Le co-créateur de Left 4 Dead, Chet Faliszek, qui a également travaillé sur la série Half-Life et Portal, a récemment publié une vidéo sur TikTok discutant des aspects du développement du premier jeu de tir zombie coopératif. Sérieusement : comment en sommes-nous en 2023 et personne n’a encore réussi à surpasser ces jeux ?
Faliszek à cette occasion se remémorait quelque chose qui peut sembler assez accessoire : l’art de la boîte. Left 4 Dead a une image de couverture frappante qui est aussi une sorte de blague sanglante, où une main est superposée sur un fond vert vif mais avec le pouce ayant été arraché. Il leur a fallu un certain temps pour y arriver, et le point de départ était l’illustration de Band of Brothers de Steven Spielberg, qui a une ambiance très différente.
La réminiscence a été inspirée par un tweet du compte Valve Archive, qui a déterré un assez mauvais concept précoce pour la couverture qui, selon Faliszek, a même été testé dans certains magasins. « La réunion de couverture de la boîte a été brutale », a déclaré Faliszek. « Je n’étais pas préparé et on m’a tendu le cul pour être sûr que ce que je pensais ne fonctionnait pas, mais je n’étais pas capable d’exprimer clairement pourquoi. »
Oh mon dieu… La réunion de couverture de la boîte a été brutale… Je n’étais pas préparé et je me suis fait donner le cul pour être sûr que ce que je pensais ne fonctionnait pas mais ne pas être en mesure d’exprimer clairement pourquoi… J’ai appris une tonne ce jour-là. nous avons en fait testé certains d’entre eux dans les magasins. https://t.co/ilbkGh1C1q17 mai 2023
Faliszek dit qu’il savait que la réunion allait arriver, mais qu’il ne s’y était pas préparé. « La photo de Band of Brothers a été la première à être montrée. Je ne l’aimais pas et je n’étais pas en mesure d’exprimer pourquoi je ne l’aimais pas à cause de plusieurs choses. Premièrement, je n’avais pas levé la tête. Je n’avait pas levé les yeux et vu où en était le projet avec tout le monde. »
« Gabé [Newell] était en face de moi, la porte était là-bas. J’avais merdé, et Gabe ne me laissait pas m’en tirer. Je ne m’étais pas préparé à cela et je n’étais pas prêt. Donc, non seulement je n’avais pas levé les yeux, mais en plus, je n’avais pas exprimé à l’équipe la vision, le sentiment, les tripes du jeu. »
Faliszek n’a pas pu résumer le jeu en un mot, lors d’une réunion à ce sujet : comment allons-nous vendre ce produit, faire passer l’idée de base aux gens, sur la couverture ? C’était en partie parce que Left 4 Dead avait lui-même une ambiance assez inhabituelle, se concentrant sur la camaraderie et la coopération ainsi que sur une horrible apocalypse où vous pourriez tous mourir. Faliszek l’attribue également à son propre manque d’expérience et de confiance pour affirmer une vision créative à une salle de personnes qui ont fait Half-Life 2.
« Valve avait fait Half-Life 2 et de belles choses qui ressemblent à des orchestres symphoniques, et ils sont proches de la perfection », a déclaré Faliszek. « [Left 4 Dead] c’était des groupes de rock universitaires et trop saoul pour vomir sur le côté, et c’est le meilleur moment que quelqu’un ait jamais eu. Et j’avais peur de le dire. Je ne viens pas d’une famille de créatifs. Nous ne faisons pas de films. Et donc c’était bizarre que dans cette pièce, j’aie été autorisé à dire des choses comme ‘oh, non, tu as tort, ce n’est pas ça.' »
Faliszek a été travaillé par Gabe Newell, et a en effet déjà parlé de la rigueur avec laquelle Newell a interrogé les idées derrière le jeu : à un moment donné, il est même allé jusqu’à se demander si le jeu de survie à l’explosion de zombies avait besoin de zombies.
« À ce moment-là, je me faisais battre. Gabe m’en a parlé par la suite pour voir si ça allait parce qu’il aime avoir ce genre de réunions où il peut être très clair avec les gens. Et il était très clair avec les gens qui Je l’ai laissé tomber, et il avait raison, je l’ai fait. Et j’étais comme « ouais, c’est génial », parce que j’ai tellement appris de ça. Cela m’a imprimé que j’ai le droit de posséder ça, j’ai le droit de sois créatif, j’ai le droit d’en parler. »
C’est ainsi qu’est né un grand art de la boîte pour un grand jeu, Faliszek réalisant finalement que les contradictions du jeu en étaient en quelque sorte le caractère. « C’est une apocalypse zombie avec vos amis, n’est-ce pas ? »
Faliszek termine : « C’est une chose horrible, mais avec vos amis, donc c’est un bon moment. Tous ces genres de choses sont sortis de ça. Et ça n’en est sorti que parce que j’étais assez intelligent pour en parler avant temps, mais parce que Gabe m’a tiré dessus et il m’a poussé dessus. C’était génial, et j’ai gardé cette leçon depuis lors.
Left 4 Dead reste, malheureusement, sur ce cycle spécial de valve de pause permanente. Il pourrait bien y avoir un Left 4 Dead 3 à un moment donné, et de temps en temps la rumeur tourne, mais cela ne semble pas probable. Ceux d’entre vous qui sont obsédés par le numéro 3 devraient peut-être plutôt se concentrer sur Portal, dont l’écrivain Eric Wolpaw mène actuellement une campagne flagrante pour que Valve fasse le triple : Bonne chance Eric. Mais Gabe veut savoir pourquoi il a quand même besoin de portails.