis. Cela ajoute beaucoup de rejouabilité à chaque jeu, car il semble qu’il y ait une quantité presque infinie de combinaisons avec lesquelles vous pouvez exécuter pour votre configuration à cinq membres. Et bien qu’il existe clairement des combinaisons de classes et des chargements de compétences qui se synergisent mieux que d’autres, l’expérimentation peut toujours conduire à des stratégies créatives et étonnamment efficaces.
Bien que chaque jeu se joue de manière assez similaire au suivant, il existe également des gadgets et des fonctionnalités clés dans chacun qui aident à les différencier les uns des autres. Par exemple, Etrian Odyssey III introduit la voile, qui est similaire à l’exploration de donjons mais sans rencontres aléatoires et avec la limitation que vous ne pouvez explorer que le « labyrinthe » de la haute mer jusqu’à épuisement de vos stocks. Si l’exploration de donjons n’est pas votre truc, alors aucun de ces trois jeux ne vous fera changer d’avis, mais nous avons apprécié la façon dont les développeurs se sont efforcés d’améliorer la formule de base et d’explorer de nouvelles idées à travers la trilogie. On a l’impression que le troisième jeu est l’aventure la plus étoffée et la plus « mature » des trois, mais tous offrent néanmoins une expérience captivante et de qualité.
La proposition de valeur proposée ici est un peu douteuse, c’est le moins qu’on puisse dire. Chaque jeu de cette trilogie est vendu 40 $ chacun au lancement, et vous pouvez acheter toute la collection (numériquement, il n’y a pas de sortie physique en Occident, bien que l’importation soit une option) en une seule fois pour 80 $. Croyez-le ou non, c’est toujours moins cher que d’acheter l’un des jeux DS originaux, qui peuvent coûter confortablement plus de 100 $ juste pour une cartouche en vrac, mais cette collection semble toujours trop chère pour ce qui est inclus.
Ce sont en fait des ports droits et améliorés des jeux DS avec peu d’améliorations ou de fonctionnalités supplémentaires, ce qui semble particulièrement bizarre étant donné que le premier et le deuxième jeu ont reçu des remakes sur la 3DS avec du contenu supplémentaire et des mises à niveau qui ne sont pas présent dans cette version. Ne vous y trompez pas, le gameplay de base ici est toujours solide et vous pourriez facilement obtenir quelques centaines d’heures sur l’ensemble du package si vous vous y investissez vraiment. Il y a un bon rapport qualité-prix à avoir, bien sûr, et avoir ces jeux disponibles sur une console actuelle est une aubaine, mais il y a un sentiment persistant que le niveau minimum d’effort a été consacré à ces ports.
Bien que nous aurions aimé en savoir plus, un domaine dans lequel Etrian Odyssey Origins Collection fait notamment pas faiblir est dans ses visuels. Les origines de ces jeux en tant que versions portables peuvent être évidentes dans les distances de tirage courtes et les textures répétitives, mais vous êtes toujours présenté avec une variété d’environnements richement détaillés et des illustrations de personnages bien dessinées de Yuji Himukai. Il y a quelque chose de merveilleux à se perdre dans la boucle de jeu où l’œuvre d’art vous submerge dans une vague immersive alors que vous vous retrouvez à plonger plus profondément dans un territoire étrange. Les donjons que vous rencontrez peuvent être hostiles à chaque tournant, mais ils sont certainement magnifiques.
Pendant ce temps, la musique légendaire de Yuzo Koshiro est présente et correcte ici, avec une liste de lecture de morceaux relaxants et quelque peu jazzy qui font un excellent travail pour ajouter à ce facteur d’immersion. Même si votre fête est à la porte de la mort, rampant dans les coins alors qu’elle se dirige vers la sortie, la musique apaisante ne se sent pas déplacée ou incongrue avec votre expérience. Et, bien sûr, les choses s’accélèrent un peu plus pour les thèmes de bataille, qui semblent correspondre adéquatement à la difficulté du combat. Notre seul vrai reproche ici est que les bandes sonores « remasterisées » ne sonnent pas vraiment toutes remasterisées – il y a toujours une qualité quelque peu ténue dans de nombreuses pistes qui semble plutôt étrange étant donné qu’elles ont soi-disant été peaufinées.