Au cours de mes nombreuses années passées à assister à des conférences d’écrivains sur le crime et les romans policiers, l’idée m’est venue – plus d’une fois – qu’ils feraient d’excellents décors pour, eh bien, le meurtre. Jaime Lynn Hendricks prend cette idée et l’utilise dans JE NE L’AI PAS FAIT (Scarlet, 325 pp., 26,95 $), son troisième roman à suspense et celui qui met à nu de manière divertissante toutes sortes d’insécurités littéraires.
Après qu’une auteur vedette, Kristin Bailey, ait été retrouvée morte dans sa chambre d’hôtel lors de la conférence Murderpalooza, la nouvelle se répand rapidement parmi les autres participants. Bientôt, un compte Twitter anonyme appelé @ MPaloozaNxt2Die commence à suivre et à menacer seulement quatre personnes, toutes les rivales de Kristin en matière d’édition.
Il y a Vicki Overton, une auteure médiane qui pense que Kristin a eu une liaison avec son petit ami ; Suzanne Shih, une jeune écrivaine obsédée par Kristin depuis des années ; Davis Walton, un jeune homme qui convoite le succès de Kristin ; et Mike Brooks, un has-been qui a passé des mois à travailler tranquillement sur un roman avec Kristin « qui est censé prendre d’assaut l’industrie ». (Malheureusement, comme il l’explique à sa femme, il s’agit « de co-auteurs secrets, et l’un d’eux se fait tuer lors d’une conférence. Et dans le livre, le co-auteur l’a fait. »)
Alors que le quatuor en péril s’associe pour déterminer si le meurtrier de Kristin et son harceleur sur Twitter ne font qu’un, Hendricks se délecte des défauts, des absurdités et des dépendances exagérées de ses personnages sur Twitter. Honnêtement, il y a un peu trop de Twitter, mais vous l’oublierez lorsque vous atteindrez les derniers rebondissements dramatiques.
Martin Cruz Smith a présenté le détective moscovite Arkady Renko dans le thriller d’espionnage classique « Gorky Park » en 1981. Arkady revient pour sa 10e sortie en PLACE DE L’INDÉPENDANCE (Simon & Schuster, 261 pages, 26,99 $)à la recherche de la fille d’un ami – un militant anti-Poutine – qui a disparu en Ukraine pendant la période qui a précédé l’invasion russe.
L’intrigue, cependant, est secondaire par rapport au drame poignant qui se déroule dans la propre vie d’Arkady : il – comme l’auteur – a développé la maladie de Parkinson.
Assis sur un banc à l’extérieur de la clinique après le diagnostic, il se rend compte qu’il y a « trois façons de faire face à ce nouveau problème : l’acceptation, la confrontation et le déni. L’acceptation n’était pas tant une stratégie qu’une aspiration. Cela arriverait en son temps, probablement une fois qu’il aurait épuisé toutes les autres options. La confrontation était bien belle, mais elle élèverait la maladie à un niveau plus central et plus important qu’Arkady ne le voulait.
Qu’Arkady choisisse la troisième option – le déni – est conforme à son personnage et crucial pour le déroulement du livre, en tant que représentation émouvante de la lutte contre les marées politiques et personnelles.
La lutte contre les marées politiques et personnelles figure également en bonne place dans Le nouveau roman à suspense de Stacey Abrams, le deuxième à mettre en vedette le greffier de la Cour suprême Avery Keene. S’appuyant sur les événements frénétiques de « While Justice Sleeps », ROGUE JUSTICE (Doubleday, 368 pages, 29 $) s’ouvre avec Avery dans le collimateur de la machine médiatique de droite, ses vies professionnelles et romantiques coincées dans le mauvais engrenage.
Un peu de calme, en d’autres termes, pourrait être de mise. Mais non: Avery s’occupe de ses propres affaires lors d’une conférence juridique lorsqu’un autre clerc juridique lui tend un téléphone à graveur et s’enfuit. Elle sprinte après lui, seulement pour entendre le pop-pop-pop des coups de feu: «Son estomac se souleva et sa main serra spasmodiquement. Elle venait d’assister à une exécution. Puis elle se souvint du téléphone dans sa main. Un téléphone d’un homme mort. Un téléphone qui crachait des données géospatiales à chaque seconde. Vous ou moi laisserions tomber le téléphone, mais Avery ne le fait pas ; sa curiosité la conduit dans un fourré de juges soumis au chantage, de décisions de justice secrètes et de toutes sortes de menaces existentielles.
Tout comme elle l’a fait dans « Quand la justice dort », Abrams sursature son récit de détails (cette fois, sur les problèmes de cybersécurité). Mais les pages se tournent encore. Abrams excelle à montrer comment le pouvoir et le désir de vengeance peuvent transformer les gens en les pires versions d’eux-mêmes.
Lorsqu’un célèbre auteur-compositeur-interprète monte sur le siège arrière de votre Volkswagen Jetta, soyez prêt à faire tout ce qu’elle dit. C’est ce qu’Adam Zantz apprend dans les débuts néo-noirs lunatique de Daniel Weizmann, THE LAST SONGBIRD (Melville House, 330 pp., broché, 17,99 $), quand Annie Linden demande un tour, d’abord sur les applications, puis en tant qu’arrangement privé. Quand Annie est retrouvée morte, Adam décide qu’il doit découvrir qui l’a fait.
La musique de Weizmann de bonne foi – il était un chroniqueur punk rock et a écrit les mémoires de Dee Dee Ramone – éclaire le ton et le but du roman, mais il est tout aussi clair à quel point il est imprégné des styles de fiction policière passés et présents. Les relations d’Adam et d’Annie entre eux, eux-mêmes et surtout leur musique vibrent d’une émotion authentique. C’est une histoire de meurtre, mais aussi de vie vivante.
Le mystère au centre de Mary Logue THE BIG SUGAR (Université du Minnesota, 191 pages, 22,95 $) ne commence sérieusement qu’à peu près à la moitié du roman. À ce moment-là, j’étais déjà captivé par l’héroïne du livre, Brigid Reardon, que j’ai rencontrée pour la première fois dans « The Streel » (2020), quand elle et son frère Seamus ont fui l’Irlande et se sont retrouvés à Deadwood, SD. The Big Sugar » m’a profondément touché.
Nous sommes maintenant en 1881, et Brigid et son ami (et peut-être amoureux) Padraic se sont rendus à Cheyenne, Wyo., Pour retrouver son frère, revendiquer des terres et commencer une nouvelle vie. Bientôt, Brigid découvre le corps assassiné d’un voisin suspendu à la branche d’un peuplier, son jupon se balançant dans la brise. Lorsque le shérif ne prend pas le meurtre au sérieux – «La justice prend de nombreuses formes ici. Pour autant que je sache, elle a peut-être déjà reçu toute la justice qu’elle méritait »- Brigid décide d’enquêter sur elle-même. Avant longtemps, elle s’attire la colère des éleveurs locaux appelés « gros sucres » parce que « ce sont les gars avec l’argent, et je suppose que cela les rend gentils ». Même le shérif l’avertit: « Évite de mettre ton nez dans les choses. »
L’aperçu de ce qu’aurait pu être la vie des femmes en Occident est fascinant. Mais la curiosité et le bon sens de Brigid animent le récit, la conduisant à une conclusion qui modifiera le cours de sa vie.
Le premier mystère historique de Nilima Rao, A DISAPEARANCE IN FIJI (Soho Crime, 288 pp., 25,95 $), nous présente le Sgt. Akal Singh, un détective de 25 ans récemment arrivé de Hong Kong après un déraillement de carrière. Il préférerait être n’importe où ailleurs – bien qu’il aspire en particulier à l’Inde.
Puis une femme disparaît d’une plantation voisine et Akal obtient l’affaire. Il devient évident que c’est loin d’être une disparition ouverte et fermée, et bientôt Akal découvre les effets déchirants du colonialisme, de la servitude sous contrat et de la caste. Rao jongle habilement avec les thèmes importants et, dans Akal, a l’étoffe d’un détective de série mémorable.
Parce que je pense que chaque résumé de lecture d’été devrait inclure des titres plus anciens, je veux attirer votre attention sur les deux premiers mystères de Sarah Caudwell, AINSI ADONIS A ÉTÉ ASSASSINÉ (Bantam, 288 p., broché, 18 $) et THE SHORTEST WAY TO HADES (Bantam, 272 pp., broché, 18 $), publié à l’origine en 1981 et 1984, et maintenant réédité avec de nouvelles couvertures accrocheuses.
Les deux mettent en vedette la délicieuse Oxford don Hilary Tamar, de sexe indéterminé. Je recommande toujours ces livres – et les deux qui seront réédités l’année prochaine, « The Sirens Sang of Murder » et « The Sibyl in Her Grave » – aux lecteurs à la recherche de mystères intelligents et élégants. En espérant que ces rééditions stimulent un renouveau de Caudwell.