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Les électeurs de la principale province productrice de pétrole du Canada, l’Alberta, se rendront aux urnes lundi dans une course électorale serrée qui devrait avoir une incidence importante sur les objectifs climatiques du premier ministre Justin Trudeau, qui sont déjà considérés comme des pairs mondiaux à la traîne.
La bataille entre le Parti conservateur uni (UCP) de la populiste première ministre Danielle Smith, qui brigue un deuxième mandat consécutif, et le Nouveau Parti démocratique (NPD) de gauche de Rachel Notley devrait être extrêmement serrée, selon les sondeurs, même si l’Alberta est traditionnellement un bastion conservateur.
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Le résultat pourrait remodeler le programme climatique de Trudeau si l’UCP gagne, rendant plus difficile pour le Canada d’atteindre son objectif de réduire les émissions de 40 à 45 % sous les niveaux de 2005 d’ici la fin de cette décennie.
Smith s’oppose à de nombreuses politiques de Trudeau, notamment un plafond d’émissions de pétrole et de gaz et un réseau électrique net zéro d’ici 2035, arguant qu’elles nuiront à un secteur de l’énergie qui contribue à plus de 20 % du PIB de l’Alberta.
Le NPD de Notley, qui a gouverné de 2015 à 2019 après une victoire électorale choc qui a mis fin à des décennies de régime conservateur dans la province, est considéré comme plus favorable aux plans libéraux visant à réduire rapidement les émissions, bien qu’il s’oppose également au plafond des émissions de pétrole et de gaz.
L’Alberta est la province la plus émettrice du Canada, en grande partie en raison des vastes exploitations de sables bitumineux dans la forêt boréale du nord et produit 80 % des 4,9 millions de barils par jour de pétrole brut du pays.
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L’analyste de BMO Capital Markets, Jared Dziuba, a déclaré que les deux parties sont engagées dans la décarbonisation, mais que le rythme et les coûts de l’effort varient.
« Nous voyons le résultat probable d’une victoire du NPD comme (éventuellement) une décarbonisation accélérée, mais potentiellement à des coûts nets beaucoup plus élevés pour l’industrie compte tenu de sa position sur l’environnement et les taxes », a écrit Dziuba dans une note aux clients, ajoutant que l’UCP soutiendrait probablement une un rythme soutenu de progrès à moindre coût.
Le dernier sondage de la firme de sondage Léger montre que l’UCP de droite est légèrement en tête à l’échelle de la province, soutenue par 49 % d’électeurs décidés contre 46 % pour le NPD. Cependant, le NPD détient une modeste avance dans la capitale pétrolière de l’Alberta, Calgary, un champ de bataille clé où un certain nombre de sièges pourraient aller à l’un ou l’autre parti, selon un sondage de ThinkHQ Public Affairs.
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Les deux dirigeants ont organisé des rassemblements dans la ville au cours du week-end.
«Je ne permettrai jamais à aucun premier ministre libéral ou à aucun politicien d’Ottawa de supprimer progressivement notre industrie de l’énergie ou les emplois de nos incroyables travailleurs de l’énergie», a déclaré Smith dans un discours vendredi qui comprenait des promesses de faire croître l’économie et de rendre le coût de la vie plus élevé. abordable.
Notley s’est adressée samedi à ses partisans à Calgary et a défendu le bilan de son parti en matière d’emploi, de soins de santé et de réduction de la pauvreté infantile. Elle a organisé dimanche un autre rassemblement majeur dans le bastion du NPD et la capitale de l’Alberta, Edmonton.
À la suite de la pandémie de COVID-19, les soins de santé sont devenus un gros problème en Alberta, tandis que l’abordabilité est devenue une autre préoccupation majeure des électeurs en raison de l’inflation.
Les bureaux de vote sont ouverts de 9 h à 20 h, heure locale, et le résultat devrait être annoncé tard lundi soir.
Une victoire de Smith cimenterait un virage vers la droite dans la province. Depuis qu’il est devenu chef de l’UCP en octobre, Smith a repoussé les excès perçus du gouvernement fédéral et a adopté la loi sur la souveraineté de l’Alberta qui donne à la province le pouvoir d’ignorer les lois fédérales qu’elle juge inconstitutionnelles.
Elle a également été poursuivie par une série de controverses largement liées à son opposition aux mandats de vaccin COVID-19.
(Reportage de Nia Williams Montage par Denny Thomas et Deepa Babington)