Officier de la Police provinciale de l’Ontario, chauffeur d’autobus scolaire tué dans un accident près de Woodstock, en Ontario.

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Un policier et un chauffeur d’autobus scolaire sont morts après une collision tôt lundi à une intersection rurale du sud-ouest de l’Ontario où les autorités locales ont cherché à mettre en œuvre des mesures de sécurité au milieu d’une augmentation des accidents.

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Il était environ 7 heures du matin lundi lorsqu’un véhicule banalisé de la Police provinciale de l’Ontario et le bus destiné à récupérer les enfants du conseil scolaire du district de Thames Valley sont entrés en collision à l’intersection d’Oxford Road 33 et de l’autoroute 59, au nord-ouest de Woodstock, selon la police.

Les deux conducteurs sont décédés des suites de leurs blessures, a indiqué la police. Il n’y avait aucun autre occupant dans les deux véhicules. Des photos aériennes publiées par CTV News montrent de lourds dommages à l’avant du bus et de la berline à quatre portes.

La police a identifié le conducteur du véhicule banalisé comme étant le dét.-const. Steven Tourangeau, un agent de 35 ans de l’unité des crimes de rue de la Huron-Perth OPP. Le nom du chauffeur du bus n’a pas été rendu public.

« Nous sommes profondément attristés par cet incident tragique, alors que deux familles pleurent la perte de leurs proches », a écrit le commissaire de la Police provinciale de l’Ontario, Thomas Carrique, dans un communiqué. « J’offre mes plus sincères condoléances aux familles, amis et collègues touchés. »

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Tourangeau était de service au moment de la collision, ont indiqué des responsables de l’Association de la police provinciale de l’Ontario.

L’intersection rurale où la collision s’est produite a été le théâtre de plusieurs accidents ces dernières années, selon des bureaucrates et des politiciens du comté d’Oxford. Lundi, le directeur Marcus Ryan a déclaré que les habitants des environs avaient sonné l’alarme quant à sa sécurité.

« Le carrefour n’avait jamais eu autant d’accidents que celui-ci. Quand on parle aux habitants de façon anecdotique, des gens qui y vivent depuis des années, ils ne se souviennent pas que l’intersection était aussi dangereuse que celle-ci.

L’intersection est contrôlée par des panneaux d’arrêt pour la circulation vers l’est et l’ouest sur Oxford Road 33, qui traverse l’autoroute 59 – une autoroute nord-sud très fréquentée vers et depuis Woodstock. Les limites de vitesse sont de 80 kilomètres/heure sur les deux routes.

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À la suite d’une campagne menée par la communauté pour améliorer les mesures de sécurité, le conseil du comté a voté plus tôt cette année pour ajouter un arrêt à quatre voies avec des feux rouges clignotants au-dessus, une réduction de la vitesse à 60 km/h et des bandes sonores lorsque les véhicules s’approchent de l’intersection et des panneaux de vitesse radar. .

Déjà, le comté a installé des feux clignotants au-dessus des panneaux d’arrêt existants et prévoit d’ajouter les mesures approuvées fin juin, a déclaré Frank Gross, son directeur des transports.

La cause de l’accident n’était pas claire lundi soir. La police provinciale de l’Ontario a déclaré que la police de London prenait en charge l’enquête.

Des collègues ont pleuré Tourangeau dans les heures qui ont suivi sa mort.

« C’était un agent très respecté de la Police provinciale de l’Ontario et ce sera une grande perte pour sa famille et ses collègues », a déclaré Scott Mills, porte-parole de l’Association de la police provinciale de l’Ontario. « Nous envoyons nos condoléances aux proches du chauffeur de bus qui a perdu la vie. »

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Il s’agit du sixième décès d’un policier ontarien dans l’exercice de ses fonctions depuis l’an dernier.

Sergent de la Police provinciale de l’Ontario Eric Mueller a été tué et deux autres agents ont été blessés après avoir répondu à une émeute dans une maison de Bourget, près d’Ottawa, en mai.

Le décès de Mueller est survenu après qu’un policier de Toronto a été abattu à Mississauga en septembre, deux agents de la police de Simcoe Sud ont été tués à Innisfil, près de Barrie, en octobre, et un agent recrue de la Police provinciale de l’Ontario, Grzegorz Pierzchala, a été abattu à la fin décembre alors qu’il répondait à un appeler un véhicule dans un fossé à Hagersville.

Dans un e-mail aux parents lundi après-midi, des responsables du conseil scolaire du district de Thames Valley ont déclaré que le bus impliqué dans l’accident était partagé entre l’école secondaire Huron Park à Woodstock et l’école publique Hickson Central, à proximité de Hickson.

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« Ce type d’événement a un impact différent sur tout le monde », ont écrit les responsables de l’école, ajoutant qu’ils avaient joint des ressources pour soutenir les jeunes à travers des expériences stressantes.

Le conseil scolaire a déclaré que des conseillers sont à la disposition des élèves et a encouragé les parents à demander un soutien supplémentaire. « C’est une période très difficile pour nous tous et nos pensées et nos condoléances vont aux familles. »

Le chauffeur d’autobus scolaire travaillait pour Langs Bus Lines, qui dessert des écoles du sud-ouest de l’Ontario, a déclaré le vice-président de l’entreprise, Kevin Langs.

« Nos plus sincères condoléances aux familles des deux conducteurs impliqués dans cette collision ce matin », a déclaré Langs, refusant de répondre aux questions au cours de l’enquête policière.

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