Le ministère de la Défense a annoncé jeudi qu’il achetait plus de terminaux Starlink à SpaceX pour les utiliser en Ukraine, alors que le conflit entre ce pays et la Russie en est à sa deuxième année.
Cependant, le Pentagone a fourni peu d’autres détails sur la commande, y compris le nombre de terminaux qu’il achèterait ou la tarification. SpaceX n’a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
« Les communications par satellite constituent une couche vitale dans le réseau de communication global de l’Ukraine et le département passe des contrats avec Starlink pour des services de ce type », a déclaré le Pentagone dans un communiqué. « Cependant, pour des raisons de sécurité opérationnelle et en raison de la nature critique de ces systèmes, nous n’avons pas d’informations supplémentaires concernant des capacités, des contrats ou des partenaires spécifiques à fournir pour le moment. »
Les forces armées russes ont ciblé à plusieurs reprises les réseaux Internet et mobiles en Ukraine, notamment en attaquant des câbles à fibre optique, des tours de téléphonie cellulaire et des antennes radio. Parfois, ces campagnes ont laissé certaines parties du pays dans des pannes de communication temporaires. Starlink, cependant, a relativement peu d’infrastructures au sol au-delà de chaque petit terminal, ce qui le rend plus résistant aux attaques.
En octobre dernier, l’homme politique ukrainien Mykhailo Fedorov tweeté que grâce à Starlink, le pays a pu rétablir rapidement les communications dans les zones critiques après une série d’attaques de missiles de croisière russes.
SpaceX a d’abord envoyé des terminaux Starlink en Ukraine au tout début du conflit, le PDG Elon Musk déclarant sur Twitter que SpaceX payait la facture de leur fonctionnement en cours. Ces coûts ont ensuite été repris par plusieurs pays de l’UE, après que Musk a menacé de cesser de les financer (bien qu’il ait par la suite annulé cette déclaration).
La nouvelle survient alors que le Pentagone a annoncé séparément qu’il enverrait plus d’équipements à l’Ukraine – y compris des munitions et des missiles – dans le cadre d’un programme d’assistance à la sécurité d’une valeur de 300 millions de dollars. Au total, les États-Unis ont fourni 37,6 milliards de dollars en armes et autres actifs à l’armée ukrainienne depuis le début de l’invasion russe.