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MADRID – Des orques ont gravement endommagé un voilier au large des côtes du sud de l’Espagne, a annoncé jeudi le service de sauvetage maritime local, s’ajoutant aux dizaines d’attaques d’orques contre des navires enregistrées jusqu’à présent cette année sur les côtes espagnoles et portugaises.
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Aux premières heures de jeudi, un groupe d’orques a cassé le gouvernail et percé la coque après avoir percuté le Mustique en route vers Gibraltar, incitant son équipage de quatre personnes à contacter les autorités espagnoles pour obtenir de l’aide, a déclaré un porte-parole du service de sauvetage maritime.
Le service a déployé un navire d’intervention rapide et un hélicoptère transportant une pompe de cale pour aider le navire de 20 mètres (66 pieds), qui naviguait sous pavillon britannique, a-t-il ajouté. Le Mustique est remorqué jusqu’au port de Barbate, dans la province de Cadix, pour y être réparé.
Selon le groupe de recherche GTOA, qui suit les populations de la sous-espèce d’orque ibérique, l’incident fait suite à au moins 20 interactions ce mois-ci seulement dans le détroit de Gibraltar entre de petits navires et les grands prédateurs très sociaux. En 2022, 207 interactions ont été signalées, selon les données de la GTOA.
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Plus tôt en mai, le voilier Alboran Champagne a subi un impact similaire de trois orques à un demi-mille nautique au large de Barbate. Le navire n’a pas pu être remorqué car il a été complètement inondé et a été laissé à la dérive pour couler.
Les directives émises par le ministère espagnol des Transports stipulent que chaque fois que les navires observent une altération du comportement des orques – tels que des changements soudains de direction ou de vitesse – ils doivent quitter la zone dès que possible et éviter de perturber davantage les animaux pendant les manœuvres.
Chaque interaction entre un navire et une orque doit être signalée aux autorités, a ajouté le ministère.
Bien que connues sous le nom d’épaulards, les orques en voie de disparition font partie de la famille des dauphins. Ils peuvent mesurer jusqu’à huit mètres et peser jusqu’à six tonnes à l’âge adulte.