JRR Tolkien est toujours au sommet de la liste des best-sellers en ce qui concerne les auteurs non vivants. On estime que sa succession a gagné plus de 500 millions de dollars en 2022, y compris la licence de son monde désormais tristement célèbre de la Terre du Milieu et de ses lieux et personnages familiers pour diverses adaptations, y compris des jeux vidéo. Le plus récent d’entre eux – Le Seigneur des Anneaux : Gollum vous met dans le rôle de l’ancien hobbit titulaire, alors qu’il se déplace à travers le monde de la Terre du Milieu.
Le jeu commence avec vous en tant que Gollum, explorant la région montagneuse escarpée qui lui sert de maison et vous présentant les commandes. Ce n’est qu’un flashback dans le récit global, cependant, dès que vous êtes emmené dans une petite cellule de l’une des villes elfiques, en compagnie de versions beaucoup plus jeunes de Gandalf et Elrond. Un joli petit détail est qu’ils sont simplement connus sous le nom de « Wizard » et « Elvenking » par Gollum, ce qui est logique car il ne serait naturellement pas aussi familier avec ces personnages que certains des autres résidents de la Terre du Milieu, ou même comme vous, le joueur. Il est également expliqué assez tôt que Gollum a des sens accrus, donc on pourrait supposer que ces sens sont au travail, laissant Gollum glaner juste ce peu d’informations sur ses ravisseurs.
Il ne vous faudra pas longtemps avant d’être emmené aux Black Pits of Mordor™, et obligés d’accomplir des tâches subalternes et dangereuses pour les patrons orcs. Les commandes maladroites et souvent insensibles rendent ces tâches beaucoup plus difficiles qu’elles ne devraient l’être, malheureusement. Par exemple, une tâche consiste à allumer des fusibles, puis à évacuer rapidement les fumées de la détonation qui s’ensuit nécessite parfois des sauts précis, ce que Gollum n’est pas très doué, loin de là.
Cela peut entraîner de nombreux sauts manqués et des morts douloureuses. Ce qui est encore pire, c’est que ces problèmes ne font qu’empirer à mesure que vous avancez dans le jeu, et un saut précis devient encore plus vital. La caméra n’est pas non plus la meilleure, donnant souvent des angles étranges à votre point de vue lors de l’escalade ou du saut en arrière. Vous pouvez le faire pivoter manuellement, jusqu’à un certain point, mais dans certaines situations, vous ne pouvez tout simplement pas avoir une bonne vue de votre environnement, quoi que vous fassiez.
Ceci est quelque peu atténué par la fonction de sauvegarde automatique qui enregistre le jeu toutes les quelques secondes lorsque vous vous déplacez dans les différentes zones. C’est presque comme si les développeurs savaient qu’ils auraient besoin d’une fonctionnalité de sauvegarde automatique généreuse et fréquente pour compenser les décès fréquents que les joueurs rencontreraient sûrement.
Mais des sauts flottants et imprécis et une caméra maladroite ne sont pas les seuls obstacles qui empêchent Gollum de trouver The One Ring. Chaque zone est jonchée d’ennemis impitoyables qui n’hésiteront pas à saisir Gollum et à mettre fin à son voyage s’ils le sentent.
Les zones sont divisées en une série de grandes salles dans lesquelles vous devez naviguer sans vous faire prendre. Cela implique d’escalader des murs, de ramper furtivement, de se déplacer dans l’ombre, etc. Vous êtes aidé par de petites pierres que vous pouvez ramasser pour distraire les ennemis et assommer les lumières, bien que les ennemis ne restent pas distraits très longtemps.
Naviguer dans ces zones peut aussi être un défi, grâce au fait que le seul sens que vous allez dans le bon sens est une petite flèche jaune, qui vous indique dans quelle direction générale votre objectif est mais pas comment y arriver. Cela peut être frustrant car se frayer un chemin à travers ces grandes pièces semble souvent non linéaire au début, mais il n’y a généralement qu’un seul chemin pour arriver à destination, le chemin le plus dangereux. Étant donné que les décès sont si fréquents, vous vous retrouverez souvent à faire des courses à mort : c’est-à-dire à mourir jusqu’à ce que vous puissiez gérer une course chanceuse entre les ennemis car ils sont si nombreux et patrouillent dans de nombreuses zones où vous devez vous rendre.
Vous avez également les sens accrus de Gollum, que vous pouvez activer en appuyant sur un bouton. Cela transforme l’écran en noir et blanc, mettant en évidence les ennemis en rouge et les objets utiles en bleu. Il montre également les courants d’air en orange vif, ce qui indiquera parfois où vous devez aller, mais indique souvent uniquement où vous êtes déjà allé.
La caractérisation de Gollum est également en contradiction avec le jeu lui-même dans son ensemble. Dans les livres et même les films, nous obtenons une image de Gollum en tant qu’ancien hobbit, tordu par son obsession pour The One Ring, évité par toutes les autres créatures de la Terre du Milieu, forcé d’exister dans des endroits sombres. Son apparence est grungy et maigre. Pourtant, dans le jeu, il a les yeux écarquillés et un visage presque enfantin ou innocent. Ce n’est pas le même Gollum qui convoite The One Ring depuis des siècles.
La nature souvent difficile et souvent impitoyable du jeu lui-même crée une étrange dualité avec la caractérisation fantaisiste de Gollum. Alors que les conversations entre Gollum et Smeagol rythment votre voyage à travers la Terre du Milieu, l’émerveillement enfantin que Gollum semble empreint de conflits avec les paysages souvent rudes de la Terre du Milieu. Bien que la «dualité étrange» en ce qui concerne Gollum soit peut-être l’une des représentations les plus précises du personnage, après tout.
En fin de compte, avec sa nature impitoyable, ses mécanismes de saut maladroits et ses morts fréquentes qui rendent la relecture de sections entières beaucoup plus fastidieuse qu’elle ne devrait l’être, Le Seigneur des Anneaux : Gollum est à peu près aussi amusant que d’être capturé par des orcs et jeté dans The Black Pits of Mordor™.