À partir de cette année, les résidents et les visiteurs de la région de Phoenix pourront héler les taxis Waymo via Uber, grâce à un nouveau partenariat « pluriannuel » entre les deux sociétés. Le pacte verra un «nombre fixe» de véhicules Waymo mis à la disposition des utilisateurs d’Uber pour les trajets et les livraisons. L’annonce intervient après que Waymo a récemment doublé sa zone de service Phoneix en . Katherine Barna, porte-parole de Waymo le robotaxis que l’entreprise met à la disposition des utilisateurs d’Uber ne serait pas exclusif à la plate-forme. Les habitants de Phoenix peuvent continuer à se tourner vers le Waymo One s’ils veulent faire un tour autonome quelque part.
« Nous sommes ravis d’offrir aux gens une autre façon de profiter des avantages agréables et salvateurs de l’autonomie totale », a déclaré le co-PDG de Waymo. « Uber est depuis longtemps un leader du covoiturage humain, et l’association de notre technologie pionnière et de notre flotte entièrement électrique avec leur réseau de clients offre à Waymo l’opportunité d’atteindre encore plus de personnes. »
Notamment, le partenariat voit deux entreprises qui étaient autrefois rivales se rapprocher. En 2017, Alphabet, la société mère de Waymo, pour avoir volé des secrets commerciaux. Au centre de cette bataille juridique se trouvait Otto, une startup de camions autonomes fondée par l’ancien ingénieur de Google Anthony Levandowski. En 2018, Uber a conclu un accord avec Alphabet quatre jours après le procès. Quant à Levandowski, il était plus tardif et avait volé des matériaux à son ancien employeur. Le dernier jour de son administration, l’ancien président Donald Trump .
L’annonce de mardi ne fait qu’allusion à cette histoire, notant que Waymo et Uber « ont chacun à leur manière révolutionné l’accès à la mobilité ». Ce n’est pas surprenant. En 2018, L’information a rapporté qu’Uber, suite à son règlement avec Waymo, était ouvert à une collaboration avec l’entreprise. L’année dernière, les deux se sont associés pour travailler.