La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wein, Elizabeth. Verité du nom de code. Londres : Egmont, 2015. Fichier Kindle AZW.
Code Name Verity raconte l’histoire d’une mission d’espionnage britannique en France occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, du point de vue de deux jeunes femmes.
La première partie est une confession écrite par un narrateur anonyme détenu au siège de la Gestapo dans la ville française d’Ormaie. La narratrice raconte comment elle est arrivée en France à travers le récit de sa rencontre avec sa meilleure amie, une jeune britannique nommée Maddie Brodatt. La narratrice combine son histoire sur Maddie avec des entrées de style journal intime sur sa vie en prison.
Maddie a grandi à Stockport, une zone ouvrière du nord de l’Angleterre. Elle a été élevée par son grand-père qui possédait un magasin de motos. Il a donné à Maddie sa propre moto à condition qu’elle apprenne à réparer le moteur elle-même. Un jour, Maddie a vu un petit avion s’écraser dans un champ voisin et elle a aidé au sauvetage de son pilote, une femme nommée Dympna Wythenshawe. Maddie et Dympna sont devenues amies et Dympna a aidé Maddie à se renseigner sur les moteurs d’avion et à obtenir sa licence de pilote.
Après que la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l’Allemagne, Maddie a rejoint la Women’s Auxiliary Airforce et a rapidement gravi les échelons en raison de sa connaissance approfondie de l’aviation. Elle a rencontré une femme écossaise de la classe supérieure que le narrateur appelle Queenie. Le narrateur admet plus tard que Queenie est le narrateur elle-même. Maddie et Queenie sont devenus des amis proches. Ils ont tous deux été recrutés dans les services de renseignement : Maddie en raison de ses compétences en aviation et Queenie parce qu’elle parlait couramment le français et l’allemand. Après que le pilote d’origine ait été blessé dans un accident de voiture, Maddie a fini par emmener Queenie en mission en France. Leur avion a été endommagé par des tirs antiaériens. Queenie a été parachutée de l’avion et n’a pas revu Maddie depuis.
Pendant ce temps, dans la prison, la narratrice raconte les tortures qu’elle a subies aux mains des nazis. Afin d’arrêter les interrogatoires, elle a accepté de leur donner 11 jeux de codes sans fil. Les nazis convainquent le narrateur que Maddie a été tuée dans l’accident d’avion. Le narrateur accepte de participer à une interview avec une journaliste américaine du nom de Georgia Penn qui lui dit qu’elle cherche la vérité, en utilisant les mots « Je cherche la vérité ». La narratrice est témoin de l’exécution d’un autre prisonnier et termine ses aveux en révélant que son vrai nom est Julie et en répétant les mots « J’ai dit la vérité ».
La deuxième partie est racontée du point de vue de Maddie, qui a survécu à l’accident d’avion et se cache maintenant dans le grenier d’une ferme appartenant à des membres de la résistance française. Maddie révèle que la mission de Julie en France était de détruire le siège de la Gestapo à la dynamite. Maddie reçoit de la résistance de faux papiers d’identité et commence à circuler dans l’Ormaie en se faisant passer pour allemande. Maddie rencontre Georgia Penn qui lui dit que Julie n’a montré aucun signe de vouloir être sauvée de prison et qu’elle reste attachée à sa mission. Maddie prend contact avec une gardienne de la prison, Engel, qui lui dit que Julie est transférée dans un camp de concentration. La résistance tente de tendre une embuscade au convoi de la prison, mais en vain. Maddie tire sur Julie pour la sauver de la torture.
Engel donne la confession écrite de Maddie Julie de la partie 1 et Maddie révèle que Julie a menti tout au long du document et n’a révélé aucune information classifiée aux nazis. Maddie se rend compte que la confession contient des instructions codées sur la façon de détruire le bâtiment. Avec l’aide de Maddie, la résistance libère tous les prisonniers et détruit le siège de la Gestapo. Maddie retourne en Grande-Bretagne et envoie la confession de Julie et son propre journal à la mère de Julie. La mère de Julie dit à Maddie qu’elle a fait ce qu’il fallait et accepte de garder le compte rendu des événements dans leur bibliothèque familiale.